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白石师画虾的杰出成就，不是短时期获得的。老人曾对我说：“我画虾几十年才得其神。”他在一张画鱼虾的作品上题有一首绝句：
苦把流光换画禅，
功夫深处渐天然。
等闲我被鱼虾误，
负却龙泉五百年。
老人从青年正式学画花卉时，就开始画虾了。经过40年不断地临摹、写生与创造的过程，反复钻研，苦学苦练，到70岁以后，画虾才能“形神兼备”。
白石师画虾，除对虾观察入微之外，还悉心学习了前辈的画技。他说，到40岁后才见到明清画家徐青藤、八大山人、李复堂、郑板桥等人的画虾作品，反复临摹，吸取古人的笔墨技法。他57岁曾题画虾：“即朱雪个（八大山人）画虾不见有此古拙。”可见他临摹的功夫极深。不过，明清画家虽有几个能画虾的，但都不能形神兼备，并且大都只画一两只虾，变化不多。
老人62岁时，自己认为画虾还不够生动。这一时期，他经常在画案上水碗里蓄养长臂虾数只，每天仔细观察，并进行写生。还常常用笔杆触动虾，使它们表演跳跃的各种姿势。
白石师这时画虾已经超过了古人，但和70岁以后画的相比，却有很大的不同。总的来看，63岁左右画的虾，外形很像，但虾的透明感还表现不出来。虾的头胸部还不分浓淡，腹部少姿态，长臂钳也欠挺而有力，腹部小腿10只也未省略，长须平摆6条，成放射状，看不出正在不停地摇动开合。
其后几年中，老人集中精力钻研画虾，下的功夫很深，技法有很大变化，更能抓住虾的精神了。到66岁，画的虾身躯已经有透明感，头胸部前端非常坚硬，表现了虾的硬壳，腹部节与节中间拱起，好像能蠕动了，长臂钳也分出三节，最前端一节较粗，更显得有力，腹部小腿也由10只简成6只到8只，长须也有开合弯曲的变化了。这一时期，他曾在一幅画虾的作品上题道：“余之画虾已经数变，初只略似，一变毕真，再变色分深淡，此三变也。”
老人66岁以后画虾就已经形神兼备了，但自己仍不满足。为了达到造型上的简练，有意地删除一些不损害虾的真实性的小腿，后来又添上几条和虾的形象有关的短须，把虾的次要部分舍去，突出重要的特征，使形象更加完美。
白石师教我画虾时，特别谈到这几十年钻研画虾的过程。他说：“我画的虾和平常看见的虾不一样，我追求的不是形似，而是神似，所以，画出虾来是活的。”当时还给我题了一首绝句：
塘里无鱼虾自奇，
也从叶底戏东西。
写生我懒求形似，
不厌名声到老低。
老人70岁画虾已经定型。其后经过几十年实践，画的虾更富特征，笔墨达到炉火纯青的境地。
虾究竟是怎样画法呢？根据白石师教授我的记录，简单介绍如下：
白石师画虾能有这样造诣，光靠熟悉虾的形象还是不行的，必须还要特别熟悉国画的工具——笔、墨、纸的特殊性能。
老人画虾先画躯干。画躯干从画头胸入手。用一支羊毫粗头有尖的提笔，笔尖部分蘸淡墨，用小勺在笔头根部灌水数滴。横斜着中锋一笔，上尖下粗，用力一顿，就画出了上尖下圆、上黑下白的圆柱体。在圆柱体下面，平行稍向外斜再加中锋一笔，这一笔和上一笔构成了虾的胸部。再用偏锋在尖圆柱的尖端两旁各半笔，画出了头部两片成“戟”状的薄硬壳。头胸部画完，用原笔不再蘸墨画腹部。腹部要画出弯、曲、伸、弹的姿势，虾的跳跃全靠腹部。画腹部用中锋笔画节，一共五节，前大后小，前粗后细，节节相连，第三节要拱起，第五节要连着加一尖尾巴。最后，用偏锋，在尾部一边画一笔画出了尾巴的两片薄硬壳。画躯干要一气写成，不再蘸墨。笔上水分太多，下笔必然晕开。为了不让它晕开太多，在旁边有人立刻用吸墨纸放在躯干的墨线上，用手使力一压，过剩的墨水便被吸收在吸墨纸和下面的桌布里。这种办法非常重要，否则晕成一片不成东西了。
白石师就利用适当含水量的笔墨在宣纸上渗化的效果，用每段虾身的不同墨色表现透明感。虾的头部利用毛笔的尖端、中段和根部的不同含水量和含墨量，以及落笔时的顿、挫、迟、速，并且先画头部墨色较重，显得虾头比虾身的分量较重，同时又达到透明感和立体感的效果。
每条虾的躯干要蘸墨一次画成。由于虾和虾之间有相互关系，所以一连先把群虾的躯干画成。
画完躯干换一支细而长的较硬的小兔毛笔，在胸部将干未干的淡墨上，加一笔浓墨，使浓墨在淡墨里晕开，表示出虾的头胸部的分量更重，透明感更显著。然后，在头的上部1/4的地方，中锋两横笔，起笔时要藏锋，画出了虾的眼睛。虾的眼睛本来是两个小圆球，老人原来只画两个浓墨点，在写生中看到虾在水中游动时两眼外横，故改画两横笔。然后，该画虾腿、虾钳和虾须了。动笔之前首先再一次考虑它们的各种姿势和几只虾在一起的相互关系，哪只是游着，哪只是静止，哪只急游，哪只缓游。由于虾的姿势不同，聚散不同，对腿、须、钳的处理也不同。
一幅画到中途要停笔仔细重新考虑一下，叫“绝处逢生”，以求怎样使气韵能更生动。中国画落笔时，一笔下去，不能更改，故画到一定段落，应根据已经画就的一半，再重新考虑以前没有注意到的问题，使作品更加完美。
重新考虑妥当后，先画虾腿。后腿只画5只，每腿生在每节前端。前腿只画4只，生在上躯的下半部。画腿用墨深浅应和画躯干一致，要笔断意连，用笔灵活，才能画出不停活动的状态。
画完虾腿画虾钳。虾臂和钳是有关姿势和动作的主要部分。急游时双臂伸直，钳紧闭合；缓游时双臂弯曲；夹物时钳张开；斗嬉时双钳齐上，四钳相斗，互不相让，非常有趣。画虾钳用“铁线篆”笔法，笔痕硬直而挺拔，不许弯曲，要能画出有硬壳的质感来。先从头胸部的1/2的地方向外画，第一、二节较细，有钳的一节较粗，剪刀状的钳应稍向内弯，才显有力。画虾的臂与钳要注意长短和粗细匀称。一般第一节较短，第二节较第一节长1/4到1/3，连钳的一节是第二节的1/2长，钳的部分也是第二节的1/2长。节与节的连接地方，要笔断而意连，笔断而墨不断，才能画出关节感来。
最后，画虾须。短须六七条，长须共六条。长须也是和姿势及动作有关的，因为长须就是虾的触角，要能画出来回开合摆动不停的样子。急游时，须向后的弯度较大；缓游或静止时，弯度较小。用中锋笔画长须最吃功夫，须要长而细，要软中带硬，要圆而灵活，才能画出不停地摇动开合的意境来。
白石师经过几十年的工夫，巧妙地用粗、细、浓、淡、软、硬不同的墨笔线条，终于组成了活虾，透明的、游动着的活虾。经过辛勤劳动千锤百炼，才能充分利用纸、笔、墨的性能，掌握水墨在宣纸上的自然渗化，表现虾有阴、阳、向、背、轻、重、厚、薄、软、硬的感觉。并且，由于墨色浓淡鲜明，又稍有晕开，好像永远没有干的样子，因此，把虾画在纸上就和在水里游泳一样，气韵非常生动。
这是白石师多次教我画虾的记录简介。白石师画虾，每张都有不同的变化，不能把画虾的技法看成公式化。