“周帅回府了吗？”温言问道。

“还没。时辰尚早……夫人小心台阶，”又继续道：“又或是有事耽搁了。”

温言点了点头，便不再开口。

小门房话却不少，说城南来了杂技团，各个身怀绝技的一帮人，头一天搭台表演，就吸引了乌央乌央的人，热闹极了。

“说是很精彩，夫人抽空去看看？”

跟小门房处的久了，温言发觉他其实并不讨厌，也不像头回见面时那么势利，只是骨子里对周庆余的忠诚与崇拜，使得他对外界一切风吹草动都保持警惕罢了。

周庆余似乎对这个小门房也格外照顾，虽说小门房在督军府没什么地位，但府里佣人以及卫兵无不对他礼遇有加，甚至偶尔在周帅面前没规矩，周帅至多笑骂几句，也就算了。

温言总觉得这小门房是个有故事的，果不其然，偶然间听佣人闲聊，说小门房救过周帅一命，那跛脚的毛病就是当时落下的。

想到此处，温言竟感同身受地将他当成了自己人。听他唠叨了一路，说这杂技团的表演如何如何精彩，她不由得笑道：“是你自己想去凑热闹罢？”

小门房心思被拆穿，讪笑两声，“果然什么也瞒不过夫人的火眼金睛。”

温言眉眼一横，“就别拍马屁了，想去就去吧，准你的假。”

他一听夫人准假，笑的见牙不见眼，却也没忘了礼数，将温言送到正厅，又道了句，“谢夫人，我这就退下了。”

温言摇头笑道：“谢就不必了，只是外头人多，你仔细别磕着碰着，进咱们督军府大门的人可还等着你把关呢。”

小门房心头明镜似的，夫人这是在说当初自己被他拒在门外的事儿。

他立即红了脸，“夫人就别笑话我了。”

周庆余回府时，天色已经不早。一进门就见到温言正窝在软塌里发呆，手里拿着书，眼睛却盯在另一处，也不知脑袋瓜里在想些什么。

他凑上前去，手在她眼前晃了晃，“想什么这么入神？”

她神色淡淡地，摇头道：“没什么。怎么这么晚？用过晚饭了么？”

他点头，说用过了。

温言想了想，又把白天买回来的蛋糕捧到他面前，“佳德西点屋的布朗尼蛋糕在承平是出了名的，今天路过，顺便带回来给你尝尝。不过恐怕搁的有些久了，味道不新鲜了。”

周庆余嘴角弯起，“佳德？说起来，咱们俩的缘分还是从这佳德西点屋开始的。”

温言听的一头雾水，他却不紧不慢地捏了一块蛋糕放入口中，囫囵吞了下去，然后端起手边的茶水，喝了两口，又夸赞了两句，“味道的确好，看来是名不虚传。”

转回脸，见她一脸渴切地盯着自己，于是开口道：“你记得三年前，在佳德门前遇到个受伤的男人？”

温言当然记得，那天本来约了谢铎一同出城游玩，他却临时被谢伯伯抓去收账，计划未能成行，于是温言就绕道去佳德西点屋买了布朗尼蛋糕，才踏出店门，就瞧见墙角处半卧着一个受伤的男人，他浑身脏污，头脸上血迹斑斑，连长相也看不清。在她钻进汽车离开的前一刻，他矮着身子扑上前求救。

“小姐救我，有人追杀我。”说话人喘着粗气，似乎刚躲过一轮追杀，一呼一吸间都有血腥气在弥漫。大约是扯动了伤口，他略微嘶哑的声音里带着不寻常的颤音。

时隔三年，温言依稀记得他清亮的眼神，仿佛那是浊世中的最后一片净土。

她不知被什么所打动，竟不顾司机程叔的反对，答应了他的请求。他虽有伤在身，却仍旧矫健，四下望了望，见没有可疑之人，回身打开汽车车尾箱，轻易就翻了进去。

温言细细回想当日的情形，突然明白了周庆余说的话。

“你是说……那个人是你？”

周庆余不言，面上的笑意却已说明一切。

“我记得那人很瘦弱，声音也……”她又摇了摇头，仍是不敢相信。

“从孙永昌手底下死里逃生，留半条命已是万幸。当时一直佝偻着身子，跟眼下这玉树临风的模样比起来，自然差得远了。”说着，他就往前走了半步，像是为了让她看得更清楚，“不过，人肯定是我，如假包换。”

温言抿起嘴来，“你夸起自己来，倒是一点儿不心虚。你该不是因为我救过你，才非要娶我的罢？”

周庆余眉目含笑，“大恩无以为报，唯有以身相许。”

温言不由得“呸”他，“谁说要你以身相许了？”

他欺身过来，轻吻她嘴唇，“小东西，得了便宜还卖乖。”

她脸上一红，退开半步，没话找话道：“说起来，当日送你出城，真是凶险。”

出城关卡有孙部军队把守，全仗着谢家跟孙永昌的表亲关系，对方一听是谢家少爷的未婚妻，未做盘查，领头的上前殷勤了几句，也就放行了。

汽车发动后，温言开始后怕，那人什么身份她都不晓得，倘若被当场抓获，少不得要牵连谢家和父母。想到此，温言惊出一身冷汗。司机程叔的心理素质奇佳，直把车开出了孙部重兵把守的地界才停下。那人从车尾箱翻身出来，道了句谢，跌跌撞撞地往远处去了。

温言再三央求司机程叔，叫他别把这件事说给父亲听，否则少不得要挨一顿骂。那程叔是看着小姑娘长大的，自然舍不得她挨骂，于是这事儿就成了两人之间的秘密。

“所以我说，这条命都是你救的。以身相许，实在算不得什么。”

温言嗔道：“就会耍贫嘴。我倒想听听，你那时来承平做什么？”

承平当时是孙永昌辖区，重兵把守，周庆余自然不是来闲晃的。两军交战已久，孙永昌手下一杨姓师长欲带部下弃暗投明，老督军周楚正下令要儿子周庆余潜入承平，亲自会见，以表诚意，而杨师长也送了一份重要情报给周部。

倘若周庆余当初没有顺利逃出，孙永昌如今恐怕还据守在承平。

“这全要拜我二弟周显余所赐，是他向孙永昌卖了消息，害得我险些死在这。我逃出承平，与残部会合，赶回沪都。他得了消息，又派人半路截杀，是小权替我挡的子弹。”

温言问道：“小门房的腿就是那时候落下的毛病？”

他点了点头，“所以这些年走南闯北，我都带着他。听说他让你碰过钉子？都是被我纵出来的。”

温言摇头，道：“他不过是护主心切罢了。照我看，你在他心中，怕是没有任何女子配得上的。不料你眼光太差，挑来挑去，竟然挑上了我。”

“谁说我眼光差？温小姐知书识礼，思想又不迂腐陈旧，简直再没有比你更让我满意的。”

这话在任何人听来都是受用的，温言自然不能免俗，“就会捡好听的说，周帅是靠这张好嘴打天下的？”

他哈哈一笑，“哪能？都是真刀真枪拼出来的。说到好嘴，我那二弟倒是无人出其右。我从承平死里逃生的事情传到父亲耳朵里，他大发雷霆，准备彻查此事。周显余倒是聪明，哄的三弟团团转，竟然去父亲面前认罪顶缸，父亲念他年纪轻不懂事，革了职。”

当日，周庆余活着离开了承平，孙永昌便知大势已去，心想迎接他的必将是一场恶战。谁承想周楚正突然病逝，周家几兄弟为了督军之位打破头，周军内讧不断。

最终周庆余险胜，周显余惨败，而周楚正其余两子一女全成了这场战役里的炮灰。周显余被缴了兵权，革了职务，驱逐出沪都，后来据说是沦落到穷乡僻壤当起了山匪，也不知是真是假。

周庆余坐上督军之位，立即着手肃清周显余残部，稍作休整之后，矛头直指孙永昌。本来已现颓势的孙部，重新立稳了脚跟。无奈周庆余用兵如神，不到一年时间，承平已然落入周军之手。

孙永昌带残余兵力连夜撤离，承平从此改头换面，成了周庆余的辖区。

三年间，风里来火里去，周庆余自认早练就一身铜皮铁骨。

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