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王彦章是五代十国时期后梁大将，民间有关他的传说非常多，其中最精彩的一个典故就是“五龙二虎困彦章”。《残唐五代十国演义》描述说，王彦章被七员威名赫赫的大将围攻，最后拔刀自刎。这七员猛将分别是李存勖、李嗣源、刘知远、石敬瑭、郭威、杨衮、高行周。由于这七员猛将之中的前五位后来都在乱世中当过皇帝，所以民间称之为“五龙”；而杨衮传说是杨家将的祖先，高行周则被说是“南宋第一枪”高宠的祖辈，所以评话里将他们并称为“二虎”。这样看来，王彦章能够在以上七人的围攻之下以身殉国，实在是令人惊叹！
当然，民间评话、小说演义往往是夸张的，人们会根据某位猛将的特点不断修饰渲染，最后形成一个更具震撼力的艺术形象。所以《残唐五代十国演义》中的描述只是文学作品当中的艺术加工，并不能如实地还原当时的真相。在《资治通鉴》当中，王彦章确实是后梁的栋梁之臣，他多次率领大军和实力强大的后唐交战，但最终因为皇帝听信谗言，将兵权交给不会打仗的段凝，才导致了王彦章兵败被杀的结局。
史书当中对王彦章的勇武也是推崇备至的：《新五代史·死节传》说，王彦章可以光着脚在铁蒺藜上面走，手持铁枪在后唐的大军阵中杀进杀出；《旧五代史》专门为王彦章写传，说他“以骁勇闻”，并且“常持铁枪冲阵”；《册府元龟》则说王彦章使用一条超过一百斤的铁枪在战场上往来驰骋，敌军“无敢当者”。
而《资治通鉴》对王彦章的描写就更加引人入胜了，原文写道：“王彦章骁勇绝伦，每战用二铁枪，皆重百斤，一置鞍中，一在手，所向无前，时人谓之‘王铁枪。’”
一个人可以手持超过一百斤的铁枪在战场上厮杀，而且还在马鞍上挂一根备用的，这种勇力确实足以让后人为他著书立说。但我们知道，决定战争胜负的因素有很多，将士的勇猛只是其中很小的一部分。虽然王彦章有万夫莫敌之勇，但他的国家却被敌人攻破，这其中出现的种种现象就值得后人深思了。
《资治通鉴》记载，后唐军队包围中都县（今山东汶上）时，王彦章身边只有区区500人。此时此刻，后梁的主力都在不懂兵法的段凝手中，而他统率的大军当时正屯扎在黄河岸口，根本没有洞察到后唐军队的作战意图。
以500人抵挡数万虎狼之师，这一点很显然是以卵击石。王彦章率领本部军士奋死抵抗，不一会儿他身边的士兵就伤亡殆尽了。这个时候，中都城的城门已经被攻破了，难以计数的后唐将士高举着旗帜从城门口鱼贯而入。王彦章抬头看见城墙之上已经遍布唐军的旗号，自知中都城已然落入了敌方手中，无奈之下，他只能率领残存的几十名士兵突围。
突围之时，王彦章大声高呼，鼓舞身边的残卒跟自己一起冲出去，他的声音被后唐将军李绍奇听见了，于是李绍奇对身边的将士说：这就是王彦章，一定不能放走了他！
就这样，王彦章骑着马在前面飞奔，而李绍奇带领本部士兵穷追不舍。不幸的是，王彦章当时已经61岁了，身体早已经大不如前，因此他被正值壮年的李绍奇从后面赶上刺了一枪，紧接着就从马背上跌了下来。
王彦章被俘虏之后义不屈节，他告诉说客：哪里有上午还是大梁的将军，下午就变成唐朝大臣的道理呢！后唐国主见王彦章不肯投降自己，只好把他杀死了。对于这件事，《资治通鉴》的记录是：“帝知其终不为用，遂斩之。”
后世几百年，人们逐渐将王彦章的事迹传颂成为脍炙人口的评话、小说，而“王铁枪”的称号也就逐渐深入人心了。
实际上，王彦章兵败身死并非是他不善于用兵。在和后唐军队作战期间，他大多数时间都是能够稳定局势、抵御外敌的。但是，王彦章并不善于玩弄权术，他打了不少胜仗，但功劳却被记在了别人的头上。而且后梁皇帝宠信张汉杰等人，王彦章又跟这些权臣闹得势如冰火，最终被人削职夺权也就是情理之中的事情了。
所以对于王彦章的败亡，我们更应当看到勇武之外的因素。一人的统御才华再高、力气再大，也只是影响战争全局的一部分，如果要想成为一名真正的常胜将军，那就需要拥有过人的勇气、超凡的智慧，以及团结一切可团结力量的能力了。