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夫有非常之时势，然后有非常之英雄；有非常之英雄，然后建非常之功业。人有非常之功业，而名以立；国有非常之功业，而邦以兴。是故时势也，英雄也，功业也，立名之基础，兴邦之利器也。然而立名事末，兴邦事伟。既有非常之时势，要必有非常之功业，建之于国，以固邦本，始克成非常之英雄耳。且夫天下承平，四海晏乐，烽火不举，兵革不兴，非非常之时势也。强弱相侵，杀戮频仍，家国有荆棘之感，宗社有禾黍之悲，大厦将倾，扶危有待众木。国运既替，光复必俟后人。是诚所谓非常之时势矣！
间尝读史，至晋刘琨“或多难以固邦国”一语，不禁深致服膺。知有非常之时势，适足以兴固邦本，挽已坠之家国也。当夫西汉末造，中原纷扰，新莽窃篡，光武以一余裔，卒致中兴之志。战国之际，越并于吴，为人奴隶，供人驱使，勾践以亡国之君，乃达沼吴之念。斯二君者，处国破家亡、宗社邱墟之际，乃能转危为安，重整山河，何哉？盖子舆氏有言：生于忧患，死于安乐。彼富贵利达之徒，值上下相安之日，以为国家无事，遂泄泄沓沓，耽于宴乐，百政不举，田亩荒芜，终至盗贼蜂起，弊害丛生。内患既开，外侮斯乘。当是时也，忧时之君，爱国之士，目击受他人之凭陵践踏已甚，乃发愤图强，卧薪尝胆。一旦羽毛丰满，登高而呼，久困之民必揭竿而随，不达再兴之域、邦固之境，未之有也。故普败于法，而俾斯麦乃能挽已颓之大厦，重整旧邦，生聚教训，不十年乃复兴。一战胜奥，再战胜法，浸浸乎有驾凌全欧之势。义亡于奥，而加里波的乃能拯久替之国运，唤醒国魂，义旗高举，未数载乃光复旧疆，重兴罗马，使数千年之古国复立于今之新世界中。由是以观古今东西，处非常之时势者，均可以成非常之功业。多难兴邦，刘子诚不我诬也。
然而返察吾国，自海禁大开，强邻逼处。鸦片之役，英人侵我；越南之战，法人欺我；布楚之约，俄人噬我；马关之议，日人凌我；及乎庚子，诸国协力以谋我。瓜分豆剖，蚕食鲸吞，岌岌乎不可终日。此固非常之时势也，而人民之鼾睡如故。逮乎辛亥，国建共和。昏昏蒙人，离我而立。蠢蠢藏番，畔我藩篱。（这是作者当时的看法，后已有改变——编注）列强借口以进兵，俄英从中而播动。土地丧失，国亡即在目前，此固非常之时势也。而人民乃不此之急，阋墙自私，酿成湖口之变。未几事平，鼾睡又复如故。至于今日，同种东邻，乘欧战方殷之际，忽来哀的美敦之书。政府无后盾，国民无先驱；忍耻受辱，逐条承认；五项要求，犹言后议。事急矣！时逼矣！非常之势，多难之秋，至斯亦云极矣！而全国人民，优游者有之，无识者有之。举目河山，将非我有；沉沉大陆，鼾睡依然。虽其中不乏爱国之士，发愤以图强，立志以自振；但时易境迁，如火如荼，转成为无声无臭矣！呜呼！卧榻岂容人鼾睡，宋太祖之言犹在耳。厝薪久已见微明，贾长沙之语岂忘心。莽莽神州，已倒之狂澜待挽；茫茫华夏，中流之砥柱伊谁？弱冠请缨，闻鸡起舞，吾甚望国人之勿负是期也。不然多难既不足以固邦国，时势亦不足以造英雄。兴汉心无，沼吴志没。加里波[的]之不作，俾斯麦之已亡。衰草斜阳，行将会铜驼于荆棘。中原故趾，当必见披发于伊川。则刘子所谓或字之义者，殆在是欤？悲夫！
周恩来，幼名大鸾，后进家塾读书时，取学名恩来，1898年出生于江苏淮安，原籍浙江绍兴，祖父周起魁曾任山阳县知事。周恩来自幼博览群书，聪颖好学。13岁时，在一次修身课上，老师提问“读书为了什么”时，周恩来回答道：“为了中华之崛起。”他15岁时考取仿照欧美近代教育制度开办的天津南开学校，19岁时以优异的成绩从南开学校毕业；求学期间的52篇作文曾被编订成册，约7万余字，涉及论、记、启、书、序、感言等多种文体，《或多难以固邦国论》便是其中一篇，针对的是袁世凯“忍耻受辱，逐条承认”日本提出的“二十一条”一事。他在文中大声疾呼：“莽莽神州，已倒之狂澜待挽。茫茫华夏，中流之砥柱伊谁？弱冠请缨，闻鸡起舞，吾甚望国人之勿负是期也。”