出广西

太平军永安突围，官军目之溃逃，太平军自己决不这么看——哪有溃逃之军不抱头鼠窜，反而直扑省城的？“东王传令，不行招 昭 平、平乐，由小路过牛角猺 瑶 山，出马岭，上六塘、高田，围困桂林。” 此乃太平军的既定计划，它一直在找寻“小天堂”所在，于永安城算是略尝滋味，但城太小不足以承载“小天堂威风”。种种迹象表明，太平军觉得起码是一座省城，始相般配。它离开永安即扑桂林，桂林不克、继奔长沙，之后伐武昌、下江宁，一路而来，都是物色和确定“小天堂”的最佳之选。

桂林乃距离最近的大城，且防卫空虚。如果将其攻下，当时太平军很可能会以之为“小天堂”安放处。太平军谍报是很厉害的，桂林虚实早已探个明白。它守军不足，其次，重炮都被拆卸运永安用于攻城。那么，官军为何却对省城掉以轻心？首先，确系捉襟见肘，莫可奈何，赛尚阿累迭请求增援，而一切现有优质兵力、军资，都调集永安，指望以围困战毕其功于一役，有点赌徒押宝的心理。其次，一定程度的轻视也有，无论怎么说，太平军乃是“贼寇”，岂有胆量和胃口吞噬省城？

然而，这些似乎是“急急若丧家之犬”的突围者，根本不像官军所预计的，“窜”往昭平、平乐方向，而是引师长袭，径取省城。有个材料，证明太平军夺桂林是突围前就敲定的目标，换言之，官军眼中的“突围”“逃窜”，其实是主动进发省城。巡抚邹鸣鹤二月十七日奏折提到：

至省城为根本重地，防范尤应加严。现据防堵永福县堡里一带委员彭正楷等督同团练盘获奸细李玉洸、罗挺选二名，就近解省委审，供认俱系占踞永安州逆匪党伙，曾与官兵打仗。贼目派令潜行来省，探听虚实，中途被获。

二月十七日，太平军刚从永安突围。由此而知，两位密探早已先期从永安派出，足证进攻桂林非临时起意，而是在突围前业已明确的方案。

邹鸣鹤上奏此事时，连永安克复的消息都还不知道 他是十天之后获悉并具本奏京 ，虽曰“省城为根本重地，防范尤应加严”，内心实际重视程度如何，似乎成疑。根据后来赛尚阿参劾邹鸣鹤所指责的，太平军兵临桂林，“当时城中慌乱已极，毫无布置，若使向荣带兵已到数时，则贼先至城下，城守殆不可闻”。 而太平军也是诡计多端，故布疑阵，以诸多小股骚扰昭平等地，刻意造成“纷窜”印象，让官军感到“踪迹靡常”。

彼时大军在外，桂林确有千钧一发之危。但坊刻所叙，未免神乎其神。说太平军乘桂林空虚，效孔明取南郡故伎，由罗大纲率众数百，着向荣部号衣，以赚开城门，而抢先一步入城的向荣却现身城上。《中兴别记》云：

向荣自六塘率六骑驰入省城，以定人心，贼旋满城下。是夜，贼有冒荣呼门者曰提督至矣，荣于城上大呼杀贼，以炮创之。

这情节恐怕是仿《三国演义》的虚构。借邹鸣鹤奏章，我们知道事实乃是另外的样子：

旋据各处禀报，贼众由偏僻小路翻山越岭……二十六日窜入阳朔之马岭、高田一带。经提臣向荣带兵追剿，臣复飞催各该文武加紧堵御。二十七日又据谍报，有贼数千人已由山路越至临桂县境之六塘地方，该处距省仅只六十余里，贼氛逼近，民迁避纷纷，人心大为震动……提臣向荣尚未接咨之先，探悉贼由北窜，亟须保卫省城，立即会同署提督四川川北镇总兵刘长清、湖南绥靖镇总兵和春，带领兵壮一千余名，由间道疾趋，一昼夜遄行二百余里，于二十八日辰刻冒雨抵省。

第一，太平军大部队进至临桂县六塘一带，桂林已知其“逼近”，因此无所谓突袭，“赚城”更不必谈。第二，向荣入城，带有“兵壮一千余名”，并非“六骑驰入”。第三，向荣抵省在辰时，即上午八时许；如此，则坊刻所谓太平军夜间仍以“冒荣呼门者曰提督至矣”，岂不愚 ？

向荣以“六骑驰入”的情节，尚有另一版本。那是桂林解围后他称病不前，徐广缙接旨复奏时不知从哪儿听来的传闻。徐说：“该提臣带领亲兵数十人，由间道先行驰入省城，大兵随后赶到。” 这不是替向荣奏功，而意在抹黑，说他率先逃入省城避敌。朝廷命严查，因此赛尚阿以专折澄清：“原奏内称带残兵数十名，躲入省城，自系传闻之误。”并保证说：“以上情节，皆系奴才考核确切，或身亲目睹，只有据实陈明，不敢一字虚饰。”

向荣对于保住桂林，确实立了大功。当时，官军不知敌方主力动向，是向荣最先侦知其暗地奔袭省垣，赛尚阿“连接向荣驰禀，二十五日逆贼由荔浦县属之新村过河，大队直趋马岭” ，并在未获上级命令情况下 亦即邹奏所说“尚未接咨之先” ，果断以精兵抄小道、星夜急行军，抢在太平军前头奋力赶到桂林。“救兵忽至，民心一时顿慰”，上上下下悬着的心落地，又利用抢来的几个时辰，“加紧严防，实力固守”。 另据邹鸣鹤两天后续奏，“是日发折后，已被窜至城下，环向南门、文昌门、西门，攻打两昼夜，势甚猖獗” ，可见向荣但若晚来一步，桂林必然难保。

太平军二月二十八日围桂林，四月初二日凌晨二更至四更之间撤围他去 ，共计三十二天。这是继克永安后，太平军征战史又一重大标志。至此，它从被剿者一变而为围城者，乃至有足够实力围困一座省会大城经月之久，从方方面面说，都意味着巨大提升。

三十二天攻城战，十分激烈。太平军终未得手，原因颇多。首先，初次尝试省会级大城攻坚，经验不足。其次，向荣领衔的官军较顽强，也是不可掩却的方面，尤其与后来武昌、南京守军的怯懦比，更显出这一点。再有，官军后续增援不断赶到，包括乌兰泰部、临时从湖南调来的余万清部以及王锦绣、秦定三、江忠源、李孟群等，使桂林内外力量对比逐渐改变。又据说，桂林特殊地质构造，令太平军所擅“穴地法” 挖地道 难以施展，“桂林城根多坚石，贼攻文昌门时，掘之累旬不能入。” 但以上诸因大概都属次要，最主要的，应是此时太平军的物资，还不能胜任攻陷省会级大城的任务。例如爆破和炮轰所需要的火药，永安突围时，李秀成强调：“姑稣 古苏 冲是清朝寿春兵在此把守，经罗大纲带领人马前去打破，方得小路出关，得火药十余担，方有军资，不然上 尚 不能得出此关。困在永安，并未有斤两之火药，实得姑稣冲寿春兵火药十余担之助，方可出关。” 突围之后，即奔桂林，中途并无机会大量缴获补充物资，故火药匮乏的状况仍当如故，这对攻城来说不能不是巧妇难为无米之炊。

一个来月，桂林屹立不倒，全身而退，颇可自矜。但官军却在另一方面遭受沉重损失，此即猛将乌兰泰的战殁。

据赛尚阿奏报，乌兰泰于三月初一日率兵赶到桂林，在南门外将军桥地方与敌接战，被炮弹击中左膝，伤重坠马，旋送阳朔赛尚阿大营治疗。其伤，膝盖粉碎，弹片难以取出，很快严重感染，“伤处溃裂，血满衣袴”，昏迷不醒，延至三月二十日身故。赛尚阿莅粤督师以来，对向荣、乌兰泰倚为左膀右臂。两者之间，向荣虽勇心颇圆滑，惟独乌兰泰秉性诚剀、不辞所任。他带兵“赏罚分明，纪律严整”，部队经他接手训练数日，“立见转弱为强”。作战时，“每战必相度地势，身冒矢石，亲自指挥，虽崎岖之中，布置处处周密，常能攻贼之瑕，以少胜多”。一年多来，大小战斗九十余次，虽屡尝败绩，但官军所打的胜仗，却也每隶其名下，“贼每受其创，甚畏恨之”，确为太平军一大威胁和强劲对手 他的战殁，对清朝而言并不亚于丢失一座大城。此后迄于南京，支撑局面惟赖向荣；设乌兰泰尚在，官军处境应有不同。武昌溃败后，江忠源在营中触景生情，借着为陈徽言《武昌纪事》作序，深切缅怀乌兰泰：

忆余曩随乌帅剿贼粤西，见公旦昼督战，指授诸将方略，凡所举动，夜必秉烛一一书之，历时既久，篇帙繁富，余尝手为校定，诸朋好见之，辄叹公临事绰有余裕，用心缜密为不可及。是时贼初启衅，众皆倚公为长城，谓“边圉烽燧可旦夕定”。无何，公中炮病殁，后来踵事无复有如公者。贼遂罕所顾忌，猖獗日甚，流毒至今，益肿决溃烂四出矣。暇阅此卷，感触旧怀，岂独使我有西州之恸哉？

江忠源微讽向荣，情绪中仍有永安围城分歧的余憾，而对乌兰泰的由衷服膺则清晰可见。

太平军悻悻而去，向荣按兵不动，并不追击。他利用邹鸣鹤的惧怕心理，让后者出面，奏请把自己留在省城。理由一是连月守城，向荣积劳成疾，需要休养——这是故伎了；二是省城重地，万一太平军去而复返，非向荣不足恃。这样，赛尚阿被晾在一边，在既无乌兰泰又无向荣的局面下，履行“进剿”使命。赛恨恨不已，奏本严参。咸丰皇帝甚是恼怒，竟将邹鸣鹤革职，对向荣则比较慎重，仅予呵斥，暂未认真治其罪。向荣托病，不一定完全虚假。一个来月高强度攻防，目不交睫，疲倦可想而知，即便铁打的汉子也得喘口气，何况他年届六旬。更深刻的原因，当是经过一年多交手，向荣完全明白战胜无望，太平军引去，追与不追，结果并无不同。

撤围桂林，下一步将之何方？《盾鼻随闻录》说太平军领袖出现分歧：“洪秀全会集群贼商议，欲回窜广东；杨秀清原籍湖南，熟悉楚省情形，力劝赴楚。” 等到攻永州时，又说：“洪逆欲退回广西，秀清以湖南鱼米之乡，连年丰稔，可以到处抢掠，持议未决。” 从太平军战略来讲，上述分歧应予排除。洪、杨目标已定，找寻和确立“小天堂”乃当务之急；桂林既未得手，下一猎物理应是距离较近的另一省城，而太平军犹在攻打全州时，湖广总督程矞采已获情报：

昨闻该逆伪示大张，称欲直扑长沙省会……并据黄沙河官兵盘获骑马奸细二名，臣在衡州亦拿获一名，均供有围扑长沙之语。

可见撤围桂林、一路北上的目标，就是长沙。

四月初二日离桂林，初四日便军抵桂林以北的兴安县城。当时赛尚阿奏报，“贼系全股”“贼至兴安，已皆全伙北向”，确系全体而来。兴安小城，初四当天即克，“入城焚掠，即出城至高上田屯扎”，未据其内。翌日继续北进。初六日围全州。 全州乃桂湘边境处广西最后一座州城，过此，前面即为湖南。

兴安之下，兵未血刃，太平军也因之恪守了不烧杀的纪律。邹鸣鹤事后核实：“逆匪前于四月初四日窜入兴安县城，饬臬司姚莹查覆，城内居民未遭蹂躏，无庸查办抚恤，仓厂监狱亦无损坏。” 故赛尚阿“入城焚掠”之说不实。

全州则不同。全州组织了殊死抵抗。知州曹燮培等地方官，以城内二百兵壮登陴分守，并令绅民家出一丁，投入守城，另外加上湖南宝庆协都司武昌显所领四百湘兵路过该城，被曹燮培挽留在此。就是以这样的兵力，全州抵抗十一昼夜，药铅渐尽，死伤惨重，太平军久攻不下。到四月十六日，太平军“先由城下开挖地道，用炮轰发，裂城丈许，复用云梯扒上城楼”。是为太平军以“穴地法”所陷第一城，一来此时太平军军资较前已得充裕，二来州城城垣毕竟规制偏小、易于轰坍。城破后，守军复与巷战，“贼恨城中严守，继加屠杀”，后来有“全州屠城”的风传。但据赛尚阿讲，“城中百姓经曹燮培于城围紧迫时先期放出，逃活颇多”，居民大部逃出。“其在城未逃者尽遭杀戮，婴妇鲜遗”，最后清点的数字是：“官民兵壮等尸合计一千三百余具。”同时纵火，全州化为灰烬：“城内外衙署、民居、寺观、铺户房屋悉被焚烧，所余无几。”

全州之失，清方两位高级将领刘长清、余万清，咎不可辞。此二人，前者是署广西提督 向荣官村之败革职后由他代理此职 ，后者系前任湖南提督，均为省军区司令级别的角色。向荣托病逗留桂林，他们便是负责追击的领军者，但无一例外，都畏敌如虎。虽然“带兵追剿，逐日进攻，尚无失机”，表面文章做得有模有样，却远远扎营，不敢靠近，用一些隔靴搔痒的小战斗维持其进剿假象。太平军围攻旬日，他们“数日之间未能绕出贼前”，显然逗留观望。守军顽强而待援无望，遂陷绝境。刘长清尤其可耻，“以统兵大员维时署理本省提督，于州城被陷不能救全，必当严加惩办” ，广西乃其辖区，全州是其境内州城，守土有责，却将绅民安危置之不理，“尔俸尔禄，民脂民膏”，这种人真可谓天良尽泯。至于余万清，他不久在湖南道州守城期间表现还要恶劣。

官军的攻势，俟总兵和春赶到以后才有所显示。和春隶于向荣，向荣被邹鸣鹤留在桂林后，经赛尚阿“连日催饬”，和春率部赶往全州，及其抵达已是十四日晚间，距全州失陷不足两天。他到后，余万清应命回湖南布防，将所带湖南兵交和春指挥。赛尚阿说：“该总兵赶紧亲往踏勘地势，拟将各营移近安寨，先行设法轰开北路，期与城内声势相通，兼可扼截下游贼窜之路。”可惜太晚。“十六日正在移营及分兵出队，行至七里桥”，遇见从城内逃出的都司武昌显部下，告知全城已陷。和春决定立刻进攻。全州地处湘江北岸，太平军血洗全州后并不打算踞停，攻城期间，已在东门外备船两百余艘，拟顺流挂帆，直下湘楚。江忠源侦知此情，连夜在离州城十五里的水塘湾较浅处，督勇数百砍取大树，密桩拦江，“入地出水，各皆三尺有余，纵遇大水，贼船亦难偷越”。和春攻击与江忠源截江同时展开，太平军顿时不利。四月十九日，太平军船队且战且走行至水塘湾附近的蓑衣渡，发现去路已断。两军遂在此激烈炮战。 太平军伤亡惨重，南王冯云山被江忠源所部以炮击中，当即身亡。

当时，清军以为被击毙的是萧朝贵。赛尚阿奏曰：

讯据犯供，十九日对仗时，贼伪四王杨秀清、萧潮溃、冯云山、韦正俱出督战，被官兵击毙数百名，内伪西王被炮子打伤甚重，登时毙命，伪南王亦被炮子打入肚腹，炮子未经取出。又贼中伪称罗大人即亚旺 罗大纲 ，亦受炮伤，打入左乳，炮子用刀取出。其伪西王尸埋在蓑衣渡西沙坡，因此惊惶逃走。等语。该总兵 和春 立遣弁兵往蓑衣渡西沙坡，刨出贼尸，系用红绫包裹，当经 此字疑衍 即戮尸，将其首级并获犯周永兴解赴省城。

所获太平军俘虏周永兴应该级别不高，加上乱中消息纷纭，故将冯云山说成萧朝贵。萧朝贵确曾负重伤，但那是数月前在永安，眼下当接近伤愈。周永兴大抵得之耳闻，胡乱供出，张冠李戴。至于罗大纲在蓑衣渡有无受伤，史料盖不可考。

蓑衣渡，是太平军出广西前最后一战。虽然官军已经丑态毕露，但以这样一个太平军受挫的结果为收束，对于广西阶段战事，还算公允。总的来说，太平军在广西，从起事到抵挡到出击，走出明显的上升线条；官军方面，屡屡功亏一篑，愈来愈力不从心，但尚未处于被碾压态势，焦头烂额中偶能反噬一口，省城未失，永安、全州两座州城的表现亦属英勇。

出广西后，情势就一泻千里。人们一再用“纵虎出柙”形容之，极形象。太平军无疑是虎，如果广西是笼槛，神州大地便是庭院。虎出笼槛，后果可想而知。 IRFjnEX02C++uiaXjBCHcfHqdhN9Fw5qSdgi+pWuazN1RbX5Yu7gy1YasRKF89bb