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Garbage Collection（GC）垃圾回收（垃圾收集）指的是程序不关心对象在内存中的生存周期，创建后只需要使用，不用关心何时释放以及如何释放，由JVM自动管理内存、释放这些对象所占用的空间。垃圾回收的历史非常悠久，从1960年Lisp语言开始就支持垃圾回收。垃圾回收针对的是堆空间，目前垃圾回收算法主要有两类：
·引用计数法：在堆内存中分配对象时，会为对象分配一段额外的空间，这个空间用于维护一个计数器，如果对象增加了一个新的引用，则将增加计数器的值；如果一个引用关系失效，则减少计数器的值。当一个对象的计数器的值变为0，则说明该对象已经被废弃，处于不活跃状态，可以被回收。引用计数法需要解决循环依赖的问题，大家熟知的Python语言中的垃圾回收就使用了引用计数法。
·可达性分析法（也称为根引用分析法），基本思路就是通过根集合（root set）作为起始点，从这些节点出发，根据引用关系开始搜索，所经过的路径称为引用链，当一个对象没有被任何引用链访问到时，则证明此对象是不活跃的，可以被回收。在JVM中常见的根（root）有线程栈帧（thread frame，用于跟踪线程中活跃对象）、符号表（symbol dictionary）、字符串表（string table）、对象监视器（object synchronizer）、元数据对象（universe）等，这些根共同构成了根集合。
这两种算法各有优缺点，具体可以参考其他文献。JVM的垃圾回收采用了可达性分析法。垃圾回收算法也在不断地演化，按照不同的标准有不同的分类：
·从垃圾回收算法实现主要分为复制（copy）、标记清除（mark-sweep）和标记压缩（mark-compact）。
·从回收方式上可以分为串行回收、并行回收、并发回收。
·从内存管理上可以分为代管理和非代管理。
关于垃圾回收的基本算法，本书不再介绍，具体可以参考其他书籍。