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我在我父亲往生之前，就和他讨论过：往生之后，你选择一年之内的什么时候，我们子孙来祭祀你？我们尊重你的选择。我父亲说：一年三次就够了。然后我们就说：三次不行，四次吧，最少四次。他说好，然后定下祭祀的日期，我们就记下来，尊重他的遗愿。这样，也避免了跟其他节日相冲突。
这就叫作家规，这就叫作家风，这才是真正的家传。然后把这种良好的家风世世代代传下去。什么叫祖宗？祖宗就代表阳性。凡是“祖”都是阳性的，“宗”也是阳性的，但这并不是说祭祀的时候，我们只拜爸爸，不拜妈妈。没有这回事。因为只有爸爸，没有妈妈，照样没有我们。祭祀重在虔诚、重在恭敬，而不在丰顺。搞很多隆重的祭祀典礼实在没用，这不是讲排场的时候。
有了祭祀以后，我们开始有孝祀。孝祀就是到了特殊的某一天，我们把家里的人集合在祖宗的牌位面前，上香、供奉祭品，然后对子孙们讲讲伟大祖先的荣耀往事，同时告诫子孙，不要因为自己的不当言行而埋没了祖先，更不要使祖先受到侮辱，这是你们一辈子的责任。
相比于世界上任何一个民族，我们中华民族多了一条导引线，那就是和祖先之间的联系。不管是我们的祖先，还是我们的子孙，都集于我们之一身。对于祖先来说，我们是他们血脉的延续；对于子孙来说，我们是他们之所由来。这条导引线是外国人没有的。我们跟祖先互动，完全是精神方面的感应，而不是物质方面的交往。孔子讲得很清楚：我们跟祖先纯粹是一种感应，没有其他的来往。我们相信祖先最爱护我们，所以有很多事情，不方便去问别人时，就可以问问祖先。
对于我们来说，祖先作为活生生的人的形象并不具体。如果他真的站在我们面前，就算我们不怕，也可能会把他吓坏的。所以古人告诉我们：鬼吓不死人，只有人才会吓死人。当我们拜祭祖先的时候，就当作祖先在我们面前。如果面前没有祖先，心中也没有祖先，那我们还拜祭他干什么？心中有祖先，才会产生感应；心中没有祖先，所有的仪式都是自欺欺人。
只有祖先活在我们心中，我们才可能活在子子孙孙的心中。我想我已经透露了很重大的秘密。人要永生，只有活在子孙的心中，别无他途。历史上汉武帝、秦始皇，用他们最大的威势，想尽办法使自己永生，但谁做到了？还不是随着时间化作了一具具冢中枯骨。到今天为止，科学再怎么发达，人也不可能不死，这是事实。可是我们很不情愿去面对。为什么我们不能活一百岁？为什么我们不能活一千岁？所以古时的人们被迫对着高高在上的封建帝王歌功颂德，大喊着：万岁万岁万万岁。可是再怎么喊，那些历史上被喊万岁的人还是死了。这证明永生是不可能的，谁都非死不可。老实讲，人会死，是上天对人类无比的恩德。为什么？因为人这个臭皮囊已经用了七八十年，竟然还好好的，身体还硬朗着，这已经很不错了。但是，再硬朗的身体，随着时间的流逝，皮肤也会变得松弛，骨质也会变得疏松。老天让我们及时复归尘土，不再受无情岁月的折磨，这不是对我们的爱护吗？还有什么好留恋的呢？
一个人死了，如果没有子孙祭祀他，他就真的死了；如果子孙每年清明、春节的时候还记得他，祭祀他，那他就活着。他活在哪里？就活在他家子孙的心中。这是外国人很难想象的，也是他们无法理解的。中国人想得永生有三种方法：立功、立德、立言。有人说这个要求太高了，你要我一辈子立功立德立言，我做不到。那我该做些什么？生养抚育子孙，让他们记住我。这是最实际的途径。
我们经常听到一句话：不是一家人，不进一家门。家有一个家门，你进了家门，就要按照这个家的家规来做事，不能乱来。这叫什么？叫伦理。中国人，家的概念是很大的，甚至整个宗族都是一家人。我们每次读《大学》，里面说：家齐而后国治。我们真的很怀疑，把一个家治好了，你就有本事治国？太夸张了吧。其实我们知道，经典里面所讲的家，不是现在的小家庭，而是家族。你能够把整个家族的事情都治理好，当然有本事治国。可是现在我们讲到家，就想到现在的小家庭，这是不正确的。以前，中国三代同堂、四代同堂、五代同堂，都是很常见的。五代同堂以后，你这个家长就非常难做。所以为什么中国的一大奇书《红楼梦》到现在为止没有一个外国人看得懂？外国人看《三国演义》看得很勉强，看《水浒传》似懂非懂。但是看到《红楼梦》，他们完全看不懂，老问这个人是谁，那个人是谁。因为书中人物众多，他们根本记不住。后来我们花了一点时间，总算让老外看懂了。老外讲了一句话，我觉得很对。他说只要把这么大的家族拆散了，也就是分家，《红楼梦》就没有了。确实如此，《红楼梦》里的四大门阀如果变成小家庭，所有错综复杂的关系都没有了，哪里还会有《红楼梦》呢？
我们中华民族是个非常勤劳的民族。人生而无勤，简直就不是人。人生最要紧的是生活，不是工作，可现在我们把这种关系全搞乱了。大部分人认为，人生是为了工作。那工作是为了什么？工作就是为了生活嘛。现在有些人为了工作不要生活了，那他完全是本末倒置了。人生最要紧的不是工作，而是生活。但是千万要记住：没有工作就生活不了。
而生活最要紧的就是人情。外国人是没有人情的，外国人跟你打招呼，问“你好吗”，其实他完全不关心你。所以我们读外国人的书，会觉得他们人与人之间有疏离感。我们中国人之间会有疏离感吗？你会欺骗你的父母吗？你会对你的知心朋友耍心眼吗？如果你这样对待亲人和朋友，那么你最终将会众叛亲离。
把对父母的情，推展到对祖先的情，再向外扩大，以情来治国。这正是现代最为需要的“和平发展”“和谐社会”“和睦家庭”“和顺邻里”“和合风气”“和气生财”的良好基石。“孝为德之本，教之所由生”果然经得起时间的考验，值得我们深入研讨，努力实践。