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人类有所好，也有所恶。好恶是人之常情，不可避免。大概上阶层人士好名，而广大人民则大多好利。孔子在《论语·述而篇》说：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”表示他对自己的利，并不在意。然而孔子为政，坚持以富民为优先，而人民所最为关切的，必然是衣食。既然“政之急者莫大乎使民富”，便不能够不言利。《子罕篇》中所说的“子罕言利”，实际上是对自己的态度。至于大众，孔子必定不忘利，而务求使民富。
从事政治的人，不但不应该反对人民的欲求，反而应该顺应人民的欲求。人有上、中、下之分，仁义对上等智慧的人来说，可能有效；对中等或中等以下智慧的人而言，最好依循孔子所说“或利而行之，或勉强而行之”的方式。庶人章的主旨，即在以天时、地利来诱导人民好好奉养父母，善尽孝道，并因此而养成很多良好的生活习惯。
子女奉养父母，原本是天经地义的事情。自从欧风东渐，个人主义在我们一知半解的情况下输入，造成现在很多扭曲而支离破碎的观念。竟然有人指称养儿防老是一种投资报酬的规则，完全置父母的慈爱与子女的孝心于度外！
西方从柏拉图（Plato，前427至前347）以来，就不曾出现“孝”的德目。我们则在“新文化”大量输入之前，一直把“孝”当作最为重要的德目。个人主义是美国文化的一种特色，并不足以代表西方文化。美国社会流行的极端个人主义，实际上有正反两面。正的是个人的自由，而反的是个人的独立。但是，我们心中十分明白：人是独立不了的。婴儿初生下来，不能取食也不会穿衣，必须依赖父母的协助，才能够存活下来。从咿呀学语、由爬而坐，到站立、行走，无一不需要父母的帮忙。即使逐渐长大以后，仍然也要有父母的教养。
我们并不是要求子女报答父母的恩情，因为“施恩不望报”“受恩不忘报”才是我们华夏子孙的信念。父母教养、爱护、关心子女，是天生的情，称为亲情，并没有“今日给子女的，等他长大以后想要回来”的概念，和投资报酬完全扯不上关系。我们也期望子女领会：父母的生、养、教、育之恩，是一辈子也报答不完的。子女不过是尽心尽力，在善尽自己的孝心。奉养父母不过是最低限度的报答而已，实在谈不上报恩。由于自天子以至于庶人，都同样是人，所以自天子以至于庶人，实行孝道是没有区分的。正如《大学》所说：“壹是皆以修身为本。”在孝的角度来看，应该“壹是皆以孝敬父母为本”。
“自天子至于庶人，孝无终始，而患不及者，未之有也。”这一句话，也可以解释为：“无论什么人，只要不能始终如一地实践孝道，而能够使祸患不出现在自己身上的，是从来没有过的事情。”可见中文的弹性有多大！从不同的角度切入，就有不一样的说法。好比我们常说的“很难讲”，随时便可以获得印证；而“看你怎么讲”，更是立场不同，便有不同的说辞；至于“随便你讲”，应该解释为：每一个人由于受到时空的限制，充其量只是说出片面的道理，没有办法完整地呈现。每一种说法，实际上都是方便说而已，必须虚心、谦让、包容，互相体谅又彼此补充，而不是得理不饶人。
不孝子的称呼，长期以来已经成为子女对亡故父母的一种自称。我们以赎罪、歉疚、惭愧的心情，自认尚未恪尽孝道的责任，而父母却提前往生，虔诚地祈求上天赦免祸患。这些都不是迷信，而是一种情意上的互通。有史以来，我们一直没有将孝道规格化，也未曾把孝和法律绑在一起，而依法来干预家庭事务；反而说诚心便好、清官难断家务事。这就是尊重各人的自主性、价值判断以及实际情况，完全没有权利义务的概念，以及投资报酬的计算。
平民百姓的孝道，和诸侯、卿大夫、士最大的差异，在于没有机会通过担任公务的途径，来显亲扬名。俗语说：“人在衙门好修行。”意思是当人握有权势和资源时，自然有更多机会可以大孝尊亲。因此，我们将平民百姓的期望，安放在辛勤劳动、谨身节用，以奉养父母。因为《礼记》上说：“大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。”把奉养父母摆在最低的位阶，并不是认为奉养不算什么，而是借以凸显孔子有关奉养父母的评论：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”意思是指奉养父母时，万万不能像饲养家畜、家禽那样随便，而是必须恭恭敬敬的，否则便是侮辱父母，其罪过实在很大。
奉养父母，不限于提供父母衣食温饱，还应该加上服劳，也就是为父母解忧分劳。所以，“谨身节用”含有“保健防病，免得父母忧虑、担心”以及“节省费用，才能孝敬父母”的重大意义。实际上，自天子以至平民百姓，都应该先从这种基础的孝道做起，配合自己的情况，一步一步向上提升，尽力朝向“显亲扬名”的目标去努力。倘若不是这样，那就是有始无终，要想平安无祸害地过太平日子，根本不可能。
奉养父母，尽力分忧分劳，都应该心甘情愿而出于至诚。唯有如此，才能够态度良好、语气和缓、用词妥当，而且毫无不耐烦的感觉。同时，为了体贴父母的心情，子女必须善于察言观色。在父母的脸部表情和身体姿态上，寻求父母隐而不现的一面，务求随时改善，以使父母安心。孔子把这种修养合称为“色难”，几乎只能意会，很难言传。父母年纪愈大，往往愈不明白说出内心的感觉，子女必须用心细加辨察，这对自己的观察、判断也很有助益。
现代人可以找出很多很多理由，来说明时代不同、条件不一样，不可能做到奉养和服劳，更谈不上什么色难。但是，我们不是自豪时代进步了、生活改善了、配套灵活了吗？为什么反而不如从前，连基本孝道都做不到呢？
当我们深入一层了解孝道的真义，以及它所衍生的令人惊奇而钦敬的辉煌效果时，所有对于孝道的疑惑、责难和推托之词，应该都可以迎刃而解，自然化于无形。照理说，《孝经》前面六章，已经开宗明义说明孝的地位崇高、作用宏大，又把天子、诸侯、卿大夫、士、庶人的责任，分别加以阐明，应该可以得到结论了。但是，为了顾及大家的种种疑虑，《孝经》继续推出以下的十二章，其篇幅更多且内容更加丰富，便是要引导我们更为深入地钻研、更加宽广地认识，以期能够更加笃实地奉行。大家务须静下心来，保持心平气和的状态，持续用心研究。须知人类自救，便从这里开始！