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“出生体重”与“健康”是因果关系吗？
日本有这样一句老话：先生小娃再养大。说的是婴儿出生时体重越轻越好，生下后再把孩子养胖更好。在剖宫产技术尚不成熟的年代，为降低产妇因为生产而死亡的风险，才会出现这句老话。
或许是受这种观念的影响，日本的低出生体重儿（出生体重低于2 500克）比例要高于其他国家。（见图表3-2）
图表3-2 日本的低出生体重儿多于他国——各国低出生体重儿的比例
（注）低出生体重儿的定义为出生体重低于2 500 克的婴儿（2011 年）。
（数据来源）OECD Health Statistics 2016
低体重对婴儿真的没有影响吗？一项经济学研究运用双胞胎的数据探讨了这个问题，其方法是对双胞胎中出生体重较重的婴儿（干预组）和出生体重较轻的婴儿（对照组）进行比较。
也许有人会想双胞胎的体重也存在差异吗？一般而言在母体中营养状况相对更好的胎儿体重会更重，也会先出生。当然，双胞胎的出生顺序是偶然的，他们自然分为体重较重的婴儿和体重较轻的婴儿也可看作一种自然实验。