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我们为什么一直到现在都还很感谢孔子？就是因为他有三点是我们没有办法动摇的：第一点，他没有自己的想法，他的“述”只是把人性描述出来，仅此而已。因为自古以来，什么都会改变，只有人性从来没有变。比如，自私会变吗？现代人自私，古代人难道就不自私吗？将来的人类也不可能不自私的。再看，我们对父母的孝敬会变吗？答案不言而喻。这就是人性，人性是不会改变的。
长期以来，我们一直想要改变中国人的性格，结果改变的只是习惯。很显然，我们把性格跟习惯混为一谈了。以前中国人喜欢随地吐痰，现在没有了，而欧洲人一直都没有改变。因为吐痰是习惯，而不是人性。我们不能将性格跟习惯混在一起，要分开。一个抽烟的人，他可以戒掉；一个不抽烟的人，他可以随时开始抽。这都跟人性无关，只是习惯，而习惯随时可以改变，但是人性永远不会变。
中国人是全世界最喜欢自作主张的人，会变吗？不会变的。我们谁都不服谁，每个人都是自己说了算，别人说了不算，有什么办法？历史给我们很多这样的案例：皇帝很小的时候，很听母后的话，长大以后，他就不听了。他心里想：我样样听你的，我像什么皇帝？
有人说，中国人喜欢被人家伺候，我不以为然。如果一个人真的把皇帝服侍得很好，皇帝也会讨厌他的。比如高力士服侍唐明皇，那叫一个无微不至，但唐明皇告诉他：“我想喝茶，你马上知道；我想换衣服，你马上知道；我想干什么，你都知道，那是你在摆布我，还是我在命令你？”可见，中国人不喜欢别人太了解自己，也不喜欢别人替自己作主张。
中国人是天底下最喜欢自作主张的人，因为人之所以为人就在于人有尊严。人的尊严就是自己可以决定自己，这叫作自主性。否则，如果一个人样样听人家的，那他就是人家的奴才了。
孔子不创作，也不要我们把他当作圣人供奉起来，就是因为他尊重人性。老实讲，董仲舒把孔子捧得那么高，孔子是很不以为然的——你这样是害死我的，是纯粹找我麻烦的。如果孔子没有被捧得那么高，就没有那么多人想打倒他，因为他的本意就是述而不作，只是帮人们把心里头最真实的东西说出来。这种本意本来是不会被人攻击的。
孔子实际上并没有董仲舒所言的那么伟大，我讲这话没有不尊敬孔子的意思。因为社会越来越复杂，现象越来越繁多，我们后代子孙所面对的也越来越多之后，我们的经验绝对比孔子复杂，但这并不代表我们进步了，而只是代表时代不同了。因此，我们这些后代子孙会把自己的意念加在孔子的身上，使孔子的内涵越来越丰富，将孔子的人格推得越来越崇高，就是因为我们很喜欢自己作主张。
孔子曾讲：祭神如神在。这是最自由的——你要祭神，就当神存在：你不祭神，就当神不存在，要不要拜祭，自己决定。天底下还有比这个更自由、更尊重人的吗？
中国人不崇拜任何人。第一，中国人不拜偶像；第二，中国人不崇拜英雄。历史上有很多了不起的皇帝，大家想想看自己记得几个？大概也就记得唐太宗、汉武帝、康熙等几个耳熟能详的，其他的都忘光了。可见，皇帝那么大，我们都不拜，还会服谁呢？中国人好不容易有了孔子，德侔天地，道冠古今，所以我们格外地敬服。
中国人本来没有追星族的，现在开始有追星族了。追星族为了见崇拜的歌星、影星，可以晚上不睡觉，就去机场等候欢迎。这不是中国人应当有的行为。中国人的态度是我可以喜欢你，欣赏你，也愿意替你服务，但是我不会迷你，因为我们懂得适可而止，合理就好。现在不是，完全乱了，什么都“哈”，一会儿哈韩，一会儿哈日，一会儿哈这个，一会儿哈那个，哈到最后完全没有自我了，那不像中国人。
我们是不迷信的民族，所以我们会觉得很诧异：怎么一个足球明星马拉多纳可以搞得全国都疯狂？中国人绝不会为一个足球明星疯狂，中国人心想：马拉多纳是谁呀？又不是我儿子，如果是我儿子，那真是了不起！是别人的儿子，怎么名字这么难听！这就是中国人内心的真实想法。
我们的民族性是绝对不认输，绝对不服输。别的国家的足球队一赢，不得了，跟疯了似的；一输，就剃光头。中国人输了，永远只讲一句话：下一次你就知道了——过去已经过去，这次运气不好，下次试试看——没有人认输的。而很妙的是，秦始皇竟然给自己儿子取名叫作扶苏，扶苏与“服输”谐音，那当然一定是输的了。果不其然，后来他明明要立扶苏来当接班人，可扶苏却被赵高和李斯害死了，这两人拥立胡亥为秦二世，没多久就发生农民起义，秦就被推翻了。很多事情，我们真的要彻底搞清楚。五千年来，再辛苦，我们也站得起来；再贫穷，我们还是有正气，因为我们不服输！
我们敬拜的都是平凡中见伟大的人。老子写完《道德经》五千言后，就隐退了，人们无法探知他的行踪。而正因为他越不想留名，大家越怀念他；反而越想留名的人，却很快就被人们忘记了。我们好好去体会中华民族整个的历史，会发现历史的演变大都如此。
第二点，我们至今不能够动摇的，是关于什么叫做人。孔子对于不同的人给予不同的答案，他从来没有固定的答案，而是看这个人需要什么，就给他什么，这才是尊重每一个人。这就形成我们做人的圆通方式——见人说人话，见鬼说鬼话。但现在很多人听了这句话就骂：“你这个人！怎么可以见人说人话，见鬼说鬼话呢？”我请问，如果碰到鬼，不说鬼话，它听得懂吗？碰到人，说鬼话，人也听不懂啊。可见，见人说人话，见鬼说鬼话是比较妥当的做人方式。
中国人的衣服为什么有很多口袋？就是因为要装的名单很多。当一个老总要提拔两个经理时，他会准备好几张名单，凡是大家猜到的，就不能揭开，统统猜到的，后面还有一张不一样的，最后决定就是这张了。外国人看到这种情况都很疑惑，就问我：“怎么会这样子？我们美国是给喜欢当的人当，你们中国是专门给那个不喜欢当的人当，很奇怪。”我们好好想一想，这个在中国社会就叫作见光死，到今天都没有改变。
长期以来，我们都对自己的文化产生了很大的偏见，很不好的成见，就是因为我们对自己完全不了解。一个人不了解自己是最可怜的。孔子冷静下来，考虑了做一个人应该怎么样，而整个中华文化就是要人像人样。但人怎么样才能像一个人呢？对此孟子解释得最好。孟子说，人要跟禽兽拉开距离。这就是我们的文化。
中国人自古以来都很讲究穿衣服，不会东露一块，西露一块。有一天，孟子回家，看到他的妻子衣冠不整，他就非常不高兴，质问他的妻子：你怎么可以衣冠不整？孟子的母亲就说：“儿子，你不要这么挑剔嘛，在家里有什么关系？”孟子说：“在家里也不行，因为这是人跟禽兽的区别所在。”
但现代人是将人与禽兽的距离越拉越近。比如，现在我们在大街上随处可见男的女的，不是紧搂在一起，就是吻在一起。谁不会抱在一起，谁不会亲吻？但中国人知道，我是人，这样做的时候，我会躲远一点，不要被人家看到。因为只有禽兽，才会这样没有羞耻心，人不会。可现在的年轻人都说：“外国人可以，我也可以。”这样就是跟禽兽学习，就是在走后退路，而不是走进步的路。
人有食色的需求，这是人性。动物也有食色的需求，那是动物性。但是人会做得体面一点，动物不会，差别就在这里。所谓体面，就是孔子所讲的礼貌的礼，也就是道理的理，这两个字是相通的。但是长期以来，我们把礼解释成虚伪、形式、投机取巧，这是读书人的不对，不是孔子的不对。
所以我们真正了解了中华文化以后，我们是很难过、很遗憾的，因为从伏羲氏一画开天到文王写成《易经》之后，真正懂得《易经》的人，只有三个：老子，孔子，孟子。他们的著作都是在宣扬《易经》的道理。
可是，后代的子孙对这些道理的理解是有误的，而中华文化本身没有错误，是我们理解错了，将这些道理扭曲了，责任在我们自己。
第三点，我们中华民族不能改变的，就是孔子讲的，礼要从内心发出。现在要礼仪训练，这算什么？做作！中国人的礼，就是我跟每个人感情不一样，所表达的方式也不一样。
美国人每次见面都说，How do you do？他问你How do you do，是打招呼，不是真的关心你好不好。很多到美国去留学的人都说：“美国女孩子对我有好感，每个人看到我都笑。”其实她们笑只是因为你是个人，并没有一点点喜欢你的意思。美国人对任何人都不关心，对任何人都止于礼貌。中国人不可以这样，如果一个人一上来就跟我们说：“你好吗？”那会搞得我们非常紧张。
中国人要的是从心里头散发出来的关怀，只有内心深处的那种意念，才能够温暖人家的心，而不光是嘴巴很甜。凡是嘴巴甜的人，我们都很害怕。孔子讲得很清楚：“巧言令色，鲜矣仁。”对于那种礼貌太周到的人，我们要特别提高警觉，因为礼多必诈。
现在很多人不是学美国的形式，就是学日本的制式。日本是制式化的，日本的电梯小姐，电梯一打开，她马上讲，いらっしゃいませ（欢迎光临）。就算有时候电梯打开，里面一个人都没有，她还是いらっしゃいませ（欢迎光临），岂不是见鬼了？但是她们所接受的训练就是这样的。
中国人不可以这样，中国人亲疏有别，不会一视同仁。我们现在都标榜要学习西方的一视同仁。一视同仁就是对任何人都没有感情，一句话讲完了，当一个人爱所有的人，就表示他不爱任何人。换言之，当一个人喜欢所有的东西时，他就不知道自己究竟喜欢什么东西了。
《易经》告诉我们，每个人之间都有不同的关系，而这关系会决定我们对待每个人的态度不可能都一样。凡是对每个人都一样，那就是形式上的礼貌，不是真诚的关怀，那就不是我们中华民族所讲的礼。
中华民族受到老子和孔子这两位圣贤的影响很大。其实中国人读了《易经》就知道，我说两位其实是三位，是好几位，因为中国的数字是变动的。这两位是老子和孔子，他们都确立了一家之言，他们可以代表道家和儒家，可以代表诸子百家，可以代表中华文化。
中国人只说成一家之言，不说个人的创作，因为我们知道，这些都是集体创作。比如《易经》，绝对不是伏羲氏一个人创作出来的，是那个时代的人们观察体会，慢慢交谈，一画开天形成了无字天书，然后找了个代表，就叫伏羲。《论语》也是孔子跟他的门生不断地讨论，后来他的这些门生将他的话语整理成文，才成为《论语》。我们发现，孔子的著作基本都是学生记载的，孔子自己著写的很少。因为他必须要代表更多的人，才能够为大家所接受。
现代人都在学西方，动辄“我个人的意见”。这种人在中国社会是最吃亏的，因为中国人一听到“个人意见”，心里就想：你算什么？我就是不听你的！中国人讲话一定讲“大家的看法”，虽然只有你一个人，也要把大家拉下来，这样人家才会听。
我请教大家，可以将中文的“大家”翻译成英文吗？我相信即使是英文再好的人，也不能把“大家”翻译成英文，因为没办法翻，西方人根本就没有“大家”的概念。虽然我们现在即席翻译的人才很多，外国人讲英语，他马上可以翻译出来，可是要找一个人把我们古老的文化典籍翻译成英文，绝对找不到的，足见我们的文化有多高深。
我们五四时期最大的问题，就是翻译产生了很多的错误，其中最可怕的就是把science翻译成科学，这是要命的错误。science怎么是科学呢？我们到西方去看看，会发现science是学问，学问包括宗教、艺术等等。但是宗教是科学吗？艺术是科学吗？还有其他的很多东西，也并不能算在科学里面。所以，要用一个涵盖一切的词来与science相对应，那就是学问，学问是涵盖一切的。艺术是学问，宗教是学问，音乐是学问，什么都是学问，但不一定是科学。将学问与科学混为一谈，这是很大的问题，使得我们一直到现在都还深受其害。
我们现在之所以会不相信有民主，也是翻译错误造成的。民本民贵，我们都接受，但是放眼全世界，没有一个国家是老百姓在做主的，因为老百姓连组织都没有，谈何做主？
西方人开口就要自由，中国人从来不讲“自由”这两个字。外国人来中国，就觉得很奇怪：“为什么你们不争自由？”我说：“我们争自由干什么？我们自古以来就很自由，用不着现在去争什么自由，只有那些没有自由的，才会拼命去争自由。”但是现在的中国人连这个信心都没有了。
我们都知道，自古以来，天高皇帝远，帝力于我何有哉？懂历史的人就会知道，西方的王是很严格的，要求非常多，所以西方的老百姓没有自由。而中国历代的皇帝，都只要求三件事：一、不要造反，让我们家永远当皇帝；二、纳粮，把你家的粮食分一点给我，要不然我活不了；三、不要令我太难堪。只要百姓不造反，按时纳粮，不给皇帝难堪，皇帝就不会严格管制百姓。试想皇帝在皇宫里面，很少出去，又养了三宫六院，忙都忙不过来，哪里还有时间去管制百姓？这样的皇帝也不会专制到哪里去，而且朝廷上的事情，很少是皇帝自己决定的，都是那些文人大臣合议决定的。
中国人常说集体领导，集体创作，可见中华文化就是大家好好商量，商量出的结果就代表了大家的意见，而这样的意见就很容易贯彻。如果说“我个人意见”，那别人就心想：你个人的意见是你自家的事情，你有本事去做，我不理你。这就是自找麻烦。
我们一直误解了，以为一切都是由上往下的，其实一切都是由下往上的，连《易经》都讲气是由下往上的：易气自下生。可见气也是往上走的。为什么中国人老要做气沉丹田的动作？就是因为气往上走，冲到脑袋会发热，要赶快气沉丹田，让脑袋冷静冷静。这样就可以了解到，中国人是知行合一的，知道了就会马上用，所有我们日常生活中用到的，没有一样会离开中华文化。
那么，中华文化从哪里来的？之前我们已经说过了，从一本书来，就是无字天书，就是从那简简单单的一画开天来，那一画开天是我们的宗。宗后来变成了经，经就是经常要遵守的规则，就是不能变的部分。除了不能变的经以外，其他都可以变。
《易经》既然是我们中华文化的源头，那么到底它有什么用？我们用最简单的方法把我们中华文化的总源头找出来，让大家在这个基础上，把我们的文化复兴起来。复兴不是回到从前，中国人从来不倡导回到从前，我们重视的是未来的发展。