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天使用户，是一个非常有意思的提法。 正如名字说的一样，天使用户像天使一样，帮助解决问题，呵护创新产品的成长。其概念的提出人是史蒂夫·布兰克（Steve Blank）。史蒂夫·布兰克因开发了客户开发方法论，启动了精益创业运动而知名。
正如我们之前讲过的领先用户，描述的是在工业产品开发过程中探测未知需求的特定人群，他们的典型特征就是帮助或指导企业来寻找新产品开发的方向。史蒂夫·布兰克借鉴埃里克·希普尔教授的提法，将互联网产品过程中，那些积极帮助企业打磨、改进新产品，甚至拿出自己的时间和金钱帮助新产品开发团队实现梦想的用户称为天使用户。 天使用户是最贴心的用户，更多是从奉献、付出的角度思考问题，也适度考虑收益，只是收益的维度集中在爱、自我实现等方面。天使用户愿意试用产品或服务，当然也源于新产品创意能解决他们亟待解决的问题，同时他们也极具推广热情。遗憾的是，这样的客户很少。
我们可以这么理解：天使用户是种子用户中一个更为小众的特定的人群，他们对你所生产的产品或者从事的工作更加欣赏和认可，并且愿意积极提供帮助，他们不只提出一些建设性的意见，还能帮你完成力所能及的工作，甚至愿意成为早期的合作伙伴。
怎样分辨天使用户？正如史蒂夫·布兰克在《四步创业法》中描述的那样，从用户互动方式中洞察出需求、参与积极性和动机，以确定是否是我们的天使用户。
例如去银行存取款的人都有过长时间排队等候的痛苦经历。现在假设你打算开发一款软件产品，帮助银行把储户的平均等待时间从一个小时缩短到十分钟。你打算把它推销给银行，于是找到银行行长并告诉他：“我的产品可以解决排长队的问题。”如果对方反问：“什么问题？”这说明他根本没有意识到这种问题。这位总经理短时间内不太可能成为你的客户，从他那里收集的需求也多半没有用。
如果对方回答：“确实有这方面的问题，不过我们通常会为等待的客户递上一杯水，表示歉意。”这说明对方已经发现了问题。但是除了为客户递上一杯水，还不想用其他途径解决问题。这位行长可以向你提供有用的反馈信息，却不太可能成为你的首批客户。待产品占领主流市场后，他很可能成为你的客户。
如果对方回答：“这个问题确实头痛，每年至少损失5000万元存款。我们一直在寻找能把存取款的时间缩短七成的软件产品，但它最好能与目前的Oracle数据库兼容，价格在200万以内。”这说明对方是你的用户群体，他已经开始主动寻找解决问题的产品了。
如果对方回答：“我一直没找到合适的软件产品，所以我打了份报告，申请技术部门自行开发。但是他们设计出来的产品不够理想，频繁出错，很难维护。”这说明你已经找到种子用户，他迫不及待想解决这个问题，甚至已经自己动手制定解决方案。
如果对方回答：“我们早就申请了50万美元的预算，只要你的产品能解决问题，现在就可以签订合同。如果有必要，我可以与你们分享设计的代码和原型以及运营过程存在的问题。”对做企业级产品的公司来说，再找不到比这更理想的天使用户了。虽然大众产品的消费者不像企业客户那样出手阔绰，但是一样可以按类似模式寻找天使用户。