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重新回来坐下后，牛建国说起了一直困扰他的烦心事儿。
“只是说摆个寿宴，我和你爷爷也不差那个钱，也不是要你们来出这个钱，现在的难题是，你爷爷的身子越来越老了，虽然说这些年一直在咱们家，由我们来照顾，可是我和你妈也是七十岁的人了，两人又都有老年病，特别是你妈身子越来越差，我一个人照顾两个人着实有些忙不过来。”
牛开放接口说道：“你不也是七十岁的人了，自己都需要人照顾的。早就说过，我们出钱，让你请个保姆，你就是不听，我们工作也忙，哪有那么多时间成天往家里跑呢？”
“就是，爸，咱明天就请个保姆，我这就给童云祥打个电话，让他给人事部的姑娘说一声，去人才招聘市场顺便留意一下。”牛佳芝说着就要掏电话。
牛建国连忙拦住她说：“你还是那个急性子，说风就是雨。先缓一下，咱说清楚了再决定怎么做。”
牛开放也笑她说：“姐，你这火爆性子也该改改了，喜怒过急易伤肝。咱先听爸把话说完再商量吧。”
见他们都这么说，牛佳芝好只好放下手机，问道：“爸，究竟有什么难题，你说来听听。”
牛建国看着这双也是四十多岁的儿女，虽然他们现在是基本吃得饱穿得暖，但也并非什么大富大贵之人。他们也各自有自己的生活、工作与家庭，各自上有老，下有小，即便是困难到来时可以相互帮一把，但毕竟各自的生活还得各自去过。
如果把全部的困难都推给他们，自己又于心何忍？虽然说照顾老爷子也不是什么特别困难的事儿，但是人言可畏呀！
自己也是人到古稀的人了，许多事都看开了，可是别人能和自己一样看得开么？牛建国翻来覆去地把许多事想了又想，赶明儿个自己和老伴双眼一闭，死去元知万事空，但就是害怕给两个孩子留下点什么难题又如何处理呢？
自己的那些兄弟姐妹及他们的家人，对自己独自照顾牛牾驷由来已久地有些意见，好像自己图老人的什么遗产一样，可是他自己心里明白，除了那些可有可无的名誉，真的什么都没有。
可是他又怎么给别人说得清楚呢？自己越是解释，别人越是觉得自己欲盖弥彰。
哎，做人怎么就这么难呢？
“要说是难题，其实也算不上。家家有本难念的经。虽然说咱们家现在也不愁吃穿，但毕竟只是刚好温饱而已，还达不到那种可以完全坐着享受的级别。我也知道你们赚钱辛苦，许多的事儿也不想对你们说的。”
牛建国面有难色，习惯性地摸了摸后脑勺。他这一动作既像是在给自己按摩穴位，使头脑清醒一点，又像是在思考下一句将要说什么。
“可是最近一段时间以来，我看你爷爷成天好像有许多心事，人也没有以前那么开心了，估计他是预感到什么了，所以我就想把你们的叔叔阿姨叫上，和他们商量一下给他办百岁寿宴的事儿，可是不管怎么打电话，大家都推说有事，不愿意来。”
“这不就摆明了说不愿意出钱嘛！”牛佳芝哼了一声，”他们自己的老人，他们不管我们管，反正也是找过他们，再要说什么风凉话可由不得他们。”
“那也不是，别人也没说不愿意出钱，只是说没时间到场，让我们自己操办，花多少几家人平摊就是了。”
牛建国知道他的那些个兄弟姐妹，有的人家确实是有那么一点困难，但真要是出点钱也不是拿不出来；有的人是明明有钱却不愿意出，反正就像是拔猫毛一样，扯一根疼，扯一撮照样疼。
不管是哪一种情形，他们都要顾及自己的面子，又怕别人出得比自己多了，自己被人笑话。哎，都几十岁的人了，不知道他们是怎么想的。
牛开放笑着摇头说：“他们话说得好听而已。这些年他们都找各种借口回避回来看望爷爷，把一应的事儿推给咱们家，咱也习惯了，不去和他们争什么长短，咱就办了寿宴，了爷爷一个心愿就成了。”
“喜宴并不是什么大事。我估摸着你爷爷还是想瞧瞧他的那些子孙，希望看到大家高高兴兴地聚在一起乐呵乐呵，可是他们那些人却没几个把他放在心里。这似乎都还是次要的，我几天前听他和别人闲聊时，居然破天荒地说起了他老家的事儿。”
“老家？什么老家？难道爷爷……”牛开放从来没有真正了解过爷爷的那些过去，还真是有些惊讶。
“对，你爷爷的祖籍是江苏新阳的。我曾经依稀听他说，他老家好像还有些亲人，只是几十年不见了，还不知道能够找到多少，他似乎还想见见，但苦于他身体不行，无法亲自回去……”
“爸，你的祖籍就是咱们益县本地的吧？不会也是从哪儿搬来的吧？”牛佳芝是清楚地记得当年大伯和爷爷闹矛盾吵架时的情景。
牛佳芝的大伯，也就是牛建国的大哥牛大国年轻时是个脾气暴躁的人。虽然说在生父去世后，他们兄妹三个跟随母亲得到了牛牾驷的照顾，但在他看来，自己为家里的兄弟姐妹付出得太多，而牛牾驷却在他分家时薄待了他，所以一直以来对其不满。
牛大国就认为牛牾驷偏心了！只对他亲生的孩子用心，而对于不是他亲生的孩子就另眼相看！这样的借口几乎每次闹矛盾都会成为牛大国攻击牛牾驷的利刃。
也正是因为这个原因，自从组建了自己的家庭后，牛大国对继父牛牾驷就再也懒得过问，甚至稍有不如意就与继父顶嘴，什么难听的话都骂得出来。
牛佳芝自然也就是从大伯的嘴里才得知，包括大姑牛爱和与父亲牛建国其实并不是牛牾驷的亲生孩子，他们是奶奶的前夫所生；只有二姑牛爱萍，四叔牛向红，五叔牛向旗才是牛牾驷与奶奶的亲生孩子。
这个特殊的家庭，六个子女都是奶奶亲生的，自然她是每一个都爱的；而站在爷爷的角度，三个是自己亲生的，三个是继子，偏向谁都不太可能。
但是事情有先后，而在那种特殊的时代背景下，出于动物的本能，弱小者得到的关心自然会多一点，这本身是无可厚非的，都是一家人，一口锅里吃饭的，要说关系并不复杂，为什么却有着很多的秘密与故事呢？
牛佳芝和弟弟牛开放在这样的大家庭里长大，从小被父亲严格教育，他们懂得什么叫忠孝仁义，更懂得如何做一个幸福而快乐的人，但是，就算是他们不与人争权夺利，平生是非，但别人可不这么想。
“是啊，小时候听你奶奶说是九峰山山沟里的人，后来迁到这个地方的。”
“听大伯说咱们的亲爷爷姓马？要不是他为救这个爷爷的命，还不至于死那么早呢，有这等事儿？”牛佳芝听来的故事还有不少。
“应该是吧。反正以前听老辈人说过，我亲爹原本是个清水袍哥。那时候山里闹土匪，我亲爹家本是有一点家底的，不知道什么原因得罪了土匪，后来匪患闹得最凶时，他们趁机会把咱们家弄了个底朝天，除了我爹逃出来外，其余人全部被杀光了。你爷爷那天正好跟着邻居到场上赶集，躲过了一劫，就再也没敢回去，躲到了这个地方藏了许多年。”
牛开放姐弟俩听得眼睛都大了，想不到从小听到的土匪故事真的就发生在自己的祖上！