果然如传言所讲，柯老板进了客栈还没坐稳，就被接进了督军府，成了周帅的座上宾，而后府里放出话来，柯老板要在督军府唱三天堂会，之后再去望湘楼登台。而那些翘首以盼，等着一睹柯老板风采的平头百姓，只能败兴而归。

这一连串的事情，更坐实了周庆余和柯颂月之间暧昧不明的关系。

温言倒也好奇这柯老板是何许人，能让众人如此食不甘味。不过这都是后话，眼下还是想办法见一面周庆余要紧。

赴督军府头天，温父嘱咐女儿明日跟学校告假一天。温言不明就里，“半天足够了，不会迟到的。”

温正元笑道：“傻女，去你吴伯伯家的旗袍店置办个新装，总不能这么一身素衣淡衫就去督军府，无故被人看了笑话。”

“去年父亲做寿，我订了两件旗袍。”

“你不是嫌颜色太惹眼么？”

父亲提醒的有理，温言又道：“或是前年校庆时买的那件洋装？”

温父摇头，“样式老旧，早不时兴了。还是听为父的，去你吴伯伯的店里买件新的，否则等入了督军府，有你后悔的。”

温言明白父亲说的道理，纵使她心思全然不在这上头，也总要做做样子，于是也不推脱，准备到学校提早安排课程，方便请假。

临走，温父又追了句，“去你吴伯伯店里衣裳随便挑，别给我省钱。”

看着女儿的背影，温正元颇有些得意，以温言的条件，保准把徐大年的女儿徐锦程比下去。放眼承平，女儿也算是佼佼者，有才有貌，除了三年前那场婚礼害了她的名声。

第二日，温言从旗袍店离开，顺便去买了双高跟鞋，一踏进家门，温父就立刻着佣人帮小姐梳洗打扮，见着女儿穿上簇新的旗袍，不禁啧啧感叹，“虽说颜色仍是素淡了些，不过端庄得体，比起那些打扮入时却好似花蝴蝶的姑娘，倒是显得大气得多。这旗袍也称你的肤色，你吴伯伯的手艺是真好，瞧这一针一线，当真是精致无比。”

温言只觉父亲太过夸张，但难得见他如此高兴，也不多言。直到两个人坐上汽车，温父还是笑容满面，不知情的，还以为他捡了金元宝。

两人难得一副父慈女孝的场面，让温言恍惚回到了几年前，可自打有了谢铎悔婚这桩事，似乎一切都变了。

督军府已经陆续有客进门，温家的汽车停在府门前，父女俩下车，温言挽住父亲，递上请帖。府门前负责登记的人验过之后，才放人进门。

甫一进门，温言就瞧见了各个岗哨上的卫兵，以及时不时经过的巡逻卫队。本以为督军府和一般宅第无异，只不过更富丽堂皇了些，没想到竟然如此的铜墙铁壁。看来当权未必尽是好事，还要时时防范被敌人索命。

说是看堂会，仍少不得吃饭。温言随父亲入席不多时，就听父亲跟坐在身旁的某位世伯开始互相夸赞。

“令公子年轻有为。”

“过奖过奖，令千金才是不让须眉。”

又听两人自谦。

“哪里哪里，脑袋一根筋，只知埋头读书，硬要跑去做什么国文教员，搁我说，还是嫁个好人家是正经事。”

“哦？这么说令嫒尚未许人家？”

温正元笑道：“上门说亲的走一拨又来一拨，就没一个入她的眼的。新式思想，我这老式人是闹不明白喽。倒是他们年轻人之间，相处起来自在的多。”

“原说想与温兄攀个亲家，无奈家中犬子实在不成器，恐也入不了令千金慧眼，想想还是作罢。”对方哈哈一笑，这篇儿就揭过不提了。

温正元有意攀亲，没料想端得太高，人家闻风而逃。

温言见父亲臊眉耷眼地低头喝茶，开口道：“父亲别愁，改日就带个如意佳婿回来给您过目。”

温父笑道：“尽会说好听的。”

赴宴的除了周帅的部下，就是承平商会的人以及两头的家眷。上下二十余桌宾客，直等到周庆余露面，宴席才开始。

周帅寥寥几语后，宾客开始推杯换盏。时不时有相熟的人过来跟温正元打招呼，话题多半还是围绕着温言。温正元才算从先前的郁郁寡欢中缓过来，跟大家谈笑自如。

温言除了礼貌性回答诸位叔伯的问话，余下的注意力全放在坐在主位的周庆余身上。他身边不时出现的小姑娘，正是许久不见的锦程。徐大年身为承平商会会长，座次靠前，女儿就有了“近水楼台”的便利。

锦程出落的灵秀可人，时不时露出一副娇憨之态，叫人不喜欢都难。

两个时辰后，宾主尽欢。一行人浩浩荡荡往后院去，打算一睹柯老板风采。

戏台是临时搭建的，却一点儿不简陋。柯老板今天唱的是一出《贵妃醉酒》，甫一登台，底下人一片叫好之声，再一起范儿开腔，下面更是热闹非凡。

温正元沉浸在戏曲当中，随着台上的音律，手上打着拍子，嘴里哼着调子。温言则继续盯着坐在前排的周庆余。

锦程的座位离周庆余不远，温言正思量着要不要上前跟锦程攀谈几句，说不定就有机会见到周帅了。

可一眨眼的工夫，周庆余人就溜了。席上的众人都在看戏的兴头上，谁也没注意到主人家不见了。锦程两只眼睛倒是追着他，却不敢起身跟过去。

温言跟父亲打过招呼，也随后跟着离开。

正是灯火初上的时候，督军府后院里人气满满。温言人生路不熟，莽莽撞撞就跟着进了戏班子后台，眼看着周帅进了更衣间，她犹豫着要不要跟进去，但想想还是作罢，打算原地等他出来。

不多时，柯颂月柯老板唱完半场，从前台退了下来，也进了更衣间。温言座位靠后，看不真切柯老板的样貌，但这身行头她认识。

看这一先一后进去的二人，想来传言倒有几分可信。

柯颂月进了更衣间，坐在妆镜前开始补妆，刚打开胭脂盒，就看见镜子里反射出的人影。她头也不回，笑道：“我当是哪个胆大包天，竟敢闯到后台来。仔细一瞧，这不是周帅吗？看来我这唱功是越发不济了，周帅听完半场都不乐意。”

周庆余欠身上前，笑道：“从打进了督军府就嚷着累，面都不给见。我再不给自己创造机会，保不准到你离开承平，连个跟你单独说话的机会也没有。”

“周帅您呐，哪天八抬大轿把颂月抬回府里，颂月保证这辈子就跟周帅您一人单独说话。”

“贫嘴。”他当她开玩笑，一说就过。

柯颂月自知分量不够，也不再歪缠，“得了，周帅能扔下一干人等，跑来跟我说话，我已经感激不尽了。”

更衣间内出奇地静了片刻，周庆余再开口，已然一脸严肃，“沪都那边局势如何？”

柯颂月面上笑盈盈地，“瞧您，才刚夸了您两句，就原形毕露了。我都替您盯着呢，南来的北往的，但凡过了我的眼，保证出不了差错。您只管放心吧。”

“那你大张旗鼓地跑来承平是为何？”

“就不准我有别的事儿？”柯颂月眼角带笑，“想我柯老板声名远播，老窝在沪都哪成？看看人家德庆班多聪明，满世界的跑，满世界捞银子。我本打算学学德庆班，但周帅您委我以重任，满世界跑怕是不成了，但到承平这来一趟，想必是没问题的。何况这承平有您周帅在，我见了您，更有劲儿登台了呀。”

周庆余被她一套说辞逗得一笑，骂道：“鬼东西，油嘴滑舌！”

柯颂月跟着一笑，补了补妆面，又道：“人也见了，话也说了。周帅这回可心安了吧？该我上场了，周帅您是在这等我回来，还是一道出去？”

“你先去，我再坐会儿。”

柯颂月点头致意，随即离开了更衣间。

周庆余站在小小的更衣间里，四处瞧了瞧，觉得多留无益，保不准过会儿有人发现他不见了，就要惊动众人，于是也退了出来。

温言等了半晌，才见柯老板从更衣间出来，本以为周庆余会同行，没料到门开了又关，再没动静了。她开始怀疑自己是不是眼花，难不成周庆余根本没进更衣间的门？

正在此刻，更衣间的门又开了。温言一紧张，退了好几步。周庆余腿长步子大，就这么从她身边走了过去。温言再顾不得其他，立刻开口，“周帅，留步。”

周庆余慢慢回身，望见了话音的主人，一时间仿佛四周都静了下来。他怔住，一如陷入梦境里的人，无论如何都回不了神。

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