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在那个男尊女卑的时代，能嫁给一位英武非凡而又非常疼爱自己的丈夫，无疑算是很好的福气了。然而，就是她的偏心，使得母子间有了太多的误会与隔阂。但也是因着这段误会与隔阂，演出了感动千古的亲情绝唱——“掘地见母”。那么，她是谁呢？
武姜，原名申姜，生活于我国春秋早期，申侯之女。申侯是谁呢？他就是引犬戎兵袭取镐京的周幽王废后申后的父亲，即周平王的外公。大女儿贵为王后，申侯决定为小女儿物色优秀的男子作为乘龙快婿。
周幽王被西戎追杀时，掘突的父亲郑伯友很坚强地挡在幽王的面前，使尽了最后一丝力量而死在了西戎的手上。年轻的郑世子掘突率着本部兵马杀入镐京勤王复仇，因表现突出得到申侯的青睐，于是将钟爱的小女儿武姜嫁予掘突。
掘突勤王的时候，武姜年纪尚小，直到许婚将近十年之后，她才披上嫁衣来到郑武公掘突的身边。
郑武公是位英明的君主，在周平王东迁时，因护驾有功而被封为卿士，受赏大片土地，郑国国力也变得渐渐强大起来。武公本人又是周王室的卿士，而且是主持政事的卿士，因此郑国成为春秋时期非常重要的一个诸侯国。武姜与丈夫可以说是琴瑟相和相敬如宾，然而，她的儿子庄公和共叔段的相继出世，使得武姜原本平静的生活被打乱了。
生庄公时，武姜难产，所以武公就为庄公取名“寤生”（就是逆生的意思）。因寤生险些让自己送了性命，这在她心里烙下痛苦的印记，所以武姜非常讨厌他。后来武姜又顺利产下幼子共叔段，共叔段生得浓眉俊眼，一表人才，兼孔武有力，精于骑射，武艺高强。武姜对他宠爱有加，一直想立共叔段为世子，并将这种说法告诉了郑武公，但是被武公以“长幼有序，不可无故废长立幼”为由拒绝。武姜只能暗自叹惜。
公元前743年，郑武公掘突去世后，长子寤生即位，史称郑庄公。武姜也由夫人升级为太夫人。
武公死后，武姜加紧为小儿子争取利益。她跑到郑庄公那里请求把一块叫“制”的地方给公叔段做封邑，郑庄公当然不会答应。但母亲来为亲生兄弟说话，为了显示一国之君的胸怀，便找个借口拒绝。武姜继续赖求把叫“京”的地方给公叔段做封邑。没办法再拒绝，郑庄公只好答应。
段启程前往封邑，临行来向母亲辞行。武姜悄悄叮嘱他到了京邑，一定要厉兵秣马，修城浚池，练卒训武，偷偷做好起事的准备。
段恃宠而骄，到达制邑后，遵循母命。招兵买马，大修城池，常以狩猎为幌子操练士卒。并且急于扩张势力，命令西边和北边两城的县长向他称臣纳贡，军事调度权也收归自己名下。段的准备工作接近尾声，便和武姜约好做内应帮他打开城门，趁庄公进京述职之机，攻打郑国都城。
大夫祭仲看出了共叔段的野心，对庄公说：“在一个国家里，如果城邑高于一丈的城墙长度超过了三百丈，这个城邑就会成为国家的祸端，威胁到君王的地位。按先王的规定，大城面积不能超过国都的三分之一，中等城邑不能超过五分之一，小城不能超过九分之一。现在的京邑太大了，这违反了先王的规定，会使得京邑的势力膨胀到让您难以控制！”
郑庄公墓
庄公回答说：“母亲要这么做，我怎能不听从呀！”
祭仲说道：“武姜氏从来就没有为共叔段感到满足过！不如早些给共叔段另外安排个相对容易控制的地方，不能让他的势力继续四处延伸。如果延伸开来，就更加难以对付了。您想一想吧，那不断蔓延的野草都难以除掉，更何况是您那备受母亲宠爱的兄弟呢？”但是庄公却认为如果不仁义的事情做多了，人必定会自取灭亡的。
没过多久，共叔段强制西边和北边的城邑听命于他。大夫公子吕面谏庄公：“一个国家不能容纳两个君王，您打算怎么办，如果您想要把国家交给共叔段，那就请您让我去服侍他；如果不是这样，就请您立即铲除他。”
郑庄公得到了共叔段发动叛乱的准确时间，于是便动手收网。共叔段最后逃到国外避难，派大夫祭足把谋逆信送给武姜。庄公把武姜赶出宫殿，安置到偏远的颍邑。并落下狠话：“不到黄泉，我绝不与你相见。”武姜一个人孤单单住在颍邑，想起兵败自刎的爱子段，阴险狡诈的长子，又悔又羞又痛，终日以泪洗面。
父母养育之恩大于天。母亲虽然有过，如此处置未免有违当时所谓的孝道。庄公因此受到舆论谴责，心里也很想挽回声誉。
有个管理边邑的大夫叫颍考叔，认为郑庄公做法不合孝道，于是想了一计，从边疆跑回国都给郑庄公送礼。郑庄公特地设宴款待颍考叔。吃饭中，颍考叔故意把肉放在旁边不吃。郑庄公问其原因，他说家中的老母没尝过君王的肉羹，请允许带回让母亲尝尝。
郑庄公正为他的决定后悔，听后便借势叹道：你有母亲可孝敬，偏我就没有！便把事情原因和后悔心情一一道出。一国之君，作出的决定、发出的誓言怎么能轻易就否定呢？说与母亲不到黄泉不相见，这如何下台呢？
颍考叔说道：君王忧愁什么！若是掘地见水，在地道相见，谁能说这样做不是“黄泉相见”呢？
一切按颍考叔的策划进行。郑庄公在进入地道时高兴地赋诗：“大遂之中，其乐也融融！”武姜也没料到郑庄公能原谅她，在走出地道时激动地赋诗：“大遂之外，其乐也泄泄！”郑庄公把武姜接回了国都，从此母子和好如初。