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紫禁城这个深宫大院，和它有过交集的人数不胜数。若是清算起来，自然少不了雍正皇帝在位时期曾受宠的大臣年羹尧。作为雍正皇帝的心腹，受宠无数的抚远大将军，年羹尧为何最后却惨遭杀害？
年羹尧，字亮工，号双峰，是汉军镶黄旗人。父兄都曾担任过工部侍郎，妻子是宗室辅国公苏燕之女，妹妹是雍正皇帝的贵妃，家族势力不可小觑。
年羹尧出名是因为他战功赫赫，在康熙皇帝时期曾击败准噶尔部首领策妄阿拉布坦，雍正皇帝当政时平定青海战事，而且在康熙皇帝时期就很受重视，任四川巡抚，成为封疆大吏。此外，年羹尧还是进士出身，为人聪慧、豁达，善笔墨，颇有才识，可谓是文武双全。
在雍正皇帝还是皇子时，年羹尧就为他献计献策，奔波游说，为其登帝大业拉拢了不少官员。不仅如此，年羹尧还将自己的妹妹嫁给当时还是亲王的雍正皇帝，二人的亲密可见一斑。而年羹尧最受宠幸时，正是在他平定青海战事之后。
清雍正元年（1723年），青海发生罗卜藏丹津叛乱，青海局势顿时大乱，西陲再起战火。雍正皇帝很恐慌，毕竟自己刚即位，怕平乱不成授人把柄。罗卜藏丹津来势汹汹，雍正皇帝便任命自己的亲信年羹尧为抚远大将军，坐镇西宁指挥平乱。他果然没有看错人，在最关键的一战中，年羹尧命众将领“分道深入，捣其巢穴”。各路兵马顶风冒雪、昼夜兼进，迅猛击败敌军。最后，罗卜藏丹津大败，仓皇而逃，平乱的清军大获全胜。雍正皇帝得知后大喜过望，于是各种破格奖赏接踵而至，年羹尧也是在这场战争中威名大震，响彻朝野。
在这场战争中，年羹尧晋升为一等公，皇帝又赏一子爵位，其白发苍苍的父亲也被加封为太傅，封一等公。年家此时的恩宠可谓是登峰造极，年羹尧的权力也日渐增大，在西部的所有问题上他是大权独揽，还奉命直接参与朝政，朝廷上有关重要官员的任免都要听取他的意见。可以说，国内外所有事情，年羹尧都有参与权，可以随时上奏，可谓权倾一时。
据史料记载，青海之乱平定后，雍正皇帝在给年羹尧奏折的朱批中写道：“尔之真情朕实鉴之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”年羹尧进京后，与总理事务大臣马齐、隆科多一同处理军国大政。雍正皇帝还因为他“能宣朕言”，令其“传达旨意，书写上谕”。此时的年羹尧俨然成了总理事务大臣。
更令人瞠目结舌的是，雍正皇帝居然要求他的世代子孙和天下臣民共同记住年羹尧的丰功伟绩——若是子孙负心，便不是他的子孙；若臣民异心，便不是他的臣民。此时，雍正皇帝对年羹尧的宠信真是到了无以复加的地步。年羹尧进京，赏赐之丰厚是前所未有的。最有意思的是，有一年雍正皇帝赐年羹尧荔枝，为保证新鲜程度，不惜下令快马加鞭只用六天就将荔枝从京师送到了西安。这种宠爱程度，可以与唐明皇宠爱杨贵妃媲美了。
然而，事实证明，君王给你荣耀，你便得荣耀；若是想赐你死，你也反抗不得，这就是古代群臣伴君如伴虎的真实写照。如此被雍正皇帝宠信到极致的年羹尧，最后也没能善终。清雍正三年（1725年），朝中大臣给年羹尧开列九十二项大罪，雍正皇帝赐其狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革职，嫡亲子孙年十五以上发遣边地充军，家产抄没入官。叱咤风云的年大将军就这样被裁决了。
话说物极必反，年羹尧是立下了大功，受雍正皇帝宠信，但也确实是太张扬，太目中无人了！史料中有一个很好的例子可以证明。
清雍正二年（1724年）十月，年羹尧第二次进京。在赴京途中，他令都统范时捷、直隶总督李维钧等跪道迎送。到京时，黄缰紫骝，郊迎时王公以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上行过，看都不看一眼。王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已。更有甚者，他在雍正皇帝面前，态度竟也十分骄横，“无人臣礼”。
这种傲慢的态度在雍正皇帝心中留下了阴影。俗话说，“君臣有别”，臣就是臣，要是臣下做出超越本分的事情，君不惩治他才怪呢！
年羹尧恃宠骄奢，甚至对雍正皇帝指手画脚，这是雍正皇帝想除掉他的第一个理由。这个老谋深算、心机很深的皇帝，自尊心极强，且喜怒无常，他怎么能容忍一个下臣对自己指指点点呢？其次就是年羹尧确实有结党营私之嫌，当时在文武官员的选任上，只要是年羹尧保举的人，无论是哪个部门的，一律优先录用。他还排斥异己，任用私人，很注重培养自己的势力。这让精明的雍正皇帝如何放心得下？万一哪天骑到自己头上来，岂不是自讨苦吃吗？还有就是年羹尧贪赃受贿，很多官员的官帽都是从年羹尧那里买的。雍正皇帝一向注重吏治整顿、对贪赃枉法者决不轻饶，自然也不会放过他。
如此看来，年羹尧被赐死也是罪不可恕。通常在揭秘历史的真相以前，都会有很多种猜测和联想，也有人认为是因为年羹尧打算自立为王，与官员策划谋反，雍正皇帝不得已才将其赐死的。但是历史的真实性难以考证，这种说法没有充分依据，是不成立的。
一部分历史研究者认为雍正皇帝杀人灭口，主要原因是年羹尧参与了其夺嫡的活动。至于夺嫡之说，这里要说明一下。据说，当年康熙皇帝病逝时，留下一封诏书“传位十四子”，但当时的雍亲王篡改遗诏为“传位于四子”，并且这道遗诏三天后才拿出来，引发了朝中大臣的怀疑。况且，当时皇十四子被任命为抚远大将军，在外征战，康熙皇帝病逝，皇十四子欲归守孝，雍正皇帝竟不让其进京，这就更加引起人们的猜测了。他夺位时，年羹尧在四川有重兵，曾阻挡皇十四子进京夺位。后来雍正皇帝顺利登基，自然要杀害他这个知情者，包括皇帝的舅舅隆科多也没能逃过此劫。
但是也有一些学者对此持否定态度，他们认为雍正皇帝即位是合法的，康熙皇帝就是把帝位传给了他。因为当时的遗诏是用满汉两种文字书写，即使汉文的那道改了，满文怎么能改？况且，康熙皇帝晚年对其很器重。野史中说康熙皇帝因喜欢其子弘历，为了将大位传给孙子，故而传位给他。
在这里，我们只是凭着历史遗留下来的蛛丝马迹猜测研究，至于事实的真相到底是怎样的，恐怕只有当事人知道。但如果说雍正皇帝仅仅是因为年羹尧参与夺嫡活动才将其赐死，那这个说法就太片面了。
纵观年羹尧一生，他确实是杀敌无数，是一位了不起的将军，并且得到了特殊荣誉，位极人臣，权势之大在当时无人能及。而最后被雍正皇帝赐死，和他自恃功高、贪赃枉法、拉帮结派及做出超越臣子本分的事情也有着不可推脱的关系，可以说是死有余辜。但是透过历史的长河，我们仍旧可以看见一批批官员前仆后继，排除异己，奔向权力的中心，只因为没人能抵挡住紫禁城的诱惑。