下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这是北宋诗人苏轼的一首诗。诗中的西子就是西施，她一个山野浣纱女，却担起了复国的重任，最终不辱使命，为越国复兴和吴越战争越国的胜利作出了巨大贡献。她的一生，充满了传奇色彩。关于她的最后归向，更是成为千古之谜……
越王勾践之所以能够成功复国，不光有“卧薪尝胆”的韧性和聪明，还在于他善于利用“美人计”来迷惑吴王夫差。他派色艺俱佳的西施周旋于吴国宫廷之内，为勾践递送情报，在勾践灭吴的过程中发挥了重要作用。千百年来，西施作为美的化身和代名词，被人们广为传唱。但是奇怪的是，当吴王夫差遇难，勾践重新执政之时，西施却神秘地消失了。西施究竟到哪里去了呢？
西施，原名施夷光，春秋末期人。尽管她美若天仙，却无法阻止自己悲剧性的命运，其美丽和聪明只是一个被利用的工具。她身居“敌国”，千方百计灭亡吴国的时候，却赢得了吴王夫差对她的一片痴情。为了讨得美人欢心，夫差修建了奢侈的住所和好多例如吴王井、玩花池、玩月池、响层廊、琴台、梳妆台、砚池、西施洞等风景，至今，采香泾、脂粉塘等，都流传着吴王与西施的故事。
对吴之后西施最终归向，历来有不同的说法。归纳起来，大体有以下几种。
第一种说法是隐居说。
这是民间最为流行的说法。当姑苏城破，吴国灭亡之时，西施的恋人范蠡匆匆来到吴宫深处，把西施领出，从水道进入云雾蒙蒙的太湖。后来两人结为夫妇，离开政治斗争的旋涡，远走高飞，范蠡化名陶朱公，以其雄才大略，经商致富，过着极尽人间豪华的生活，福寿双全而终。
这种说法最早见于东汉袁康的《越绝书》。里面记载说“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去”。而明代胡应麟的《少室山房笔丛》也有类似说法，认为西施原是范蠡的情人或妻子，吴国覆亡后，范蠡带着西施隐居起来。明代的陈耀文《正杨》卷二《西施》也引用《越绝书》认为西施跟随范蠡隐居。
对于西施和范蠡隐居，古人的诗词中也有很多描述。像李白的《西施》诗里就写道：“一破夫差国，千秋竟不还。”苏轼的《水龙吟》词里也写道：“五湖闻道，扁舟归去，仍携西子。”杜牧《杜娘诗》中有句云：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”《辞海》（修订本）也这样说：“西施一作西子，春秋末年越国苎萝人，由越王勾践献给吴王夫差，成为夫差最宠爱的妃子。传说吴亡后，与范蠡偕入五湖。”
民间还有一些纪念范蠡与西施爱情的场所。说是在范蠡送西施去吴国途中，二人情难自抑，双宿双栖，生下一子。等他们一路磨蹭到吴国时，孩子已能张嘴说话。至今吴越间还有一“爱子亭”，用于纪念范蠡与西施的爱情结晶。只不过令人遗憾的是，传说中这个孩子后来送给别人抚养就再也没有找回。
西施故里
但是，在《史记》中《越王勾践世家》与《货殖列传》中，都只提到范蠡却没有提起西施，就更不用说她和范蠡有什么关系了。是司马迁没有看到这方面的记载，没有听到这方面的传说呢，还是特意不写进去，今天就无从知晓了。
很多人认为，这种大团圆也许只是善良的人们想象出来的。在东汉史籍《吴越春秋·勾践伐吴外传》中，详细记载了范蠡出亡的经过：越王勾践二十四年，九月丁未，吴国已亡，在一片胜利声中，范蠡向越王告辞，说自己过去是为了越王复国，所以长期占据高位，现在大业已成，请求辞官隐居。于是乘一叶扁舟飘然而去。由此看来，范蠡出走，并没有带上西施而去。
第二种说法是沉江说。
当越兵攻入吴都城的时候，领军的吴王夫差还想把西施带走，但西施终于盼来了自己的人，盼到了胜利的那一天，哪里肯走，因而留在宫内。班师之日，越王勾践当然要把千娇百媚兼功劳卓著的西施带走。勾践夫人是一个阴沉心狠的女人，眼看勾践沉迷在西施的娇媚之中，暗暗咬牙，非置之于死地不可。但勾践与西施形影不离，无法下手。一天，船队渡江南归，途中，勾践夫人说：“敌国臣民，正在大江南岸跪迎大王，大王应受臣民欢迎，以示王礼。”勾践本来对夫人比较畏惧，现又以大义相请，于是应声而出舱。这时，勾践夫人将西施骗至船尾，命力士将她绑缚于大石之上，沉入江底。当勾践发觉后，回舱询问，勾践夫人理直气壮、色厉辞严：“此亡国之物，留之何为？”绝代佳人就此香消玉殒，魂断于江波浪涛之中。而且更有甚者，传说从此沿海的泥沙中便有了一种似人舌的文蜊，大家都说这是西施的舌头，所以称它为“西施舌”。
这种说法不无道理，因为就当时的情形来猜测，西施的下场是极为不妙的。而且在《墨子·亲士》中也说：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沈，其美也；吴起之裂，其事也。”其中“西施之沈”的“沈”在古代就是“沉”的意思。这句话的意思就是说西施是被沉于水中的，她的死是因为她的美丽。在《修文御览》转引《吴越春秋》有关西施的记载也说：“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”
在文人墨客的许多诗词中，也是对西施被沉江而死有很多的描绘。李商隐曾作《景阳井》绝句一首：“景阳宫井剩堪悲，不尽龙鸾誓死期；肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。”另一诗人皮日休也有诗题《馆娃宫怀古》第五首：“响屟廊中金玉步，采苹山上绮罗身；不知水葬今何处，溪月弯弯欲效颦。”可见沉江说有一定的道理。
另外还有落水说，或许是善良的人们并不希望西施这位无辜的弱女子有个悲惨结局，于是找出初唐诗人宋之问《浣纱》诗“一朝还旧都，靓妆寻若耶；鸟惊人松梦，鱼沉畏荷花”为依据，认为吴亡后西施回到故乡，在一次浣纱时，不慎落水而死。此说似乎最理想，可是最缺乏证据。
至于被杀说则完全是来自传说了，说的是吴王自刎而死时，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心。《东坡异物志》中还载：“扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美，妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成。”
千百年来，有关西施的结局众说纷纭，是被沉于水，还是跟随范蠡归隐于西湖，或者还有其他什么结局，这仍是有待探索的谜。