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弘一大师曾写过许多有关“知足”的联子，如“知足常乐，终生不耻；知耻常耻，终生不辱”。这是其中最著名的一副联子。
大师的父亲李世珍先生就是一个知足的人，他在世的时候就曾有一副让他很喜欢的对联：事能知足心常惬，人到无求品自高。后来，弘一大师常以此联教导自己的学生和弟子。
的确，人生几十年，知足常乐，这是自古以来人们对己对人的劝诫与安慰。知足，方能收敛自己的欲求，特别是某些容易膨胀的欲求，比如，对名利的欲求。事实上，大师就是一个知足常乐的人。
有一次，夏丏尊来访，看他只吃咸菜，就问他难道不是太咸了吗？他说，咸有咸的味道。一会儿，大师端起水杯来喝白开水，夏丏尊又问道，没有茶喝不是太淡了吗？大师淡然地道，淡有淡的味道。
大师之所以知足，且常乐，那是因为他的内心是真正充满快乐的，换句话说，他不过违心的生活。
对比之下，我们不难发现，生活中有很多人之所以会成为名利的奴隶，会痛苦，其实就是因为他们内心不快乐，他们总是过违心的生活。
比如，明明想过简单轻松的生活，明明想放下一切执念做单纯快乐的自己，却还是放不下，终究不过是说说而已，不过是想想罢了，根本没有任何行动。因此，他们总是过着内心苦闷的日子，必然离“知足常乐”也是非常遥远的了。
所以说，要知足常乐，先要让自己的内心快乐。否则，一切都免谈。
当年，大师在杭州任教期间，有一段时间他过得并不快乐。吴梦非曾说，有一年暑假，他住在西湖避夏，李叔同突然来访，邀请他一同去游览。在船上，李叔同对他道：“我在日本研究艺术时，决想不到自己会回国来做一个艺术教师的！”言下似乎有不胜感慨之意。
后他曾在上海读到一份叫《日日新闻》的报纸里谈到有关李叔同的消息，大概意思是说，中国第一批留学东京美术学校毕业的学生李岸，回国以来，怀才不遇，而郑曼陀（苏曼殊）之流，专描美人月份牌，收入倒可惊人……
这时候尽管有时他需要朋友许幻园的接济，但是据丰子恺说，“社会对他（指李叔同）的待遇，一般地看来也算不得薄。”
出家之后的弘一大师与出家前完全相反。虽然生活上不再是那样考究，但是心里却很满意，内心非常快乐，佛教非常能满足他律己严格的心理要求。
由此可见，内心的快乐对个人的生活品质乃至整个人生都有举足轻重的作用。而真正要如大师一样做一个内心快乐的人，就得找对自己的方向，做自己想做的事情，否则，仍将痛苦。当然，现实毕竟是现实，“万事如意”和“事事顺心”是不大可能的，这时候，我们要做的就是适应，所谓“干一行，爱一行”说的就是这个道理。否则，必将在理想与现实的矛盾中苦恼。
但很多时候，人们总是固执地以为，失去了的和得不到的就是最好的，因此，尽管他们衣食富足，无忧无虑，但是他们还是不快乐，也根本就领悟不了“知足常乐”的真谛。
这时候，人们更应当看到知足的力量，做一个知足常乐的人，让自己从不切实际的回忆或幻想中醒悟过来，让自己的内心真正快乐起来。
在名利面前，更是如此。要相信，眼前得到的就是最好的；更要学会知足。不要一生都被名利放逐，劳心劳累，实在不足为取。所以，还是学学弘一大师的“知足常乐”吧。