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铁栅三间屋，笔如农器忙。
砚田牛未歇，落日照东厢。
勤劳是我父亲齐白石一辈子艺术生活的特点，在长期的艺术实践中，不断刻苦努力，至老不衰。正如上面他自己写的诗中讲的：他画画像老牛耕田一样，笔耕不辍，一天到晚都不休息。在七八十年的画画生涯中，他差不多天天都要作画。27岁以后，只有两次害病，一次遭父母之丧才搁过笔，他的勤奋是持久而有恒的，即使到了晚年，他也没睡过早觉，每天照例黎明即起，吃过早饭，便要画上几幅，对艺术真是孜孜不倦。
回想起父亲1957年逝世这一年的春夏之际，他的精神有些不济了，健康情况已大不如从前，他还丝毫不服老，顽强地和衰老做斗争，画了一幅花中之王——牡丹，这是父亲一生中最后的一幅画。
记得那天早晨，风和日晴，父亲不用扶持，自己竟从卧室走到画室中来。我看父亲这天精神特别好，按习惯知道他要画画了，赶忙铺开了纸，准备好了颜料等东西。他和往常一样站着，挽起袖子，不慌不忙，先看看准备好了的笔等用具，在笔筒里仔细找出他想用的那几支笔。又用手摸了摸纸，仔细辨别了纸的正反面（这些都是他多年的老习惯了），拿起斗笔，对着纸停视了许久，然后蘸了洋红。我看第一笔用的是洋红，就知道要画牡丹了，这是父亲一生中最喜爱画的花卉之一。我赶紧抻直了纸。这一天，父亲的情绪很好，兴致极高，用墨用色，信手拈来，斗大的花朵，比真花大有夸张，用极重的洋红，笔的水分又饱满欲滴，水分洇出来非常得当，真是美艳绝伦。花叶由下至上，由墨绿至老黄，有墨有色，泼色泼墨，随心所欲。叶子趁未干时用苍老的笔法勾的叶筋，笔笔见功，又融合一体，使得茁壮苍劲的叶子看上去有浓有淡，又能分出阴阳向背。叶子都向一边，似乎是随风飘动。父亲勾完最后一片叶子，我知道要把画夹在铁丝上看一看了，父亲坐在椅子上，注视许久，又取回来加了数笔，再挂起来，才点头：“要得。”父亲不管画什么画，都要这样反复修改多次，绝不马马虎虎，即使是画了上百次的同一题材的画，也都极为认真，一丝不苟。父亲看这幅牡丹比较满意了，才提笔题上款：“九十七岁白石。”没想到这竟是父亲辛劳一生的最后一幅画。
父亲非常喜爱画牡丹，他一生画了多少幅牡丹，已记不清了。记得只要每年牡丹花开的季节，他常到公园去参观牡丹的各种姿态，而且画的方法也变化多次，但无论如何变，都能把牡丹的富丽堂皇、欣欣向荣的景象描绘得非常突出。就这幅画而论，一改过去枝叶分开的画法，而是花、枝、叶浑然一体，色、墨融合在一起，枝叶虽然很苍老了，但受到甘露的滋润，又开放出艳丽的花朵，那枝叶随风摇曳，似乎听到了枝叶的沙沙声，真是春雨初过花更新。我想这大概就是父亲自己一生的写照吧。