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美国著名的隐居文学家梭罗曾说过：“大多数豪华的生活以及我们所谓的舒适的生活，不仅不是必不可少的，反而是人类进步的障碍，对比豪华和舒适，有识之士更愿过单纯和粗陋的生活。”
读过梭罗《瓦尔登湖》的读者都知道，梭罗甘愿过简朴贫困的生活，在这样的生活中，他的隐忍与坚毅着实让人佩服。其实中国也有像梭罗这样的人，弘一大师比起梭罗来，可以说没有一点差于他的。
律宗是佛教里戒律要求最严格的，弘一大师非常值得钦佩的地方就是，他对戒律的遵守，超出了普通人的想象。
比如，律宗规定，持律的人过午不得食，一天只有早餐和午餐两顿饭，而且午饭必须在12点之前，甚至过年过节都不例外。还有一个细节许多人曾注意到，就算是每次饭桌上的素食就那么几样，大师也只吃其中的两样：萝卜和白菜，别的连筷子都不伸。在别人看来，这样的生活何其苦，而大师却觉得这样的生活有它独特的味道，甚至能于苦中作乐。
除了吃方面的规定，律宗还规定，所穿的衣服不能超过三件，就算严冬也是这样。1932年以后，大师的弘律生涯主要是在气候温暖的闽南度过的，可是就算这样，他的手背上还是常起冻疮。但是大师也没有叫苦，更没有逃离，反而觉得这样的生活很充实，也很快乐。
脚上的鞋子穿了15年，还要继续穿；雨伞是用了13年的，还要用；一条毛巾是用了5年的；一件衲衣自缝自补，补丁共计有242个，当初强烈反对他出家的经亨颐见了这件衲衣，如获至宝，留给了自己保存。
在四处云游的清苦岁月里，大师常用的行李共有五件：竹套箱两个，网篮两个，铺盖一卷。有一次从上海到厦门，他带的行李只有几本佛学典籍，一床被单，一个蚊帐，几件补着许多补丁的衣服。
晚年在永春居住时，有一位慧田法师负责照料他的生活，居住的环境非常简陋，睡的是由两扇门板搭成的床。慧田法师看不过去，但是弘一大师却是满口很好很好的。慧田法师没有来得及准备开水，他毫不责怪，反而自己去找凉水喝了。
有一次，慧田做饭，把几个坏掉的小萝卜丢在泥里，弘一大师正好散步路过，看见这些萝卜就捡了回来，高高兴兴地说：“生吃萝卜是最补气的。”慧田法师说田里多着呢，他坚持不要。他把捡回来的萝卜放点盐，有滋有味地吃了起来，慧田法师看了，觉得真是不可思议，从此就不敢再乱丢食物了。
这就是简朴的弘一大师的生活，几十年如一日。在常人看来，这是极为贫苦的，但在弘一大师看来，这样的生活却是充满快乐的。比起奢华的生活，他更喜欢这样的生活。
随着经济社会的发展，人们日渐为物质所困。当物欲横流的时代到来的时候，人们甘愿沦为物质的奴隶，除此之外，争名夺利，一切行为都是为了过更好的生活，而所谓好的生活，无非是财富多，名利兼得。
孔子曾说：“饮食男女，人之大欲存焉。”所以说，人活着有某些欲望，譬如对名利的适当追求，对美好生活的向往，这是无可厚非的。但是，若以名利、财富等为最高追求，那就未免浅薄了。而这也正是人们不快乐的原因。
要知道，世上的人并不都是富人，那些贫穷的人，他们甚至一无所有，可是为何他们还是很快乐？当然，这并不是说，财富和名利完全是祸害，有它们人们就没有快乐。但是，陷于名利和财富的困扰中的人，比如为了名利而钩心斗角，终究会为名利所累，导致不快乐，得不偿失。因此，在名利和财富面前，我们应当本着一颗简朴的心，和弘一大师一样，过简单快乐的生活，如此这般，其乐在其中，其乐亦无穷。而这，也正是简朴生活比奢华生活更为弘一大师所青睐的缘故。
对于世人来说，特别是对于生活在一个物质日渐占上风的时代，我们更应当向弘一大师学习，做一个简朴的人。不为名利所困，不因财富的多寡而忧伤烦恼，做一个内心轻松快乐的人。如此一来，一切由名利和财富打造起来的枷锁，都不能奈我们何。否则，必将沦为它们的奴隶，一辈子不快乐。