增设认可保育所不会提升母亲的就业率

东京大学的朝井友纪子、一桥大学的神林龙和麦克马斯特大学的山口慎太郎针对这一问题展开了研究。他们采用1990年到2010年间日本各行政区的保育园定员率 和母亲就业率数据进行了双重差分法分析。第一个差异是1990年到2010年间日本各行政区母亲就业率差异，第二个差异是保育园定员率有所增长的行政区（干预组）和保育园定员率完全或几乎没有增长的行政区（对照组）的母亲就业率差异。朝井等人试图用这两个“差异”推算出保育园定员率的增加对母亲就业率提升的因果效应。

分析结果令人震惊：保育园定员率与母亲就业率之间未发现因果关系。究其原因，朝井等人认为认可保育所可能只起到了替代私人保育服务（祖父母、保姆或认可外保育所等）的作用。就业意愿较强的女性原本就在利用这些私人保育服务来确保自己继续工作。因此，认可保育所定员的增加只是促使这些女性由利用私人保育服务改为利用公共保育服务，而并未起到促进全职主妇就业的作用。

最与保育园形成替代关系的恐怕要属祖父母了。据日本厚生劳动省2003年的统计，3岁儿童“平时的保育者”（可多选）中，保育园的保育师占27%，而祖父母占比则达到38%，女方父母的比例尤其较高。

这篇论文的作者之一山口指出，即使增设认可保育所并不会对母亲就业产生因果效应，但保育园是由拥有专业知识和技能的保育员所组成的专业组织，可能对儿童的成长和健康产生更多的积极影响。实际上，以往很多经济学研究已证实，优质幼儿教育的投资回报率极高。从这个角度来看，或许正如山口所言，增设认可保育所的目的与其说是促进母亲就业，不如定位为为孩子开拓更好的未来更恰当。 o1xrAP1A0KgVXbhSmpxqUj67QBkP8CKG65af2/oYXLmHTMKT1jGCeOJQ5ayoPFHB