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伏羲原来用符号来告诉人们天气变化，后来慢慢发现，不仅仅是气象，有很多跟生活直接相关的东西都可以从里面开发出来。
按照今天的说法，《易经》可以说是自然科学。但是，我们知道，在孔子以后，这部书除了自然科学的部分，又另外加上了一部分，叫作人伦道德。两个东西合起来，才能够表示整体的《易经》。
现代人学习《易经》，有什么实际的意义呢？这个问题很重要，如果学了半天没有用，时间那么宝贵，拿来学它干什么呢？我们可以讲出很多用处，但是按照《易经》的习惯，我们一般每次只会讲三个。所以我们就提出下面三点，请大家参考。
第一点，《易经》可以纠正我们很多似是而非的观念。有太多的观念是使我们的脑筋不清楚的，可是我们自己不知道。举一个例子，今天大家非常普遍地认为自信是对的，但是，人应不应该有自信？这个问题不能用应该或者不应该来回答。《易经》里面讲“自天佑之，吉无不利”，是包括自信在内的。但是中国人讲到“自”，只讲自觉、自反、自省、自律，我们从来没有讲过自信。现在年轻人太自我，太自信，一生都不会幸福的。因为，人有可控制的部分，也有不可控制的部分。可控制的部分是“操之在我”，但是不可控制的部分是“操之在天”，所以中国人的信心是对老天有信心，而不是对自己有信心。我们相信老天会保佑我们这种人，我们多拐一个弯想一想，如果老天不保佑我们这种人，那还保佑谁呢？如此而已。如果把老天去掉，只有自信，那就会自大，就会狂妄，就会过分自我，然后人际关系就会很差，什么事情都做不好。目前有很多所谓的普世价值，其实都是有待商榷的，这个要在学完《易经》以后才能厘得清。
第二点，《易经》有神秘性，也有道德性。有神秘性，是因为以前科学不够发达，我们没有办法用科学来解释它，所以只好用神道把它包装起来。现在科学发展了，我们可以把《易经》里面的神秘性用现代科学来诠释，但是它的道德性，是没有办法取代的。所以，《易经》的道德性，在二十一世纪还会得到很大的发扬。
第三点，《易经》求同存异的思想是实现全球化的必然之路。全球性是必然的趋势，谁也阻挡不了。但是现在大家看到，凡是全球性的活动，都会有人强烈反对。因为全球化会引起很多人的不安，认为全球化以后，会把本土的文化整个消灭掉。没有一个地区希望自己的文化被消灭掉，只有像《易经》这么广大包容的思想体系才可以解决这个问题。我们用四个字就解决了——求同存异。我们求同，但是会存异，我们会尊重每个地区的文化，但是我们会在这当中找出一个最大公约数，变成大同的基因，这个只有《易经》做得到。
“易”有三义，第一个是简易，第二个是变易，第三个是不易。这是一般的说法。既然进入了《易经》的大门，从现在开始，我们看任何事情都要用这样三句话来综合考虑问题：用阴阳的观点，以自然为标准，做合理的判断。