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我们现代人真的很可怜，老觉得有压力，压力越来越大，压得没有健康的身体，压得气都喘不过来。你就不想想，是谁给你的压力？当然是自己。外来的压力我们很容易抗拒。比如人家骂你，你可以不听。你听那干什么？一听就会生气，不听就没事儿了。其实中国人最会装作没听到、没看到。“非礼勿视，非礼勿听”，凡是不该看的，就不看；凡是不该听的，就不听。这就是保护自己。不要让自己有过分的压力，比任何健康疗法都管用。于是你慢慢就了解到，不管衣食住行，只要你起心动念，就给自己增加了压力。你羡慕别人穿的漂亮衣服，羡慕别人开的豪车，羡慕别人住的别墅，以这种心态生活，就全完了。
你再想想看，这些跟父母相比，哪个重要？如果觉得这些虚荣的陈设重要，那就是忘本了。人是忘本的动物，我们走遍全世界，有没有看到哪种文化会把“孝”当作一个德目来看？只有中华民族有。为什么？很简单，西方人把几句话解释错了，就造成了他们今天这个样子。如果这几句话不能恢复原状，他们永世改变不了。他们最相信什么话？“信我者，得永生”。现在很多中国人也开始信这句话了。外国人信那句话，我们没话说，因为他们解释错以后很难改。中国人相信这句话，我心里面就觉得很纳闷，难道你不懂得中华文化吗？“信我者，得永生”，那个“我”不是指上帝，不是指耶稣基督，而是指你自己。佛教说：上天下地，唯我独尊。那个“我”也不是指释迦牟尼。如果是的话，那释迦牟尼也太妄自尊大了。这里说的“我”也是指你自己。如果大家本能地想道：对，所以我要自我，我要个人主义。这就又完了，因为你又陷入自我主义的无底洞了。
那个“我”是告诉你：你作为一个人，要追随你内心的声音，而不是听别人的话。你要做你自己，而不是做别人的奴隶。因此，你有两个选择：一个叫作自主，一个叫作他主。你选哪一个，别人都无权干涉。
我们中国人是非常自主的。我就是我自己的主人。但即使这样，别人的话难道我就不听了吗？不是。为什么？我要听天的话，因为没有天就没有我。连我都不存在了，那我还怎么自己做主？可是天那么远，它还从不说话，我该怎么揣测它的意思呢？所以，我就退一步，要听祖宗的话。因为没有祖宗就没有我。而跟天、祖宗最接近的就是父母。这样你就知道，为什么我的思想会这样。
一种道理不是随意拿来做借口或者随意拿来喊口号的，如果这样，中华文化就无从形成。于是儒家就发展出两个字：慎独。但是我们又把“慎独”解释错了。你看，外国人解释错了，害死他们。中国人解释错了，就会害死我们自己。“慎独”不可以解释说：当你一个人独居一处的时候，当没有别人监视你的时候，你就可以放肆了，就可以为所欲为了，就可以认为你有绝对的自由了。这样还是会害你自己，因为养成习惯以后，即使有人在，有人监督，你也控制不了自己。“慎独”是说，你要很谨慎地去保留你独特的地方，这个独特之处就是你之所以为人的地方。能够自我成全，才是人最伟大的地方。
有一句话长期被我们扭曲，而且拿来当作做坏事的挡箭牌。这句话大家都很熟：人不为己，天诛地灭。这合道理吗？完全不合。老祖宗一直告诉我们：任何事情都要讲究道理，要合乎道理。但居然这种不合道理的话还流传这么久，我们就知道不是它的错，而是我们的错。我们错在哪里？错在不会解释这句话。人不为己，这个“人”不是指你，而是指所有的人，现在叫作人类。那个“己”也不是你这个人，而是人之所以为人的本性，也就是人性。所以，“人不为己”真正的意思是说：如果人类不了解人之所以为人的本性，如果人类不能够坚持人性，就会天诛地灭，人类就被毁灭了。不要小看我们的老祖宗，他们怎么会讲那种废话？是我们把它解释成废话了，然后用这种话来害死一大堆人，最后世道越来越低落。可见，我们很多人都没有资格当老师。你有什么资格当老师？你是在误人子弟。每一个人都要反省自己，知道自己有什么错，把它改过来，这是第一要务。别人有什么事那是别人的事，他自己要去做主，这样才叫自主。不然什么叫自主？
我们既然要了解中华文化，就要很深切地去了解，而不能停留在表面。它是智慧，不是常识，不是一般人都听得懂的。不是说我会背，我会念，我听得多了，我就懂了……就是因为人们的这种自以为是，所以才搞成乱七八糟。人如果忘记了自己是人，那就天诛地灭了。
如果人常常记住自己是人，那我前面所讲的那些话都活现出来了。看到好东西，就想道：我是一个人，我只是宇宙的一部分，我不能什么都要，我不能侵害别人。我要自己活得好，同时也让其他人活得好。现在全世界都在使用中华文化，我们应不应该向全世界去收取智慧财产费？当然应该。但是收了费他们会服气吗？他们绝对不服气。因为他们根本不知道它的来源在哪里。
人，第一个要记住：我是父母生的，没有父母我根本就不存在。所以孝一定是人的天性。可现在的人，对于为什么这么说，完全不知道；为什么要这么做，也不甚明了。就是因为人已经不为己了，人已经忘记我是人了。
我们的汉字，为什么叫作“一字一太极”？就是因为每一个汉字都包含有很深刻的意义。不是说这个字我会读了，这个字我写过几百遍了，就可以了。
我们中国人一生下来，就产生两个字—责任。中华文化最珍贵的部分，叫责任。小孩一出生，父母马上就有责任了。在外国人看来，我们中国人有些行为是很可笑的，刚刚生个小孩儿，马上就想道：我们要不要搬家？你为什么要搬家呢？因为你要让自己的孩子读一个好学校，将来最起码可以进北大，可以进清华。外国人就想，你有必要想那么长远吗？不想那么长远还算中国人吗？外国人都笑我们。但这就是责任，没办法。
外国人没有责任，外国人只有权利、义务，争取权利、承担义务，然后一辈子就潇洒地过去了。很多人都问我，那老天不是太虐待中国人了？它给我们这么大责任干什么？我再问你，我们的责任从哪里来？孟子讲得非常清楚。孟子说：天将降大任于斯人也。“斯人”不是指这个人，而是说，天要把重大的责任降给中华民族，降给中国人。这就是中国人为什么老有治国平天下的抱负的原因，这就是那种责任感。外国人谁敢讲平天下？外国人一听到平天下，就说你要侵略别人。中国人平天下是为大家好。你看我们侵略过谁？我们今天看不懂中华文化，老在诬蔑它、取笑它，这是为什么？还是那一句话，已经讲得很清楚了：人不为己，天诛地灭。但是我们始终看不懂，我们始终拿这句话来当作自私的挡箭牌。
人不为己，那还得了？我们被这句话误导了最起码两千年，历代的学问家不是不知道这句话的真正含义，但是为什么不敢讲出来？这才是我不明白的地方。我们要记住：我不是只有我一个人而已。我一个人活不活，别人根本不在乎。老实讲，地球上人那么多，还在乎你一个人？我们每一次都说，这个人如果不在的话，我们就全完了。其实他不在了，我们还是活得好好的。是不是这个人非常重要，他发挥的作用很大？不是的，我们这么说是给他面子，尊重他，并不是真心的。历代都是这样，皇帝死了叫驾崩。崩就是全部要崩溃，好像大家都不要活了。但很快一个小孩子登基，好像天下又平定下来了。那小孩子才几岁，他懂什么？但天下就是平定下来了。所以我们要从实际的方面去探讨。