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我们为什么要有经典？“经”就是常的意思，那是不可以改变的部分。《易经》告诉我们，“道”有一部分是不能变的，有一部分是可以变的。根本的东西是再怎么样你都不可以变。万变不离其宗，天下殊途而同归，万千变化到最终都汇聚到同一的道。西方人求新求变，变到最后他们的文化就断层了。世界上所有文化，只有我们中华文化还是存在的，其他都湮灭了。希腊、罗马的无限风光早已湮没在无情的历史当中。如果中华文化在我们这代人的手中沉落、衰败，那我们就真的大不孝了。孝有对父母的，有对宗族的，有对民族的。可见，孝为德之本，孝为百善之先。这个观念到今天为止还是屹立不倒的。
当然很多人会批评说，你为什么不去规范父母，为什么不写“慈经”？我请问你，谁敢写？哪位来写？你若写《孝经》，意即自己对父母还不够好，孝顺得还不够，所以写出来大家一块努力。你要是写“慈经”，告诉人家要怎么当爸爸、怎么当妈妈，人家只要反问你一句：你是好爸爸吗？你是好妈妈吗？你就全完了。
当然，这不是根本的原因。根本的原因就是说孝是绝对的，不是相对的。比如舜，舜是中国历史上第一个公认的孝子，他的一生就是因孝而发达的。舜告诉我们，不管父母对你怎么坏，不管父母怎么虐待你，你还是要孝，你还是要做人，不能因为父母对你不好，你就不做人了。现在不是，很多子女公开在电视上讲，我爸爸只忙于工作，都不陪我出去玩。甚至跟妈妈讲，你算什么妈妈？我们同学的妈妈亲自送东西给他吃，买名牌衣服给他穿，你都没有做过。我不晓得社会风俗怎么会败坏到这种地步。我们有很多杂志，也在鼓励你要把你的心声吐露出来。你小时候受父母的虐待，你心里有创伤，你现在要说出来，你才会怎么样怎么样。其实，凡事不能绝对。我从小挨骂挨得最多，我受罚受得最多，但我没有抱怨过父母。
老实讲，时常有人夸奖我说，你怎么懂这么多，你怎么有这样的才华？只有一个答案，被我爸爸骂出来的。我爸爸当年不骂我，我有今天吗？这才是实话。你看那些稍有成就的人，哪个不是被他爸爸妈妈骂出来的？做父母的不骂他，以后外面的人都骂他，父母骂他才能保护他。以后到外边去不会让别人骂，这才是好心好意。这点大家从孝道里面可以体会到。原来非常珍贵的东西，就是因为被人家曲解，然后被误导，最终搞得乱七八糟。
老实讲，严父是爸爸的自我牺牲。他是不惜代价，牺牲他自己来培养儿女。如果儿女还不珍惜，反而常常顶撞：“你不要管我”，那他就乐得不管你了。现在做爸爸最乐得的，就是跟小孩做朋友，一起去打球，将来怎么样是小孩自己的事。这像爸爸吗？这说明你根本不爱你的小孩，那你把他生出来干吗？你不要结婚嘛。所以我们这里要提到，西方人老告诉我们什么权利、义务，我们更重视责任，而不是一味地讲权利和义务。做子女有责任孝敬父母。我是长子，我从小就知道，有一天全家的担子都会落在我肩膀上，我不能不争气啊！所以为什么中国人家庭中的长子一般都很争气？他知道弟弟妹妹的事情，迟早他负有责任；父母，他有责任；小孩要教好，这也是他的责任。
而这一切一切，都是为了一个字，叫作“孝”。所以我们才会讲，孝为德之本。为什么孝为德之本呢？
孝从哪里来？孝从祭祀来，也就是从拜祭祖宗中来的。中国人几乎没有不拜祖宗的，而西方人只拜上帝，不拜祖宗。因为外国人认为：除了上帝以外，不能拜任何东西，否则就是偶像。祭祀当然不是迷信，更不是拜偶像。炎黄子孙只拜天地、祖先和圣贤，这些都不是偶像。自古以来，拜祖先便是孝道的重要活动。
祭祀从哪里来？从殡葬自然孕育而成。但殡葬又从哪里来呢？它是从我们人的一个自然的本性—恻隐之心来的。人有天赋的人性，人人都具有恻隐之心。上古时代，部族中的人死了怎么办？就是和动物一样随便丢到郊外。为什么这么残忍？因为动物都这样，所以人也学着这样做。有些民族更残忍，家里的父母老了，就把他们推到郊外，根本不会等到他们死亡。冰天雪地，老人不是被冻死，就是被动物拖走吃掉，这是有历史记载的。当初的确是这样，不然怎么办？后来进步了一点点，毕竟老人也是人，不是动物。所以就等到父母亡故再随便把大体（那时候还没有“人死为大”的观念，并不知道要这样称呼）丢在沟里。隔了一段时间，人们可能偶然经过弃尸的地点，看见动物在啃食、蛆虫在乱爬，心中非常难过而于心不忍，毕竟那是自己的亲人啊。于是赶紧回家拿锄头和铲子，跑到弃尸的地点，把残缺不全的大体用泥土掩盖起来。这就形成了殡葬。后来因为不忍让大体直接和泥土碰触，才制作棺椁，渐渐地又开始看风水、建造坟墓、计算故人的忌日，自然演变出殡葬的礼仪。接下来有祭祀，更是心中思念双亲的恭敬纪念。
把亲人安葬以后，就要定期扫墓。比如我们的祭祖节日—清明节。为什么叫清明节呢？很简单，就是告诉我们：人只有死了以后，才可能清明。只要人活着，就不可能清明。任何名字都有它的意义，不是随便起的。
人是有恻隐之心的，不忍心看到自己的父母死后，还要遭受那么不堪的待遇。所以，亲人往生的时候，要把他埋起来，否则我们的心就不安。
恻隐之心与生俱来，但是发展为孝，则是后天的教化。使子女对父母应有的情，成为不忘本的感恩之情、永久怀念的传承之情，更进而成为家风、国风的塑造与发扬。使得孝道在中华民族的历史上，有了“慎终追远，民德归厚”的美好理想与实际效果。对现代人来说，尤其值得深切反思，找出一条与时俱进的有效途径。