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太监，是专供皇帝役使的奴仆。皇帝后宫佳丽三千，为避免仆人秽乱后宫，太监入宫前都需要“净身”。净身，是每个太监一生的噩梦，也是一道生死关。
对于太监净身的方法，一直有很多人好奇。其实，由于朝代不同，太监净身时切掉的部位是不一样的。而且太监的年纪不同，其净身方法也是不一样的。
在清朝以前，太监净身并不全部切割，所以个别太监就成了“隐藏的炸弹”，以致出现了汉武帝时期李延年之弟李季秽乱后宫的事情。而且，那个时期的太监们除了娶妻、与宫女对食之外，与宫女、太监和后妃之间的秘密淫乱行为也是数不胜数。清朝时，因为前车之鉴，所以太监净身时会将生殖器官全部割去。乾隆皇帝在位期间，有一位官员曾建议对又长出阴茎的太监进行第二次宫刑。据记载，是因为有宦官得罪了这位官员，所以他才对宦官进行这样的报复。
除此以外，还有民间自己净身的方法。在孩子还小的时候用小绳把睾丸从根部勒住，这样不仅不会影响排尿，还能阻断睾丸的发育。渐渐地，睾丸就会坏死，然后再把睾丸切除掉。还有，如果家长决定以后让儿子做太监的话，在孩子刚刚出生的时候，就请一个擅长特别手术的人来照顾孩子。特别手术就是轻柔地搓揉婴儿的小睾丸，每天进行三次，每一次都要捏到婴儿大哭为止，并且慢慢地增加揉搓的力量，这样婴儿的生殖功能就会被破坏，生殖器渐渐萎缩，便成了太监。
那么，太监们被切掉的“宝贝”又归于何处了呢？据资料记载，太监们进宫后，他们的“宝贝”会被收进袋子里，并挂在专门盛放此物的房间里。这样的房间名为“宝贝房”。在太监死后，会与其一起入土。据说，太监们视自己的“宝贝”为命根子，如果谁偷了他的“宝贝”，那便是不死不休的仇人了。中国最后一位太监孙耀庭，生前最让他伤心的两件事，其中一件事就是他的家人扔掉了他那盐渍的生殖器残留物。自从这件事后，孙耀庭就连他的家人都不再信任了。
另一个引起很多人关注的话题，就是关于太监们如何小便。其实，这个问题跟太监净身时的阉割部位有直接关系。如上所说，清朝以前，太监净身时是不切割全部的，他们只是失去了生殖能力，尿道并没有受损。也就是说，那时候的太监是可以站着小便的。而在清朝，太监的生殖器全部被切除了，太监们往往不能自觉控制排尿。因此，太监的裤子里会塞很多衬布，而他们也只能像女人一样蹲着小便。一些资料里还有照片为证。据说，雍正皇帝在位时期，有一次早朝，一个小太监尿失禁，担心被责骂，于是想在皇帝不注意的时候溜出去，不料却被皇帝看见，皇帝随口问了一句，那个小太监竟然吓晕了。
其实说到净身，那不得不提的就是“刀子匠”。刀子匠是帮助太监净身不可或缺的重要角色，他们没有固定的工资，手术费是每阉割一名太监六两白银，负责到完全治好。在明清时期，一个平民一年的生活费二两白银足以。而在当时，想要去做太监的一般都是穷苦人家的孩子，没有钱交手术费，因此，需要有担保人来担保日后手术者能缴纳手术费。那些没有担保人的人家，便只能大胆自己动手净身。在当时那样的医疗环境下，即使专业的净身手术成功率都不是很高，只有百分之四十，就别说自己动手净身的成功率了。不过，自己动手净身成功的例子还是有的，如清朝的小德张。据传，他是因为被亲戚看不起，为了将来能够发财，才自己净身的。
俗话说，行行出状元。在刀子匠中，也有这么两个“状元”，那就是清光绪年间（1875—1908年）的“毕五”和“小刀刘”。他们有完整的设备，比其他人的技术高超、经验丰富，所以经他们之手的人死亡率低。在当时，“净身”一类的活计基本上都被他们垄断了。
刀子匠除了净身，还承担着报名处的职责。人们要想净身，首先要在刀子匠这里报名，经过专人检验查看合格后才能进行净身手术。
在手术前，手术者要脱去衣裤，蒙上眼睛，绑住双脚，还要被灌醉。即便是这样，手术时，还需要有人按住他们的四肢，防止他们因疼痛乱动。据说，手术时，他们发出的叫声惨烈异常。手术时，刀子匠用刀快速地割掉器官后，会在伤口处插一根白蜡针或大麦秆，然后把猪苦胆劈开，让其呈现蝴蝶形，敷在创口上，只是留一个能插大麦秆或白蜡针的洞。而刀子匠用的手术刀是一种呈镰状弯曲的利刃。在那个时候，由于医疗条件有限，手术用的刀只是用酒洗过后，再用烧红的烙铁熨烫，这样就算消毒了。不得不说，在这样的条件下，伤口还能愈合就已经算太幸运了。
手术结束后，手术者需由人搀扶，在房中行走两三个时辰后才能躺卧。而他们躺卧的地方是一间密不透风的屋子，并且手术后三天不能喝水。三天后，拔掉大麦秆或白蜡针，如果尿液能够喷出，则表示手术成功，然后便是休息，一直到伤口愈合才能下地。