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哭是人生来就有的一种本能，也是人进行发泄的一种途径，每个人在成长的过程之中，肯定都哭过，但是如果哭上七天七夜会是什么样的情形？如果这个哭了七天七夜的人是个流血不流泪的七尺男儿呢？他是谁？申包胥，他为什么会哭呢？窦娥冤死，六月飘雪，他又是因为什么而痛苦七天七夜呢？
申包胥，生卒年不详，春秋末期楚国大夫，出生于荆州监利，楚国初期国王蚡冒的后代。他是楚平王时期的大臣，和伍子胥的关系非常好。
楚平王是楚庄王的孙子，楚共王的五儿子。楚庄王在位时期是楚国最为强盛的一段时间，可是当楚共王登基之后，一切都发生了改变，他天生就是一副温和的性格，以至于看到“百步穿杨”的养由基表演射技之后，不仅不表扬，还让他在齐楚大战之时背着空箭囊上阵。楚共王的五个儿子都是庶出，优柔性格的他不知道该立谁为太子，于是就想要利用神的旨意来帮忙，可是神却为他指明了三个君王——大儿子公子招是楚康王，二儿子公子围为楚灵王，三儿子子比，四儿子子皙，五儿子弃疾为楚平王。楚灵王就是留下“楚王好细腰，后宫多饿死”典故的楚王，他是杀了楚康王的儿子，也就是自己的侄子才登基的，正因为出现了楚灵王这样一个根本不懂管理的国王，楚国的国力快速衰退。子比、子皙、弃疾三人趁着楚灵王外出作战之机，发动政变，可是弃疾却在都城造谣楚灵王即将回归，并且恐吓两个哥哥，使他们选择了自杀，进而使得自己登基称王。
楚平王在即位之后，任命伍奢为太子太师，宠臣费无极为太子少师，太子建认为费无极就是个搬弄是非的小人，所以从不把他放在眼里，反而对伍奢非常尊重，费无极因此对两人怀恨在心。伍奢的父亲伍举就是那个用鸟作比喻来点醒楚庄王的大臣，他在楚国的威望是比较高的。平王登基之初，表示要楚国百姓休养生息五年，政局也逐渐地稳定下来，国力也开始恢复，可是这个时候，他却因为贪恋女色、信任奸臣而将楚国带入了绝望的深渊。费无极为了陷害太子建和伍奢，先是说服楚平王为太子建迎娶秦国公主孟赢，然后他又劝说楚平王自娶，好色的楚平王居然不管儿子的想法，直接就来了个掉包，并且对费无极更加地宠信。
公元前523年，平王采纳费无极的建议，派太子建去镇守城父，第二年费无极诬告太子建对于平王娶孟赢心存怨恨，于是和伍奢密谋用齐、晋两国作为外援发动叛乱，夺取王位。对于费无极深信不已的平王立刻召见伍奢，大加责问，伍奢规劝平王不要听信小人之言，可是平王一点都听不进去，命人将伍奢关押起来，然后派城父司马奋扬去杀死太子建。太子建事先得到消息，逃出楚国，伍奢和长子伍尚被平王杀害。伍子胥在逃往吴国的路上遇到了申包胥，伍子胥对申包胥说：“我一定要覆灭楚国！”申包胥能够理解伍子胥的心情，所以也没有责怪他，只是很坚定地说了一句：“你能覆灭楚国，我就一定能够复兴楚国！”申包胥的这句话既是对伍子胥报仇行为的认同，因为在这之前楚国也出现了析公、雍子、巫臣、苗贲皇等因个人恩怨对楚国复仇的故事，也是对伍子胥才能的一种肯定，但是他的回答也包含了自己对于国家的忠诚，这也是后来他出使秦国求救的重要原因。这对好友从此也反目成仇，走上了截然相反的道路。公元前516年，楚平王善终，孟赢生的儿子不满10岁的太子壬被立为国君，改名熊轸，他就是昭王。
公元前506年，经过了长时间准备的吴国军队，在伍子胥和孙武的率领下，利用蔡国和唐国与楚国之间的矛盾，组成了吴、蔡、唐三国联盟，蔡国和唐国负责吴国的补给，吴军利用游击战术，使楚军疲惫，先是在十一月大破楚军与柏举，然后携一往无前的胜利气势攻破郢都，伍子胥派人搜捕楚昭王没有结果，于是就将满腔的愤怒发泄到了已经死去的楚平王身上。他命人将楚平王的尸体挖出来，鞭尸三百下。当时申包胥正躲在山里，听说了伍子胥鞭尸的事情后，非常地气愤，于是就写信对他进行了责备，伍子胥看到信非常地生气，心想，当初楚平王要杀我父亲和哥哥的时候，你没有求情也就算了，现在我为父兄报仇，你却说起我的不是，于是就给申包胥回了一封信，信中不仅没有后悔之意，还推脱说因为追不到楚昭王才拿楚平王泄气的，申包胥看到自己的劝说没有起作用，就决定通过实际行动，来实现自己兴楚的誓言。
对于将该去哪个国家求救，申包胥进行了深思熟虑，根据当时各个诸侯国的情况来说，只有秦国和晋国这两个大诸侯国有能力击败吴国，帮助楚国复国，可是晋国和楚国却因为长期争霸结下了很深的冤仇，而且吴国也是晋国扶持起来制衡楚国的，所以晋国根本就不可能会帮助楚国。这样，伍子胥就只剩下了一个选择，那就是秦国。秦国当时的国君是秦哀公，他是孟赢的父亲，也就是楚昭王的外公，而秦国本身也有着不逊于晋国的强大实力，于是申包胥就亲自前去求援，为了赶时间他昼夜不停歇地赶路，“上峭山，赴深溪，游川水，犯津关，躐蒙笼，蹶沙石，蹠达膝曾茧重胝，七日七夜，至于秦廷”。秦国和楚国曾经因为边境问题发生过矛盾，所以关系并不是很好。而秦哀公本人也是个有野心的诸侯，他也希望诸侯国能够互相征伐，进而减少自己争霸的对手，再加上，吴国兵强马壮，十分不好对付，虽然不愿意发兵，可是秦哀公也不忍心让申包胥失望，于是就支支吾吾不给明确答复。为了秦国能够出兵，申包胥于是就站在秦廷外墙边上，连续哭了七天七夜，滴米未进，嗓子哭哑了，眼睛最后哭出来的都是血泪，秦哀公终于被申包胥的这种忠诚所感动，于是就决定派兵，正好这个时候，越国也从吴国后方偷袭，此外吴军的暴行也引起了楚国百姓的不满，在多种因素的综合作用之下，楚国很快就收复了，楚昭王想要重用申包胥，可是他却躲进了山里，再也没有出来。