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他是我国春秋时期的卫国大夫，生在乱世但品质高洁。他的影响超越时代，也超越地域，历史上诸多文人墨客写下了很多关于他的文字，以他为镜，思考自己的人生。他是谁呢？他就是蘧伯玉，一位为人千古传颂的贤德之人。
蘧伯玉是春秋末年卫国的大夫，名瑗，事卫三公（献公、襄公、灵公），因品德高尚而闻名于诸侯。孔子与蘧伯玉相交甚厚，在周游列国走投无路之际，孔子曾经数次投奔蘧伯玉，并高度称赞他是真正的君子：“君王有道，则出仕辅政治国；君王无道，则心怀正气，归隐山林。”《淮南子·原道训》说：“蘧伯玉年五十而知四十九年非。”说他是一位求进甚急而又善于改过的人。
由于后人对蘧伯玉高尚的品德十分仰慕，所以在其死后为他在墓前建祠堂，碑文上书：“先贤内黄侯蘧伯玉之墓。”关于他的故事，广为流传。
当时，卫国的君主卫灵公有一位贤惠的夫人。一天晚上，卫灵公正与夫人坐在屋里闲聊，忽然听得远处传来车驾的声音，随着声音越来越清晰，便知这马车越来越近。就在这车经过宫门前时，似乎停了下来，但不见有人进来。又过了那么一小会儿，车轮的声音重新又响了起来，车已过宫门而去。
卫灵公很奇怪，说这是谁的车啊？他的夫人说，这一定是蘧伯玉的车。卫灵公越发奇怪了：“你门都没出，怎么就知道是蘧伯玉的车子呢？”夫人答道：“我听说，为了表达对君王的敬意，路过宫门要停车下马，步行而过。真正的忠臣孝子，不是因为光天化日才持节守信，更不因为独处暗室就放纵堕落。蘧伯玉是我们卫国的贤人，对朝廷尊敬有加，为人仁爱而智慧。他一定不会因为是在夜里就不遵礼节，驾车奔驰而过。因此这一定是他了。”
卫灵公不信，派人暗地查访，才发现昨夜驾车之人确实是蘧伯玉。卫灵公又来到夫人那里骗她说派人查过昨晚的那个人并不是蘧伯玉！让卫灵公没想到的是，卫夫人听得此言，取来杯子斟满酒，跪拜卫灵公说：“恭喜大王，我本来以为我们卫国只有蘧伯玉这样一个出类拔萃的君子，既然昨天晚上那人不是他，那么大王您就还拥有一位贤臣，这正是国家之福！”
在蘧伯玉奉命出使楚国的时候，遇到了楚国的公子皙，公子皙对他说：“我听说第一流的人才可以将妻子托付给他；第二流的人才可以让他捎话；第三流的人才可以将财物托付给他。若是一人三者兼备，便可以托付自己的身家性命。是不是这样呢？”蘧伯玉说：“您不用再说了，我明白了。”
两人分手之后，蘧伯玉觐见楚王，在完成了出使的使命后与楚王聊天，当谈到了人才的时候，楚王问蘧伯玉：“你说哪个国家的人才最多啊？”蘧伯玉答道：“当然是楚国。”楚王听了非常高兴，可蘧伯玉接着往下说：“楚国人才虽然多，但是楚国不会用人。”这下楚王不乐意了：“你这说的是什么话？！”蘧伯玉坦然回答：“大王，您先别生气，听我慢慢说。伍子胥，是楚国人吧？结果背井离乡投奔了吴国，在吴国当了宰相，发兵攻打楚国，把楚国兵马杀个大败，最后楚平王被鞭尸示众，真是太惨了。衅蚡黄，也是楚国人吧？一样背井离乡去了晋国，晋国令其治理七十二县，结果是路不拾遗夜不闭户，老百姓安居乐业。今天我在路上碰见了公子皙，这也是不世出的人才，如今又要离开楚国，不知道要去为哪一国效力了。”楚王听到这里，恍然大悟，拉着蘧伯玉的手说：“若无先生之言，楚国又失去一位大才。”于是连忙派人快马加鞭追回公子皙，并拜之为相。
伯玉车
最让后世人感动的，则是蘧伯玉富于自省的精神。蘧伯玉每一天都思考前一天所犯的错误，力求使今日之我胜昨日之我；他每一年都要思考前一年的不足，到了五十岁那年，仍然在思考之前所犯的过错。这就是所谓的“年五十而知四十九年非”。