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大家都听说过“大义灭亲”这个成语，但大家知道其中的“亲”原本并非是现在人们所理解的亲戚，而是指“亲子”——亲生儿子！俗话说“虎毒不食子”，猛虎性情虽然凶残，但依然要恪守亲情的界限；凶残是对外，而对自己的亲生骨肉，却以慈爱之心相待，况且是人呢？可是这段故事里的主人公缘何杀死亲生儿子呢？难道他在精神上有什么问题吗？抑或是他杀死亲子的背后有着不可告人的秘密？！
春秋前期，卫国有个德高望重的老臣石碏，为人耿直，体恤百姓疾苦。卫庄公去世后，由大公子继承王位。这位新的卫王性情懦弱，而他的弟弟州吁却骄傲自大，野心勃勃，总想夺取兄长的王位。
公子州吁是庄公宠妾的儿子，在庄公生前就受到庄公宠爱，而且州吁喜好武事、好大喜功、骄横奢侈。大夫石碏劝庄公说：“我听说疼爱孩子应当用正道去教导他，不能使他走上邪路。骄横、奢侈、放纵是导致邪恶的原因。这四种恶习的产生，是给他的宠爱和俸禄过了头。如果想立州吁为太子，就确定下来；如果定不下来，就会酿成祸乱。受宠而不骄横，骄横而能安于下位，地位在下而不怨恨，怨恨而能克制的人，是很少的。况且低贱妨害高贵，年轻欺凌年长，疏远离间亲近，新人离间旧人，弱小压迫强大，破坏道义，这是六件背离道理的事。国君仁义，臣下恭行，为父慈爱，为子孝顺，为兄爱护，为弟恭敬，这是六件顺理的事。背离顺理的事而效法违理的事，这就是很快会招致祸害的原因。作为统治民众的君主，应当尽力除掉祸害，而现在却加速祸害的到来，这大概是不行的吧？”可是庄公哪里肯听石碏的金玉良言，仍旧对公子州吁是娇惯有加，这就更养成了州吁的嚣张气焰。
春秋时期的铜鼎
没有想到，庄公刚刚去世不久，祸端就起了。有一天，卫王（大公子，即州吁的哥哥）出访，州吁偷偷在途中刺死了兄长，却向大臣和百姓说：“卫王害急病死了，由我继承王位。”
州吁当上卫王后，与石碏的儿子石厚狼狈为奸，驾车乱闯，搅得卫都朝歌鸡犬不宁。石碏知道了，把儿子叫来，用鞭子狠狠地抽打了五十下，并锁到房内不准出来。但石厚不思悔改，越窗翻墙而逃，干脆躲到州吁府内，不肯回家。后来州吁要攻打邻国，大臣和百姓都反对。州吁忙与他的亲信石厚商量。石厚说：“我的父亲石碏德高望重。如果大王请他出山，大臣和百姓们就不敢乱动了。”
石碏其实早就看不惯州吁的作为，现在他又用相当残忍的手段夺去了王位，石碏就更对他有意见了。见儿子奉州吁之命来请，就坚决推辞了。石厚无奈，再三请教安抚民心之策。于是，石碏就强压怒火，对石厚说：“诸侯国的王登位要得到周天子的允许。如果州吁得到周天子的公开承认，百姓就会服从。这样吧，周天子最信任陈王，你和州吁去拜望陈王，请他说说情吧。”石厚和州吁听了石碏的话，十分高兴，备了玉帛礼仪便上陈国去了。
石碏是想帮助儿子和州吁吗？当然不是，其实石碏早已写好一封信，差人暗地送给陈王，信里说：“卫国不幸，出了两个大逆不道的贼子。但我年纪大了，没有力量惩治他们。请为我主持正义，帮我除掉这两个恶人吧！”
州吁和石厚到了陈国。陈王就派人拿出石碏的信件大声宣读一遍。这时候州吁和石厚才知道上了石碏的当，只好低头认罪了。石碏为了国家利益，不徇私情，惩罚州吁和石厚，这种大义灭亲的故事，流传千古。
这一说法历来为大多数人所接受，而且在史书中，也是这样记载的。但是，最近一些学者们通过研究，又提出了一些新的观点，也颇有影响。
有人认为石碏虽然口如悬河地向庄公提意见，让庄公管教自己的儿子，然后又喋喋不休地说起了什么“国君仁义，臣下恭行，为父慈爱，为子孝顺，为兄爱护，为弟恭敬”的大道理，但其子石厚却不听他的话，与州吁狼狈为奸，弑君篡位。说白了，为何石碏懂得教子的道理却没教好自己的儿子？最后出了叛逆才要设计杀掉不孝子和州吁，无形中成就了自己大义灭亲之名。因为自己开始没教育好而让儿子走上歧途，造成无法挽回的恶果，这时才要除掉儿子，从这个角度讲，石碏不见得是一位贤人，也没有赞扬他的必要！
还有一种说法，就是石厚成了父亲石碏的垫脚石、铺路砖！石碏是个内心极其阴暗的阴谋家，他利用了“大义灭亲”这个极大的噱头吸引了众人的眼球，赢得了众人的尊重，也奠定了他在卫国的地位。他牺牲了一个儿子，却拥有了举国人民的敬仰、不计其数的财富、“一人之下万人之上”的地位以及千载以来的美名……这种种的东西，对于奴隶社会时期，一个拥有众多妻妾、数以百计的子女的人来说，似乎是太值了！
东坡说“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，其实历史也是如此。我们似乎永远也猜不透石碏大义灭亲时的心理活动，但不管怎样“大义灭亲”这种精神还是值得我们学习的！