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每到春日，金水河两岸的柳树便开始发出嫩绿的新芽，点缀着故宫那青灰色的砖墙，深宫别苑的陈砖旧瓦似乎都在述说着帝王们的奢华生活。那么，古代帝王都是挥霍天下的浪荡子吗？对此，我们不妨通过历代皇族的逸闻趣事探究一二。
金朝皇帝完颜阿骨打有一个弟弟名叫完颜吴乞买，他跟随皇帝哥哥东征西讨，立下了汗马功劳。完颜阿骨打死后，他就继承了皇位，是为金太宗。由于金朝开国之初家底薄，就连皇宫都修得跟土匪窝一样，所以金太祖完颜阿骨打与群臣定下誓约：国库中的财物，只有打仗时才能动用。如果有人违反了誓约，不论是谁，都要打二十大棍。这条铁令一直牢记在大臣们的心里，完颜阿骨打自己也是严格遵守。据史料记载，刚开始完颜吴乞买也是很节约的，他皇宫的宫墙是用柳树和榆树修成的篱笆。但是，完颜吴乞买有一个坏习惯，就是爱喝酒。有一天他终于忍不住了，便偷偷从国库里拿了点财物买酒喝。事后，丞相清点国库时发现了此事，赶紧告诉了重臣粘罕。粘罕也是个恪守制度、不懂通融的家伙，马上在朝上禀明了此事。经过群臣商议，他们决定按照开国皇帝遗留下来的制度惩罚皇帝，于是便把完颜吴乞买请下宝座，并打了他二十棍子。之后，又把他搀回宝座。最后，以粘罕为首的全体大臣一齐跪下请罪。
作为一个皇帝，仅仅是因为从国库里拿点钱财买酒喝就受到如此惩罚，也确实是世间罕有。在明清时期，大臣们对皇帝拍马屁还来不及，怎么敢打皇帝？不过话又说回来，这也是和当时国库的充裕程度有关。而金朝又怎么能够和大明、大清这两个国库充裕的朝代比呢？
据史料记载，明清两朝的皇帝大力兴建奢华宫殿，事事讲究排场，锦衣玉食不说，甚至连使用的器皿都是金玉制造的。皇帝的龙床玉枕，更是不少用金子，古玩字画数不胜数。明清两朝宫廷饮食奢靡无度，膳食品种繁多，制作非常精美。中国古代宫廷的御膳，每个朝代的风味特点都不相同，但有一点却是相同的，那就是对于美色和美食的偏爱。所以，每个朝代的皇帝一般都会派人寻找各地各派名厨，聚敛天下四方美食，形成了豪奢精致且独具特色的宫廷御膳。
据史料记载，明朝宫廷御膳风味比较注重时序性和节令时俗，偏南方口味。据《明宫史·饮食好尚》载：“先帝最喜用炙蛤蜊、炒海虾、田鸡腿及笋鸡脯。又海参、鳆鱼、鲨鱼筋、肥鸡、猪蹄共烩一处，名曰‘三事’，恒喜用焉。”这是为什么呢？
众所周知，明朝将都城迁到北京始于明永乐年间（1403—1424年），而皇帝朱棣是南方人，他的妃嫔也大多来自江浙一带，所以明朝宫廷里的膳食偏南方口味。但是到了洪熙皇帝以后，北方菜越来越受到重视，羊肉此时也成为宫中美味。据史料记载，发展到清朝时，全羊席更加豪华精美，蒸、烹、炒、爆、熏、炸等无所不用其极。清朝的宫廷御膳在中国历史上已达到了顶峰，但是清朝的宫廷里有这样一条规矩，用餐之人不能表现出自己“喜欢吃什么”，就算是对于非常喜欢的菜，也要严格遵守“吃菜不过三匙”的家法，所以清朝皇帝对每道菜都是浅尝辄止。
说到清朝，就不得不提及乾隆皇帝了。乾隆皇帝的奢华是大家有所耳闻的，他六下江南，排场不可谓不大，而盛行天下的满汉全席更是乾隆皇帝的家常便饭。清朝的用餐制度是怎样的？乾隆皇帝的用餐到底有多奢华呢？
现在我们大家都是一日三餐，而清朝时是一日两餐，早餐约在早上的六点至八点，晚餐在下午的两点至四点。每次乾隆皇帝在用餐前，都要先查阅膳食清单，上面写着哪道菜是谁做的。据说，这样做是为了不暴露皇帝的饮食习惯，以免被人投毒。而皇帝所点的菜品，如果没有特殊说明要撤换，御膳厨房每次都要预备。在皇帝的膳桌旁还要另设桌案，方便皇帝赏赐。乾隆皇帝的御膳不仅用料名贵，而且还很注重造型上的美感。不仅如此，哪怕仅仅是一道菜，都得按照严格的规定来烹制。就拿八宝鸭来说，限定使用八种辅料且不可随意改动。
据有关史料记载，乾隆皇帝在用御膳前，必须摆好与其身份相符的菜肴。御厨为了应付皇帝的不时之需，往往半天甚至一天以前就把菜肴做好。乾隆皇帝每次用膳菜品都有四五十种，菜品主要由满族菜、鲁菜和淮扬菜构成。御厨对菜肴十分讲究，在色彩、质地、口感、营养等方面都有严格的要求。尤其是乾隆皇帝的千叟宴，其规模最盛，排场最大，耗资无数，反映了其奢靡程度。
但也不是所有的皇帝都奢华无度，像明朝的开国皇帝朱元璋平时就很节约，无论是用餐还是居住的地方都很简单。清朝初期的顺治皇帝、康熙皇帝也很节俭，没有多大排场。据史料记载，中国历史上最勤俭节约的皇帝就是道光皇帝了。有资料显示，他做皇帝三十年，宫内的开支每年均不超过二十万两。
那么，道光皇帝到底有多节约呢？
据史料记载，道光皇帝曾经有件黑狐端罩，衬缎稍微大了点，他便令太监拿去修改，内务府报告说这样改一下需要上千两银子。道光听后大惊，连忙表示不用改了。道光皇帝有条套裤，膝盖处不小心弄破了，后来就让内务府的人在上面缀了一块圆绸，即所谓的“打掌”。据《清室外纪》里记载，晚年的道光皇帝更加节俭。一般宫中膳品沿袭旧例，有时候道光皇帝想吃某样东西，但听说这东西太贵，往往又忍住，不让宫里的人去买。一次，道光皇帝想吃片儿汤，于是便让内务府的人按他说的制法去做。内务府的人报告说，若是按皇上的做法，就必须另盖一间厨房，道光皇帝听后连忙表示说不吃了。为了一间厨房，居然连片儿汤都不吃了，道光皇帝真是节俭到家了。
有史料记载，咸丰皇帝也很节俭。有一次，上书房的门枢坏了，内务府请求换个门，咸丰皇帝却没批准，说修理一下可以继续用。后来，内务府将门修理好了，报上来说费银五千两。咸丰皇帝听后大怒，便询问有关人员是怎么一回事。内务府的人见咸丰皇帝认真，慌忙说数字报错了，是五十两，这事才算了结。还有一次，咸丰皇帝有一条新的套裤，因不小心烧了个蚕豆大的窟窿。左右太监说丢了吧，咸丰皇帝再三惋惜，说：物力艰难，弃之可惜，还是补补吧。
如此看来，咸丰皇帝也是十分节俭的，这一点就很好地继承了其父的优点。但是，慈禧太后却是个挥霍无度的人，据说她每天的开支就将近一千两银子，乾隆皇帝都不能与之相比。
综上所述，历史上不是每个统治者都像乾隆皇帝和慈禧一样挥霍无度，极尽奢侈，但是毕竟是皇帝，纵使他们的一日三餐再简单，和平常的官员相比也是奢华的，更不用提平民百姓了。