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中华民族是天底下唯一的一个一方面一直在变，一方面永远没有变的民族。中华文化源远流长，从遥远的古代，传承至现在，仍然充满了活力，而且是一以贯之的。
有所变有所不变，就叫“持经达变”。我想对于这句话，大家都是深有感触的。经就是原则，原则是不能变的，其他都可以变。所以，我们的文化叫作以不变应万变。
中国人到底是一直在变，还是从来都没有变？这是我们非常好奇的一个问题。有的外国人说中国人很保守，不会变。可是，又有人说中国人一直在变，变到现在好像没有规矩了。到底是怎么回事？
为什么我们的语言是没有文法的？英文有文法，还有时态的变化，甚至男的用“he”，女的称“she”，都分得很清楚。中国人不会这样，我们说男的，指女的，都用“ta”，我们讲话往往没有头没有尾，很含糊。比如你说：“去倒杯茶来。”中国人没有人会问什么问题，因为中国人很灵活，很圆通，一听就懂。可是，外国人就不一样了，他就会问：谁去倒？倒给谁？什么时候倒？倒什么茶？温度要多少？
从这个我们又可以联想到另外一件事情，也是大家日常生活中经常碰到的。你听老板的话，老板骂你；你不听老板的话，老板还骂你。你照规定去做，老板很生气；你不照规定去做，老板更生气……
我们模拟两个中国人的对话，就知道这些问题的原因了。张三碰到李四，就骂李四：“你这个家伙不讲信用，变来变去。”李四一定讲：“我哪里不讲信用，变来变去了？我从来没有变过。”张三就更气愤：“你还敢说你没有变？那你怎么前后不一致？”李四很轻松地答道：“我确实没有变来变去啊，我只不过是调整了一下而已。”中国人最会调整，调整来调整去，就调到什么都变了，因为非调整不可。
西方人是依法办理。依法办理的法是死的，所以西方人认为一是一，二是二，对就是对，错就是错。中国人很有意思，中国人嘴巴上都讲依法办理，实际上心里都知道，有些事依法办理是办不通的。因为要立一个法令，需要漫长的时间，整理，修改，还要会议表决通过，而等到会议通过以后，整个社会环境都变了，这个法令也不合时宜了。而且中国人会说：“这个法如果合理，我绝对遵从，我是很守法的人。可是，如果这个法根本不合理，那就要修改，否则我不会遵从的。”每一个中国人都是这样想的，对合理的法，中国人百分之百遵守，因为中国人很守法，做人规规矩矩，做事实实在在。可是，对不合理的法，我们大多是不会遵守的。可见，法不能规定得太死，要合乎道理。所以，真正了解中国社会的人，真正了解中华文化的人，就知道，依法办理在中国，就变成另外四个字——依理办法。
我们是依理办法的民族，而西方人是依法办理的民族。我们要好好去比较这二者的不同。依理办法包括了依法办理可以办理的事，还涵盖了依法办理办不通的例外的部分。西方人依法办理，只能办例行的，对例外的无能为力。中国人都知道，有例行就有例外，这也是一阴一阳之谓道的应用。
所以，刮东风的时候，偶尔会刮西风；刮西风的时候，偶尔会刮东风。孔明就是懂得了这个道理，才能在赤壁之战中，巧借东风火烧曹操的连环船。当时的季节，主要风向是西风，而曹操在吴军的东面，非东风不能火攻，所以曹操很笃定，吴军不会用火攻，否则吴军就是自己烧自己。但孔明坚持要用火攻，周瑜不理解，认为现在用火攻，风势不利吴军。可孔明明白，刮西风的时候，偶尔会刮东风，而且火攻还可以攻曹操于不备。最终，吴军在孔明的巧借东风下，取得了赤壁之战的胜利。
中华民族是天底下唯一的一个一方面一直在变，一方面永远没有变的民族。其他的文化要么一直变，变到最后没有根，要么是永远不变，一段时间以后，就断掉了，就消失了，因为时代在变，怎么可能不变？不变就活不下去。但是一直变来变去，就变成不连续的了。为什么西方人说这是个不连续的时代？就是因为变来变去，原有的文化都中断了，不连续了，用英文来讲，叫作discontinuity。中华民族不是这样，中华文化源远流长，从遥远的古代，传承至现在，仍然充满了活力，而且是一以贯之的。
我们读书一定要弄清楚它在讲什么，不要武断地下评判。大部分人看《三国演义》，都认为讲的是魏蜀吴三国，我都告诉他们，《三国演义》里面讲的是四个国家，不是三个国家，魏蜀吴三国，到最后都灭亡了，剩下的是司马氏，三国都归晋了。在中国的历史上，改朝换代并不是什么重要的事情，它对中华文化没有影响，换了一个新朝代，了不起几百年，之后就又被换掉了。中华文化是靠圣贤的道理来一以贯之的，跟改朝换代没有关系。再怎么改朝换代，中华文化还是按照《易经》的道理在走，不会因为一次改朝换代，就改变整个思路。
外国人问我：“怎么可能一方面在变，一方面不变呢？”西方人认为这是不可能的，因为他们的观念是要么变，要么不变，两者必选其一。中国人就是变到好像没有变一样——你说我在变，其实我没有变；你说我没有变，其实我都在变。一方面变，一方面不变，我们每一个人在日常生活中都会用到。
《易经》告诉我们，变与不变要合在一起；听与不听要合在一起；照规矩与不照规矩要合在一起。如果不会这样的合的思维，在中国社会是无法生存的。你一变，老板就骂你：“你又变，你不会照规定吗？”于是，你就赶快照规定去办。可是你一照规定，他又骂你：“规定是死的，人是活的，你怎么不动脑筋呢？”你只会进退两难。记住，老板讲的永远有道理，因为道理是变动的，不是固定的。
天底下有正就一定有反，社会上有好人就一定有坏人，一件事情有可行性，就一定有风险性。这就是《易经》告诉我们的：一阴一阳之谓道。
因此，应该变的地方，我们要变，不应该变的地方，就不能变。有的职员被老板骂了之后，就很气，跟老板理论：“您这样不公平！我变，您骂，我不变，您也骂，那您到底要我怎么办？”老板的答案只有一个——这还用问？应该变的时候，就要变；不应该变的时候，当然不能变。