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彼埃尔·格兰古瓦赶到河滩广场时，全身已经冻僵了。他是从磨坊桥过来的，好避开货币兑换所桥上拥挤的人群，也免得再见到约翰·傅博所画的肖像旗。可是主教磨坊旋转的轮子，在他经过时却溅了他满身水，他的外套全被打湿了。而且剧本演出失败后，他就格外怕冷了。因此，他望见广场中间燃得正旺的篝火，就急急忙忙赶过去。但是人很多，里三层外三层，已经把篝火团团围住。
“该死的巴黎佬！”格兰古瓦自言自语，他是个名副其实的诗剧诗人，动不动就来一段独白，“你们挡住不让我烤火！可我多么需要到火边暖暖身子啊！我的鞋喝足了水，该死的磨轮浇了我一身水。巴黎的鬼主教还有什么磨坊！真不知道一位主教要磨坊干什么？难道要当磨坊主教吗？如果他只需要我的诅咒就能实现这种愿望，那我就诅咒他，诅咒他的主教堂和他的磨坊！过去瞧瞧，看那帮闲汉会不会动窝儿！不知道他们在那儿干什么？唔，他们在烤火，好快活啊！他们在观赏上百根劈柴的火焰，多美的景色啊！”
他走到近前仔细一看，才发现圈子很大，并不是人人都能烤到火，而且这么多观众，显然不全是被百捆柴火燃起的火焰美景吸引来的。
围着篝火的观众圈里留下一大片空场，有位姑娘在那儿跳舞。
那姑娘是人，是仙女，还是天使？格兰古瓦一时闹不清楚，他枉为怀疑派哲学家，又是讽喻诗人，却被眼前光彩夺目的景象给迷住了。
姑娘的个头儿并不高，但身材苗条，亭亭玉立，显得很高。她的肌肤微黑，不过可以想见，白天看起来肯定闪着金光，极为漂亮，就像安达卢西亚或罗马女子那样。她的纤足也是安达卢西亚型的，穿着秀美的花鞋，显得那么纤巧，那么相得益彰。她翩翩起舞，转圈飞旋，踏着随意掷在地上的一块波斯旧地毯。那张光艳照人的脸每次转向你，乌黑的大眼睛都会向你射去一道电光。
周围的人个个张大嘴巴，瞪大眼睛观看。只见她那纯美滚圆的双臂举到头顶，嘭嘭敲着巴斯克手鼓，伴随着舞蹈，那身段修长窈窕，灵活飞动，宛如一只胡蜂，那金光闪闪的胸衣平滑无纹，彩衣飘舞而裸露着臂膀，彩裙翻飞而不时露出线条美妙的小腿，那秀发乌黑如漆，那目光灼灼似火焰，这哪里是凡人，分明是一位天仙！
“一点不错，”格兰古瓦心中暗道，“她是一个火精，一位山林仙女，一位天仙，是曼纳路斯山
的酒神祭女！”
这时，“火精”的一条发辫松落，一枚缀在发上的黄铜钱掉在地上。
“哦，不对！”格兰古瓦说道，“她是个吉卜赛
女郎！”
整个幻象倏然消失。
她又跳起舞来，并从地上拿起两把短剑，把剑尖抵在额头上朝一个方向转动，同时身子则朝另一个方向旋转。果然不错，她是个地地道道的吉卜赛女郎。格兰古瓦尽管颇为失望，但觉得整幅图景还是不乏迷人的魔力。通红的篝火光亮刺眼，欢腾跳动，映在围观群众的脸上，映在吉卜赛女郎微黑的额头上，又向四周广场投射过去，淡白的余光映现出跳荡的人影，一侧落在大柱楼那满是皱纹、苍老发黑的面容上，另一侧则落在绞刑架的石臂上。
千百张脸被火光映得通红，都凝视着跳舞的姑娘，其中有一张脸看得似乎格外出神。这是一张男人的脸，一副严峻、沉静而阴郁的神情。由于旁边的人遮挡，看不出他的衣着打扮，估计年龄不超过三十五岁，但是已经秃顶，只有两鬓稀稀落落长了几绺头发，且已花白了。他的额头又宽又高，开始呈现出一道道横纹。然而，他那双深陷的眼睛里，却闪烁着非凡的青春、火热的光芒和深沉的情欲。他那双眼睛死死盯住吉卜赛女郎，就在这个十六岁的少女跳舞、飞旋、为众人取乐的时候，他那沉思凝想的神情越来越阴沉了。一丝微笑和一声叹息，不时在他的唇边相遇，但笑容比叹息还要痛苦。
姑娘跳得气喘吁吁，终于停了下来，观众则满怀爱心，热烈鼓掌。
“佳利！”吉卜赛姑娘叫了一声。
格兰古瓦立刻看见一只小山羊跑过来，它雪白美丽，灵敏活泼，神采奕奕，两只角被染成金色，四只蹄子也是金色的，还戴着金色的项圈。刚才它一直蜷伏在地毯的一角，瞧着主人跳舞，格兰古瓦没注意到它。
“佳利，该你了。”跳舞的姑娘又说了一句。
姑娘坐下来，将巴斯克手鼓亲热地举到小山羊面前，问道：
“佳利，现在是几月份？”
小山羊竖起前蹄，在小鼓上敲了一下。果然不错，正是一月份。观众鼓起掌来。
“佳利，”姑娘翻转了巴斯克鼓面，又问道，“今天是几号呀？”
小山羊又竖起金色的蹄子，在鼓上敲了六下。
“佳利，”吉卜赛女郎再一次翻转鼓面，又问道，“现在几点钟啦？”
佳利便敲了七下，正巧这时，大柱楼的时钟打了七下。
观众都惊叹不已。
“这里面有巫术！”人群中一个险恶的声音说道。说话的人正是那个死盯着吉卜赛姑娘的秃顶男子。
姑娘打了个寒噤，扭头望望，但是立刻又爆发出一阵掌声，淹没了这声哀鸣。掌声甚至从她心灵上完全抹去了那人的声音，因此，她还在继续考她的小山羊。
“佳利，在圣烛节
游行队列中，城防手铳队队长吉沙尔·大勒米先生，是一副什么样子呢？”
佳利直立起来，用两只后蹄走路，样子又庄重又斯文，把这个手铳队队长假正经的神态模仿得惟妙惟肖，逗得全场人哈哈大笑。
“佳利，”表演越成功，姑娘也就越胆大，她又问道，“王国检察官雅克·夏莫吕阁下，在宗教法庭上，是怎样夸夸其谈的？”
小山羊坐下来，开始咩咩叫，同时挥动前蹄，动作十分奇特，除了学不出他那蹩脚法语、蹩脚拉丁语之外，那姿势、那声调、那神态，整个儿一个活脱脱的雅克·夏莫吕。
观众的掌声更热烈了。
“亵渎神灵！邪门歪道！”那秃顶男人又叫了一声。
吉卜赛姑娘再次回过头去。“哼！又是那个坏蛋！”她说着，便伸出下嘴唇，做了个似乎是习惯性的撇嘴动作，随即一旋，转过身去，托着巴斯克手鼓，开始收集观众的赏钱。
大白洋、小白洋、小盾币、鹰币
，雨点一般投过来。她走到格兰古瓦面前，猛然停下。诗人摸摸口袋，一探到底，原来囊空如洗，说了声：“见鬼！”美丽的姑娘却始终站在那儿，伸着手鼓等待。格兰古瓦急得豆大的汗珠直往下淌。
他那口袋里若是装着一座秘鲁金矿，他也情愿掏出来给跳舞的姑娘。可是他没有秘鲁金矿，何况那时还没有发现美洲大陆。
幸而一个意外事件给他解了围。
“你还不滚开，埃及蝗虫？”一个尖厉的声音从广场最幽暗的角落传过来。
姑娘大惊失色，转身望去。这回不是那个秃顶男人喊的，而是一个女人的声音，既虔诚又恶毒。
这声叫喊吓坏了吉卜赛女郎，却喜坏了在那儿乱窜的一群孩子。
“是罗朗塔楼的那个隐修婆，”孩子们起哄笑着嚷道，“是麻袋婆
在吼叫！大概她没有吃晚饭吧？看看公共食摊上有什么剩东西，给她送点儿去！”
大家都朝大柱楼拥去。
这工夫，格兰古瓦趁跳舞的姑娘慌乱之机，赶紧躲到一旁。听到孩子的鼓噪，他想起自己也没有吃晚饭，于是也朝食摊跑去。那些小鬼到底腿脚快，等他赶到，食摊的东西已经一扫而光了，连五苏一斤的加米松都没剩下，只有夹杂着玫瑰的挺秀的百合花
，还是马蒂厄·比特恩在一四三四年画在墙上的。画花充饥，这晚饭也太寒酸了。
不吃东西就睡觉不是件快活事，不吃东西又不知道去哪里过夜，就更快活不起来了。格兰古瓦恰恰落到这种地步。没有面包，也没有住处。饥寒交迫的穷苦滋味，让他更感到各种需求的催逼。他早就发现这条真理——朱庇特是在一阵厌世情绪中创造出人类的。在这位圣贤整个一生中，命运始终围困着他的哲学。至于他格兰古瓦，此时所遭受的封锁如铜墙铁壁，更是前所未有。他听见自己的肠胃咕咕作响，觉得噩运实在不择手段，竟然以饥饿逼使他的哲学就范。
他正愁肠百结，意绪消沉，忽然听见一阵充满柔情而又奇特的歌声，顿时从遐想中醒来。原来是埃及女郎在舒展歌喉。
她的歌喉犹如她的舞蹈，犹如她的容貌，极为迷人，却又难以捉摸，可以说蕴含着纯净、激扬、空灵、缥缈。听来是一阵阵的心花怒放，那是一阵阵美妙的旋律，一阵阵意外的节奏。继而是单纯的乐句，间有咝咝尖利的音符；继而是轻快跳跃的音阶，足令夜莺退避三舍，但音韵始终那么和谐；继而八度音起伏跌宕，好似这位唱歌少女悸动的胸脯。随着歌声的千回百转，她那张俏脸的神态，也奇异般变幻莫测，从极度狂放到极度庄严，忽而显出一副浪相，忽而宛若一位女王。
格兰古瓦不懂她唱的歌词是什么语言，看来她本人也未必懂得。显而易见，她歌唱时的种种表情，同歌词的内容并没有多大关联。譬如下面四句歌词，从她口中唱出就欣喜若狂：
他们寻找有发现，
宝箱藏在柱里边，
箱中装满新旗帜，
旗上画着狰狞脸。
隔了几段，她还唱出这样一节：
阿拉伯人骑士团，
看似跃马不动弹。
腰间佩剑好威风，
肩头还挎神翎箭。
听她这声调，格兰古瓦不禁热泪盈眶。不过总体来说，她的歌情调欢快，她就像鸟儿一样，完全是出于恬适，出于无忧无虑而歌唱。
吉卜赛姑娘的歌声扰乱了格兰古瓦的冥想。就像天鹅划出水纹一样，他聆听着，自觉心中欢然，忘却了万念。几小时以来，只有这会儿他没有痛苦之感。
然而，这一时刻太短暂了。
那个女人的喊声，刚才打断了吉卜赛女郎的跳舞，现在又打断了她的歌唱。
“你还不住口，地狱的知了？”她仍然在广场最幽暗的角落喊道。
可怜的“知了”戛然停止鸣叫。格兰古瓦急忙捂住耳朵。
“噢！”他叫道，“可恶的破锯齿，要来锯断诗琴
啦！”
其他观众也像他一样嘟囔，不止一个人抱怨：“那个麻袋婆，让她见鬼去吧！”那个藏匿不见的老厌物屡次攻击吉卜赛女郎，此刻要不是丑大王的队列过来，转移了观众的注意，否则，他们绝不会轻饶她。游行队伍走遍大街小巷，又来到河滩广场，他们高举着火把，闹哄哄得沸反盈天。
读者已经看见这支队伍从司法宫出发，一路上排列成形，不断扩大，巴黎所有的地痞无赖、无所事事的小偷，以及闲散的流浪汉，全都加入进来。因此，队列来到河滩广场时，已经声势浩大了。
最前列是埃及王国
。埃及公爵一马当先，伯爵们步行，为他执缰扶镫，后面则跟随着乱哄哄的埃及男女，肩头扛着叽哇乱叫的孩子。他们这一群，从公爵、伯爵，直到平民百姓，全都穿着破衣烂衫，满身缀着金光闪闪的铜箔饰物。第二群是“黑帮王国”，即法兰西各路盗贼，也是按照品级高低排列，级别最低的走在前面。他们四人一排行进，各自戴着不同的标记，表明他们在这奇特国度中的品衔。他们大多是残疾人，有瘸腿跛脚的，有少手缺胳膊的，有矮子畸形的，有装扮成香客的，还有独眼龙、愣头青、鼓眼睛、小瘪三、流浪儿、孱弱者、骗子手、假残疾乞丐、假烧伤的人、卖假货的、破产的商贩、假伤兵、放荡的文书、假麻风病人，如此等等，不一而足，纵然荷马再世，也不能尽述。核心的圈子由伪善人和帮凶打手组成，好不容易识别出他们中的丐帮帮主，这位龙头大哥蹲在由两条大狗拉的小车里。在丐帮王国之后，则出现了伽利略帝国
。伽利略帝国皇帝纪尧姆·卢梭，身披酒迹斑斑的大红袍，龙行虎步，气宇轩昂，由相互搏击和跳祝捷舞的艺人做先导，周围簇拥着御驾执杖吏、扈从和审计院的文书。为游行队伍殿后的，则是司法宫的文书们，他们身穿黑袍，奏着不亚于群魔舞会上演奏的音乐，举着花枝招展的五月树和黄色大蜡烛。在这一大群人中间还有狂人大骑士团，他们肩扛的担架上，点燃的小蜡烛数量极多，超过瘟疫流行时圣日内维埃芙圣物的抬架。新登基的丑大王头戴王冠，身披王袍，手持权杖，端坐在担架上，真是光彩炫目，他正是圣母院敲钟人，驼子卡西莫多。
这支光怪陆离的游行队伍，每一部分都有自己的独特音乐。埃及人弹着非洲七弦琴并敲着手鼓，叮咚作响。丐帮不大懂音乐，但是也拉着弦琴，吹着牧羊角号，弹着十二世纪的哥特琴。伽利略帝国也不比丐帮强多少，听他们弹奏的作为早期艺术的三弦琴，只能辨别出“来”“拉”“咪”三个音。不过，还是在丑大王周围，才称得上音乐荟萃，那里集当年音乐之大成，演奏得热闹非凡，使用的三弦琴有高音、次高音和中音三种，还有笛子和铜管乐器。读者应当记得，这正是格兰古瓦的乐队。
游行队列从司法宫到河滩广场这一路上，卡西莫多那奇丑而忧伤的面孔，如何渐次开颜，喜形于色，终至得意洋洋的神态变化，是很难描绘出来的。这是他有生以来，自尊心第一次得到满足。在此之前，他因地位卑贱而受尽了鄙夷和屈辱，又因相貌丑陋而遭人厌恶。因此，他虽然失聪，却像货真价实的大王一样，有滋有味地品尝众人的欢呼，尽管他一向受这帮人憎恶并因而反过来憎厌他们。他的子民是乌合之众，全是狂徒、残疾人、盗贼和乞丐，这又有何妨！他们终归是子民百姓，而他终归是君王。这阵阵讥诮的掌声、这种种可笑的恭敬，他都完全当真。不过也得承认，群众在嘲弄中还真夹杂着畏惧的情绪。因为，驼子无比强壮，罗圈腿动作敏捷，而聋子又心狠手辣，这三种特质就冲淡了荒唐可笑的印象。
再说，我们也绝不会相信，这位新的丑大王能明了自己的感觉和他所引起的感觉。这个先天不足的躯体中所寓居的灵魂，必然有残缺不全、闭塞不通的成分。因此，他此刻的感受在他的意识中，也肯定是模模糊糊、含混不清的。唯独喜悦极为突出，自豪占据了主导地位，他那阴沉而不幸的面孔，也就因此容光焕发了。
卡西莫多正自我陶醉，耀武扬威地经过大柱楼时，有一个人怒气冲冲，忽然从人群中闯出来，一把从他手中夺去他那丑大王的标志——那根包着金纸的木棍。众人见此情景，无不深感意外，无不惊骇。
这个胆大包天的家伙，正是刚才躲在人群中发泄仇恨、大肆威胁吉卜赛女郎的那个秃顶男人。他一身教士打扮。当他从人群里冲出时，格兰古瓦定睛一看，这才认出他来，惊呼道：
“咦！这不是我的学艺师傅，克洛德·弗罗洛主教代理吗！见鬼，他要把这个独眼龙怎么样？想要让这独眼龙吞掉吧！”
果然，随着一声惊叫，可怕的卡西莫多跳下担架，女人纷纷转过脸去，不忍心看着主教代理被撕成碎片。
卡西莫多一个箭步蹿到教士面前，瞧了瞧他，却扑通一声跪到地上。教士扯掉他的王冠，折断他的权杖，撕烂他那缀着金箔的王袍。卡西莫多双手合十，低头跪着。
两人虽然都不讲话，继而却打起手势，做出种种姿态，开始一场奇特的交谈。教士昂然站立，大发雷霆，又咄咄逼人，卡西莫多则卑恭地跪着，极力哀求恳请。然而只要卡西莫多愿意，他动一动手指头，就肯定能把这个教士碾碎。
主教代理粗暴地摇着卡西莫多强壮的臂膀，示意他站起来跟他走。
卡西莫多站起身来。
这时，狂人团从一阵惊愕中醒悟过来，想前来护驾，保卫他们这位被猝然赶下宝座的大王。埃及人、丐帮和所有小文书们，将教士团团围住，厉声斥责。
然而，卡西莫多却挺身护住教士，他挥动着两只大拳头，牙齿咬得咯嘣响，像发怒的猛虎一般，注视着进犯的人。
主教代理又恢复阴沉而庄重的神态，他向卡西莫多略一示意，便默默地离去。
卡西莫多辟开人群，在前边为他开路。
他们穿过人群，穿过广场，可是喜欢热闹、游手好闲的人，黑压压一片，都要在后面跟随。于是，卡西莫多调过头来断后，倒退着尾随主教代理。他那形体敦敦实实，样子狰狞可怖，毛发倒竖，四肢蓄势待发，龇着野猪似的獠牙，又像猛兽一样咆哮，只要手脚一动，目光一瞥，人群就如退潮一般纷纷闪避。
他们俩钻进又黑又窄的小街里，众人干瞪眼看着，谁也不敢贸然追上去，卡西莫多那咯嘣嘣咬牙的幻影，就足以把住街口。
“嘿！真是妙不可言！”格兰古瓦说道，“可是鬼知道，我上哪儿去混顿晚饭呢？”