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生活中，不少人面对困难会选择逃避、后退，还总是说：“我只想要过平平淡淡的生活，没必要冒险激进。”想要过平淡的生活无可厚非，但是以其作为借口，凡事都选择逃避、后退就不对了。平淡地生活是一回事儿，逃避后退是另一回事儿。不管是做人也好，做事也罢，都要有勇往直前的精神，要敢于挑战自我，敢于凡事走在人前，抓住每一次改变命运的机会，因为只有挑战极限、不断向前才能取得出类拔萃的成就。
而要想始终拥有昂扬的斗志、勇往直前的精神，首先要树立好自己的人生目标和理想，理想和目标是人们前进的道路指向标，能够激励人们全力以赴，挑战自我极限。只要树立了目标和理想，并为之努力，很多不可能便会成为可能，甚至成为现实。
罗杰·罗尔斯是美国纽约州历史上第一位黑人州长，他出生在纽约声名狼藉的贫民窟——大沙头贫民窟。大沙头贫民窟环境极其恶劣：肮脏不堪，充满暴力，偷渡者和流浪汉总是聚集在这里做一些下流、低俗的事情。出生在这里的孩子，因从小耳濡目染，绝大多数在很小的时候就学会了逃学、打架、偷窃，甚至吸毒，成年后也几乎没有什么人能够拥有体面的职业。然而，同样是“生于斯、长于斯”的罗杰·罗尔斯却是个例外，他不仅以优异的成绩考入了大学，而且还成了美国纽约州历史上第一位黑人州长。
在州长就职记者招待会上，一位记者问他：“先生，是什么把您推向州长宝座的呢？”面对在场的三百多名记者，罗尔斯只字未提自己的奋斗史，只向大家讲述了他上小学时的校长——皮尔·保罗。
1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代，他一走进大沙头诺必塔小学，就发现这里的穷孩子们比“迷惘的一代”还要无所事事。他们从不与老师合作，旷课、斗殴、砸烂教室的黑板是他们最常做的事。为了改变这种状况，皮尔·保罗可谓费尽心思，他想出很多办法来引导他们，可是却没有一个是有效的。后来，一次偶然的机会，他发现这里的孩子们都非常迷信，此后他的课程便多了一项内容——讲课之前给这些孩子们看手相。他想用这种办法来鼓励这些孩子，希望他们能够从堕落、消极的状态中走出来。
一天，轮到给罗尔斯看手相了，当小罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台的时候，皮尔·保罗微笑着说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你肯定是纽约州的州长。”这话让小罗尔斯着实地吃了一惊，因为从小到大，只有他的奶奶让他振奋过一次，奶奶说他长大后可以成为五吨重的小船的船长。可是这一次，皮尔·保罗先生竟然说他肯定成为纽约州的州长，真是太出乎他的预料了。于是，小罗尔斯便把这句话牢记在心，并且相信了它。
从那天起，“纽约州州长”便在小罗尔斯心中深深地扎下了根，它就像一面鲜红的旗帜指引着小罗尔斯前行的方向，激励着他挑战极限，勇往直前。显而易见的变化在小罗尔斯身上发生，他的衣服不再沾满泥土，说话时的污言秽语也日渐消失。以前那个无所事事、爱搞破坏的小混混再也不见了，取而代之的是一个彬彬有礼、刻苦学习的好孩子。在此后的40多年间，罗尔斯每天都挺直腰板走路，没有一天不按照纽约州州长的身份来要求自己。51岁那年，罗杰·罗尔斯真的成了美国纽约州的州长。
皮尔·保罗的那句“预言”就像罗尔斯前进的指明灯，在这句话的激励和引导下，罗尔斯慢慢地改掉了街头小混混的恶习，并且不断挑战极限，努力提升自我。就这样，从一个贫民窟的小混混成长为美国纽约州历史上第一位黑人州长，罗杰·罗尔斯书写了一个传奇。
每个人都应该在自己的心中确立一盏指引自己前进方向的指明灯，树立合适的前进目标和理想。只有有了这盏指明灯，人才会鼓舞自己的斗志，才会为实现这个目标而不懈努力，改变自己，挑战自己，不畏险阻，勇往直前。