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期货投资，以其特有的暴利性，备受人们的追捧。有人将期货投资称为投机业务，由此可见期货投资能给投资者带来的是怎样的收益和怎样的风险。可以毫不夸张地说，期货投资就是一场充满诱惑的华丽冒险：看涨买入，看跌卖出，最后预测正确与否市场会给出答案，预测正确者获得暴利，反之则可能负债累累。那么，期货投资到底是怎样一回事呢？让我们用下面这个例子来具体说明一下。
在股市中，1吨玉米算1股，每吨1 500元，而杨先生共有10万元闲钱，如果拿出6万元做投资，可拥有40股。倘若市场不景气，每吨玉米价格下跌195元，那么杨先生也只会亏损195×40=7 800元；相反，如果玉米价格上涨195元的话，杨先生会获得7 800元的收益。
而如果是投资期货则不同，1吨玉米1 500元，如果需要缴纳8％的保证金，那么杨先生只需要120元就可购得1吨玉米。倘若杨先生拿出10万元作保证金，先期实际投资5万元，大约可购入400吨玉米，相当于40手（1手以10吨计算）。如果玉米每吨价格下跌20元，杨先生将损失8 000元。如果每吨玉米价格下跌195元时，杨先生将损失78 000元；反之则获得78 000元的收益。
如此看来，进手出手之间就是翻倍的收益，很诱惑人吧？但是请不要忘记了如果投资失败损失也是巨大的这个事实。因此，在投资期货之前，还是应该谨慎。
知道了期货是高风险高收益的一种投资方式，那么期货投资到底是怎样一个过程呢？
其实，期货投资是在“一手交钱，一手交货”的现货交易上发展起来的一种交易方式。与现货交易不同的是，期货投资是通过在交易购买明文规定了将来在某一特定时间、特定地点进行一定质量标的买卖的标准化合约而进行的一种有组织的交易方式，需要投资者缴纳一定数量的保证金。在期货合约中，对买卖标的的商品质量、规格、交货的时间、地点等都做了统一而明确的规定，但价格却是一个变量，因此投资者便可以通过价格差在短期内获取收益。而期货主要分为商品期货和金融期货两种：商品期货主要包括农产品期货、金属商品期货和能源商品期货等；而金融期货主要有股指期货（如英国FTSE指数期货、德国DAX指数期货、东京日经平均指数期货和沪深300指数期货等）、利率期货和外汇期货等。在这里需要你注意的是，直到2010年4月16日，我国才推出了第一只股指期货——沪深300指数期货，也就是说，股指期货在我国刚刚起步，具有很大的发展空间。
了解了期货的概念，那么你是否知道期货的主要特点呢？一般来说，期货投资主要具有以下特点：
1.期货无熊市
与股市不同，期货市场的交易是双向的，投资者可以自由地买空也可卖空，价格上涨时，你可以低买高卖，下跌时，你可以高卖低补。无论是做多还是做空都可以赚钱。
2.期货交易的费用低
与股市高昂的手续费相比，期货交易的手续费非常低。投资者如果投资期货不仅不用缴纳印花税等税费，而且其交易所的手续费也低至万分之二、三左右，即使加上经纪公司的附加费用，单边手续费也不足交易额的千分之一。
3.期货交易的杠杆作用
财务杠杆是期货投资的魅力所在。在期货交易中，投资者只需要支付一部分保证金就可以推动交易进行，而这正是期货交易能够获得股票交易的数倍利润的原因所在。如假设某期货需要缴纳5%的保证金，而某日涨停仅为上个交易日的3%，那么，如果操作得宜，投资者们的资金利润率可高达60%（3%÷5%）之多，是股市涨停板的6倍。
4.“T+0”交易方式使投资更加安全
与股票“T+1”的交易方式不同，投资者只要认为价格合适，可以随时交易、随时平仓，不必像股票交易一样受到时间限制，方便投资者们将资金应用到极致。
5.期货是负和市场
期货市场本身并不能创造利润，再加上有一定的交易费用，因此属于负和市场，在这样的市场中，某一投资者的盈利来自于另一投资者的亏损。也就是说，要想在期货投资中获利，必须比其他期货投资者更加准确地判断市场，更加具有操作技巧。
总的来说，期货投资可以带来巨大收益，但同样伴随巨大风险，其风险往往比炒股还要来得大。其所具有的超乎寻常的风险主要是由保证金制度多带来的。要知道这种制度虽然可以放大利润空间，也可以放大风险。
此外，值得一提的是，期货投资除了具有巨大的市场风险（可能由于对市场走势预测错误而亏损）外还具有来自期货公司或期货营业部的风险，这也是需要我们注意和重视的。如某些公司或营业部为了提高自己的交易收入，往往会口头承诺给个别自由经纪人高额的佣金，而这些经纪人为了自己的佣金势必会进行恶性炒作，这就会影响投资者们对市场的判断，让投资更具风险。
总的来说，期货投资虽然可以带来诱惑力十足的收益，但风险大且多，因此，投资者如果打算投资期货，那么请先充分地认识市场、制订完美的交易计划、理性冷静地进行操作……把这一系列的准备工作做足以后再行动吧！