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四逆散是《伤寒论》经典名方，对此方的理解众说纷纭，莫衷一是。学习经方医学提升疗效的前提，是在解读条文时前后合参，尽量契合仲圣思维，深入思考条文内涵和方证病机。对于四逆散，只要正确理解条文含义与方证病机，就能准确运用并拓宽临证应用范围。现将自己的思考和应用方法解析如下：
《伤寒论》318条：“少阴病，四逆，其人或咳，或悸，或小便不利，或腹中痛，或泄利下重者，四逆散主之。”
四逆散方
甘草（炙）枳实（破，水渍，炙干）柴胡 芍药
上四味，各十分，捣筛，白饮和服方寸匕，日三服。咳者，加五味子、干姜各五分，并主下利；悸者，加桂枝五分；小便不利者，加茯苓五分；腹中痛者，加附子一枚，炮令坼（注：裂开）；泄利下重者，先以水五升，煮薤白三升，煮取三升，去滓，以散三方寸匕，内汤中，煮取一升半，分温再服。
张仲景在“四逆”前冠以“少阴病”，是有阴证、阳证鉴别意义的，并不是说四逆散就是“少阴病”方，而是告诫我们见到“四逆”时不可只考虑少阴证，应与少阳或阳明证做鉴别。仲圣常以此行文方式教医者学会鉴别，依据如下：
一是本条列于《伤寒论》317条“通脉四逆汤”证之后，有鉴别深义。
《伤寒论》317条：“少阴病，下利清谷，里寒外热，手足厥逆……通脉四逆汤主之。”此“手足厥逆”就是“四逆”，为里真寒外假热所致阴盛格阳、阴阳气不相顺接而津血不达四末的“四逆”。
二是《伤寒论》还有三条承气汤证条文，被后世称为“少阴三急下证”。此三条也常被随文衍义地解读，认为是少阴病，或少阴热化证等。试想，少阴病多见于素体虚弱或慢性虚损证中，津血虚衰，正气极弱，基本上不会热化到正气强、邪气盛实的阳明里实证阶段。
《伤寒论》320条：“少阴病，得之二三日，口燥咽干者，急下之，宜大承气汤。”
《伤寒论》321条：“少阴病，自利清水，色纯青，心下必痛，口干燥者，可下之，宜大承气汤。”
《伤寒论》322条：“少阴病，六七日，腹胀不大便者，急下之，宜大承气汤。”
此三条虽列于少阴病篇，同样具有鉴别意义。仲圣是要我们明辨阴阳，识别寒热真假。因为阳明里实闭阻气机，阳气不达四末，也会出现类似少阴病的四逆等症；或热盛津伤，燥屎内结于里，气机闭阻，欲排不能，逼迫浊水从燥屎旁下流，会出现类似少阴病的口渴、下利等症。阳明病里实热证有“身大寒，反不欲近衣者，寒在皮肤，热在骨髓也”的真热假寒证；少阴里虚寒证有“少阴病……五六日自利而渴者，属少阴也”的阳虚寒盛，水饮不化津液证。
三是少阴病属于三阴证，津血亏虚，机能沉衰，辨治法度是不能汗、吐、下的，如《伤寒论》285条所说：“少阴病，脉沉细数，病为在里，不可发汗。”
《伤寒论》285条说：“少阴病，脉微，不可发汗，亡阳故也；阳已虚，尺脉弱涩者，复不可下之。”
少阴病治疗原则是温法，如《伤寒论》323条所说：“少阴病脉沉者急温之，宜四逆汤。”
四逆散的方药组成是以寒凉微通下为主，功在清散郁火、破结通滞，是不能用于少阴病的。由此可知，“四逆”“手足厥冷”“手足寒”，虽为少阴病主症，但不唯出现在阴寒证的少阴病中，也可以出现在少阳病、少阳阳明合病及寒热错杂的厥阴病中。少阳气机内郁不达和阳明气滞不通，也会出现因气机郁遏而（阳气）津液不达四末所致的手足逆冷。
血弱气尽腠理开，邪气因入于少阳、阳明，郁滞在表里之间，或郁滞于三焦，致使中上焦气机结滞不通，津液不得下，亦不能四达，胃虚不和而不制下，下焦水饮逆乱，就会出现与少阴病类似症状的“四逆”及其或然证。
气机结滞，上焦郁热伤津，或胃虚水饮上逆则“咳”。
气机结滞，上焦热扰心神，或水饮上逆则“悸”。
气机结滞，上焦津不得下，中焦胃气不和不制，下焦气化不行则“小便不利”。
气机结滞，上焦津不得下，中焦胃津虚而不制，下焦水饮逆乱则“腹中痛”。
气机结滞，上焦津不得下，中焦胃气虚而不制，下焦水饮下趋则“泄利下重”。
四逆散属柴胡类方，为少阳阳明合病方，功能介乎于大、小柴胡汤之间。
柴胡入少阳，通表透里，功在清散郁火，祛寒热邪气，推陈致新。《本经》谓：“柴胡，味苦平。主心腹，去肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。”
枳实入阳明，通补兼施，功在行气破积，除寒热结，通畅气机。《本经》谓：“枳实，味苦寒。主大风在皮肤中，如麻豆苦痒，除寒热结，止利，长肌肉，利五脏，益气轻身。”
芍药入阳明，水火并治，功在祛郁热，通结滞，敷布津液，除血痹，利尿化饮。《本经》曰：“芍药，味苦平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气。”
枳实芍药相伍为枳实芍药散方证，功在破血行气利水，祛积聚，通结滞，止腹痛。
炙甘草入六经，调和阴阳，功在养胃补津，解郁热。《本经》谓：“甘草，味甘平。主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金创，解毒。”芍药甘草相伍，除血痹，通结滞，养胃气，输布津液。
柴胡、枳壳、芍药、甘草四味药，配伍严谨而圆融，其配伍特点为：阴阳相合，升降相因，通补兼施，虚实同疗，水火并治，气血同调，是为千古绝配。其功能为：破郁积、通结滞而调气机，上清郁火而下推陈致新，外助卫津而内除血痹，中养胃气而兼入血分。
表里上下：破郁积通结滞而调气机——柴胡解表邪、清郁火、除里结、推陈致新而疏调气机。
气血水火：气血同调，水火并治——枳实芍药散，行气消满，破血通滞，清热利水。
通清补兼施：除气结，通三焦，养胃气，清虚热又兼入血分——枳实芍药散合芍药甘草汤，和胃补津养营，清虚热，除血痹，止痛。
六经（病）辨证： 少阳病，少阳阳明合病，阳明里结轻证，气和水火错杂之厥阴病。
核心病机： 表里和（或）三焦之间火郁而气滞、气结。
基本病机： 三焦气机郁结不通，上焦火郁，中焦胃气不和（胃虚），下焦水饮上逆，水热互结，或里结轻症。证候具备核心病机和（或）基本病机二三项即可应用四逆散。
主症： 四逆（阳郁不达四末），口苦，咽干，目眩，胸胁苦满，心烦或郁闷，或易怒。
表里三焦兼证： 头目两侧痛，眼眶痛，皮肤瘙痒症，湿疹，咽痒，干咳，心悸，失眠，厥证（实证之气厥、痰厥），口干，口渴，耳聋，耳鸣，心悸，心烦，乳房胀满或疼痛，上腹胀满，喜呕，默默不欲饮食。咳嗽，心悸，喘息，腹痛，大便溏黏（湿热泻），或溏泄下重（湿阻气机），大便干或微结，肛门灼热，小便不利等。
舌象、脉象： 舌质红，舌苔薄黄或薄黄腻微干，脉弦数，或沉弦而有力。
（1）咳嗽，或下利等症，病机为胃虚，水饮上逆，或水饮下趋者，可加五味子、干姜，以温中化饮降逆。《本经》谓干姜：“味辛温，主胸满，咳逆上气，温中，止血，出汗，逐风湿痹，肠澼下利，生者尤良，久服去臭气，通神明。”《本经》谓五味子：“味酸温。主益气，咳逆上气，劳伤羸瘦，补不足，强阴，益男子精。”
（2）心悸，胸闷，咳嗽，喘息，咽痛不适等症，病机为饮气上逆者，可加桂枝补中益气，和营卫，降逆气，去结气。桂枝与甘草相伍为桂枝甘草汤，解表温中、降逆定悸。《本经》谓桂枝：“味辛温。主上气咳逆，结气，喉痹，吐吸，利关节，补中益气。”
（3）小便频数，或艰涩而痛，余沥不尽，或癃闭等症，病机为气机结滞，气化不利者，加茯苓化气利水。《本经》谓茯苓：“味甘平。主胸胁逆气，忧恚惊邪，恐悸，心下结痛，寒热烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂养神，不饥延年。”
（4）腹痛，胃痛，胁痛等症，病机为气机郁滞，伴虚寒或实寒者，酌加炮附子温阳祛寒通络。《本经》谓附子：“味辛温。主风寒咳逆邪气，温中，金创，破癥坚积聚，血瘕，寒温，踒（《御览》作“痿”）躄拘挛，膝痛，不能行步。”
（5）胸闷不舒，泄利下重，少腹疼痛或坠胀，痔疮等症，病机为气机结滞，痰浊留滞者，加薤白通阳散结祛浊，下气行滞。薤白能上宣胸中之阳以开胸痹，下除阴寒之结以泄气滞。《本经》谓薤白：“气味辛苦温滑无毒，主治金疮溃败。”《别录》谓薤白：“味苦，无毒。除寒热，去水气，温中，散结。”
易于生气、郁闷或发怒者，如经常处于压力过大、郁闷、焦虑状态，或发病诱因为生气、郁闷、焦虑、压力过大，遇紧张即心慌或加重等。
骤然气血阻滞，如胸胁部捩伤，手、足急性扭伤，落枕、气胸，胸闷胸痛，气短（通气汤），腹胀满，因大怒、生气阳郁不达而手足冰凉等。
病证有急发倾向者，如病证有全身或局部有阵阵气窜感，或跳痛、急痛、窜痛，或惊厥、气厥，或一阵阵剧烈干咳（咳时憋得面红颈粗），或少痰，或急剧喘息（气夹水饮上逆），或骤然急头痛（气火上冲），或急腹痛（气机阻滞或气夹水饮逆乱）等。
如中午12点左右，或夜间12点左右发病者，多咳嗽，眩晕，胸胁痛，头痛，失眠（失眠多由气郁所致，气郁则阴阳交通道路阻滞）等。
肢体走窜麻木或疼痛，或半边（半身）躯干和/或肢体发凉等感觉异常，或半边（半身）身体出汗等。
依据病情新久轻重及体质状况，可研末为散，以大米汤水或稀面汤水送服；亦可以散为汤煎服，煎服时最好以米汤水或清稀的白面汤煎煮，以助养胃气津液，因原方为“白饮和服”。