下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在《西游记》中，“火焰山”是一个重要的地方，孙悟空费了九牛二虎之力才令火焰山的大火熄灭。令人感到戏剧性的是，火焰山就是当年孙悟空大闹天宫时打翻八卦炉造成的，自己当初做的孽还是要由自己埋单。小说原文是这样描述火焰山的：
三藏闻言，起身称谢道：“敢问公公，贵处遇秋，何返炎热？”老者道：“敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热。”三藏道：“火焰山却在那边？可阻西去之路？”老者道：“西方却去不得。那山离此有六十里远，正是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩。”三藏闻言，大惊失色，不敢再问……
可见，火焰山在小说中代表了相当恶劣的地理环境。那么，现实中是否真有吴承恩笔下的火焰山呢？如果有，是否会像小说中描述的那样恐怖呢？
其实，大名鼎鼎的火焰山就在吐鲁番盆地北面，在古代叫作赤石山，又名红山。火焰山东起鄯善县兰干流沙河，西至吐鲁番桃儿沟，长度大约有100公里，最宽的地方达到了10公里。火焰山周围不生长任何草木，动物也濒临绝迹。每年夏天，太阳照射特别强烈，地表的水分被蒸发，整个山体看上去仿佛有火云缭绕，非常壮观。
火焰山最早是一片火海，还没有形成完整的火山形态。王延德在《高昌行记》中写道：“北庭北山，山中常有烟气涌起，而无云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。”唐代边塞诗人岑参也曾在《经火山》诗中说：“火山今始见，突兀蒲昌东。赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。不知阴阳炭，何独燃此中。我来严冬时，山下多炎风。人马尽汗流，孰知造化功。”这些都表明了火焰山的炙热程度。
据专家监测，火焰山的确是中国最热的地方，夏季最高温度达到了47．8℃，而地表最高温度到了70℃以上，这个温度完全可以烤熟鸡蛋。火焰山周围属于大陆性干旱荒漠气候。虽然全年平均温度只有14．5℃，但有100天以上超过了35℃，其实，38℃以上的酷热天气也超过了30日，绝对称得上是中国极热之地。此地周围降雨量极少，又被称为中国极干之地。
虽然高温又干燥，火焰山周围的居民却想到很多应对办法，他们多半住在窑洞之中，或者将自己的家设计成类似窑洞的样子，即一半埋在地下，而且，建房也多用土坯，这样有助于更快散热。另外，火焰山的山体下面有一个天然地下水库，在戈壁砾石的作用下水位提高，溢出地表后形成了一大片绿洲，这一代也非常适合居住。
在火焰山顶上有一根巨大的石柱，名叫“拴马柱”，据说是唐僧西天取经路过此地用来拴马的，而旁边的一块巨石也被称为唐僧上马的踏脚石。不过，居住在新疆的维吾尔族人并不相信这个传说，他们管这根石柱叫“阿特巴格拉霍加木”。话说古时候有一位圣人名字叫艾力，是他把马拴在柱子上，而不是唐僧。具体是谁，这点无从考证。无论是玄奘还是艾力，史书中记载他们都来过这个地方，只不过，前者流传比较广泛。
关于火焰山，维吾尔族人的传说是这样的：在很久很久以前，有一条专吃童子童女的恶龙，当地的领导者为了除掉这条恶龙，派英雄哈拉和卓去对付恶龙，经过一番激烈的战斗，哈拉和卓终于在吐鲁番的七角井附近将恶龙刺伤，恶龙在逃跑的过程中，流的血洒到山上，形成了今天的火焰山。
总之，《西游记》中提到的火焰山确实存在，而且其高温与小说中相比也不遑多让。