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1837年的梦魇昙花一现。清醒后，洪秀全记忆尽失，而回归原态，混同常人足有六年。洪仁玕和《太平天日》试图对此加以修饰。洪仁玕告诉韩山文：“秀全之健康，既已恢复，其人格与外表，均日渐改变。”
]《太平天日》亦云：“主自是志度恢宏，与前迥不相同。
皆称经此病梦，洪氏由内及表，已经变成一个新人。但这说法并无事实的支撑，清醒后的洪秀全，只是回到了正常人状态，安安静静，如常度日。在长达六年中，他的真实情状，其实是《太平天日》里梦中上帝所说一语“：尔下去凡间，还有几年不醒。”
此处“几年”，正是指1837—1843六年，“不醒”则恰谓洪秀全其间完全和任何人一样，照常生活。此一笔触无形中透露，所谓洪秀全经此一梦已蜕变为“新人”，有“人格与外表”“迥不相同”的质变，是站不住脚的。
所以非澄清这一点不可，系因关系到事主心灵的一个枢要，也即简又文强调的他梦中所得的“天王意识”。
这个意识骇人听闻，且病中曾以丧心病狂的方式表现出来，以致遭父亲洪镜扬斥叱时，他曾绝情还以“朕不是尔之子，尔骂得朕么？”
设若梦魇醒来，他仍葆有此意识，则断不可能安宁守常如普通人般生活达六年之久。故而，病程甫毕，“天王意识”已被忘得无影无踪，才是正确的解释。而“天王意识”遗忘一空的有力证明，莫过于直到1843年他仍作为学子老老实实跑到广州投考。其间此举必并不止此一回，只是没有资料一一述及罢了。要之，此适足楬橥这时盘桓他心中的，仍是“科举梦”而非“天王梦”。其次，从他循规蹈矩回到应考轨道来看，当初在梦中对孔子的斥骂鞭打、对儒家“差谬”之书的憎恨，显然也一点想不起来，而是一心一意继续做孔家店的诵习之徒。
就此言，到现在为止似乎还应称他“洪火秀”——“洪秀全”虽已得名，他却一时还不曾与之有切实的联系。五六年间，他都过着安静平常的日子，一面继续教书授徒，一面备考，以至时间一划而过，没有人想得起来留下过稍微特别的故事。直到1843年，府试又尝失利，亲戚忆说，“回家之后，怒火不熄，气愤填膺，怨恨谩骂，掷书地上，破唇大叫曰：‘等我自己来开科取天下士罢！’”
然这次好在仅此而已，逞一逞口舌之快，未像六年前那样触发癫狂，恨过骂毕，依旧拾起教鞭，操执塾业，好像彼之一生就将这样作为乡塾先生延续下去。
但教书地点有些变化，从本村移到莲花塘李家设帐。简又文先生认为，那应该是其继母李氏的娘家。时在初夏，距广州落败约二三个月。不久，发生了这样一件事：
其中表李敬芳到塾访之，偶于其书笥中，捡出其曩年得自广州传教士之《劝世良言》一帙，乃借去阅读，大有所得。归还是书时，语秀全云：“此书内容奇极，大异于寻常中国经书。”秀全于此书久已置之脑后，几忘却了，至是新的兴味忽被引起，遂潜心细读之。
事情又包含一连串偶然。之前洪秀全对于梁发那套《劝世良言》，已全然忘在脑后。设若不到莲花塘教书，设若未尝将《劝世良言》无意识夹在所携书籍中，设若亲戚中没有一个李敬芳，设若虽有这个李敬芳但未曾造访其于塾中，又设若纵然造访却并未从书中独独翻出《劝世良言》借走，再设若李还书之际不曾发其激赏之论从而引起洪秀全注意……总之，若非这许许多多的“设若”，洪秀全的“天王意识”都会仍然封存在已平息枯死六年之久的心井深处，无从唤醒，无从复活，而一场吞噬中国几千万人身家性命的烈焰也就无从点燃。
李敬芳其人，全然属于历史所谓“匆匆过客”。除了将《劝世良言》翻出借走并向洪秀全谈其感受，他在中国历史上没有留下一丁点儿痕迹。不过，此时此地，他是决定性的。《太平天日》写道：
时主适看《劝世良言》一书，看见其书说有一位造天造地造万物大主宰之上帝，人人皆当敬畏他……将此书所说反复细勘，因想起天酉年升天及下天所见所为之情，一一与此书所说互相印证，若合符节。主乃悟当日临下凡时天父上主皇上帝曾吩咐曰：“尔下去凡间，还有几年不醒，但不醒亦不怕，后有一部书畀尔，对
即‘明’，太平天国自造字
此情，既对此情，尔即照这一部书行，则无差矣。”即此一部书也。主此时如梦初觉，乃作感悟悔罪诗曰：“吾侪罪恶是滔天，幸赖基督代保荃。克胜邪魔遵圣诫，钦崇上帝正心田。天堂荣显人宜慕，地狱幽沉朕亦怜。及早回头归正果，敢将方寸俗情牵。”
丁酉一梦突然失而复得，赋予洪氏自我神奇之感。在他因果倒错的脑海里，当年之事非如本来面目是因书成梦，反而变成梦在书前，乃至认为书由梦生。到了这儿，本已从“谵语寓言”脱身六年的洪秀全，瞬间又被施了魔法，重新陷入妄想狂境地。此番较诸前回，更加不可救药，因为他不是在谵妄而是在清醒状态下走入神话，就像《太平天日》所说，“主此时如梦初觉”，对疯魔的忘却被视为“不醒”，再陷疯魔反倒被视为“梦觉”。他就此溺于这白日之梦，以迄其终。
洪秀全记忆颠错所带来的因果颠错，不但使他自己对神迹笃信甚坚，亦转而成为慑服他人的利器。他把整个事情，依先得梦后读书的顺序，讲给李敬芳听，后者立即陷入膜拜敬惶，洪氏遂“首与莲花塘李敬芳在天父上主皇上帝面前悔罪”
，得到他第一个信徒。又讲给家里人听，“主家人初不信，乃将升天时叱其父兄等语晓其家人曰：‘朕升天时所语老亚公，即是天父上主皇上帝；所话有些食同别人饮了食了，就是敬邪魔；所话尔们无本心丢却老亚公同别人较好，就是不敬天父上主皇上帝，反敬邪魔。’历历互证一番，其家人方醒。
家人怎能不信？当初洪秀全梦呓之语，俱为彼等亲耳所闻；眼下，他们瞬间变成神迹的最好证人。又讲给洪仁玕听，“主有族弟干王洪仁玕，颇有信德见识，主将此情对他说明，他即醒悟”，
这是洪仁玕在《太平天日》叙事中首次露面，清楚显示他此时才获闻其事，换言之，六年前的事情他并不知详，《亲笔文书》“无暇观览”的说法非为亲见，而只是1843年由洪秀全根据其错误记忆所告诉他的。
归结起来，神话是这样成立的：六年前洪秀全读《劝世良言》入梦，并在梦中发出来自此书的诸多呓语，然而除他本人，没有一个人知道他曾读过此书；六年后李敬芳偶然翻出此书，此时洪秀全却已全然忘记自己读过，重读后忆起梦中种种，遂自我引为神奇而道与诸人，“历历互证一番”，这时，六年前曾亲睹且认他为疯癫的亲友，反而成了所谓奇迹的有力证人。
饶为讽刺的是，洪秀全神迹虽以“丢却一切邪魔”
面目出现，其所成立，却恰恰得力于神魔迷信甚多。中国南方，自先秦楚国起便神巫文化盛行，后一直持此传统，尤以两粤突出。清代笔记《咫闻录》，慵讷居士撰，作者是浙江人氏，游幕各处而久居羊城，里面载述不少广东一带的神鬼之俗，其自序云作于“道光癸卯岁”亦即1843年，刚好是洪秀全重读《劝世良言》那一年，对我们了解背景民风，颇具实录之效，权引其一小片段：
从化县，在广东省北，地僻山深。有某布客过之，至更许，欲止宿，苦无旅店。忽见林薄中，灯火荧煌，有人衣绯衣，戴金幞，仪仗鲜明，前呼后拥，队伍整齐，
舆而出。客讶不知是何官。客惧不敢行，伏于林中。比晓，问诸土人，皆曰：“山中虎神也。欲食人，则脱衣变为斑虎，大声哮吼而前。行旅戒途，子其幸免！”
客人自非真的夜遇虎神，只是正好撞见一次村社神戏。可以想象，类似的装神扮鬼活动，在广东城乡十分普遍、无奇不有。同是广东人的简又文先生，深有体会地说：“谚云：‘南人信鬼’。由来，粤人事鬼神与尚迷信之颓风陋俗最盛。多神教浸透社会里的各层。”
所奉神明五花八门，祖宗灵位、玉帝天官、观音菩萨、财神门神、土地灶君、散仙祖师……不胜枚举，自然界举凡风电云雪、山川湖海，莫无神祇，而在日常生活中，亦为谶纬卜兆所充斥，如看相、求签、问卜、占卦、堪舆、驱邪、捉鬼、放生、禳灾……不一而足。“结果：人人一举一动、一言一行、一想一念，以至凡百事为，如婚姻、丧葬、生子、出行、谋事、建屋、动工……以至种切
疑为‘种’
日用细行，无一不受超自然界之宰治，无时而不受超自然力的恐吓与威迫。”
所以我们所述之事，截于眼下，可以说是神巫文化的大杂烩。洪氏的托梦与梦启，既为浓厚迷信氛围所诱发，亦非一颗深受愚弄的灵魂所不能至，至于仗剑逐妖以及阎罗妖、东海龙妖、“四方头红眼睛之妖魔”、大蛇、“虽狗虱之小亦能变焉”“三十三重天”“十八重地狱”、赵玄郎、下凡等观念形象，一一有其民俗来源和典例。从洪秀全本人到他的诸位亲友，所谓觉醒或信仰其实和基督教毫无关系，而是借了上帝、基督名头将古老神巫思维转化于一种新的个体神迹。他们心里的崇拜情绪，与所发誓攘除的“敬邪魔”实出一辙。此一神巫文化的性质或本质，贯穿太平天国宗教视野始终，不曾稍稍跳出，太平天国之所以“未得到基督教仁爱、同情、宽大、忍耐、克己、牺牲、服务……崇高伟大的精神道德”
，洵非偶然；不但如此，太平天国事业成功的基石，即是“事鬼神与尚迷信之颓风陋俗”，其具体体现，俟后结合杨秀清、萧朝贵的天父天兄附体，我们再作剖析。