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陈寅恪先生详考柳如是交游，也顺便考证了董小宛之事。陈先生有两点重要发明。
陈先生认为，冒辟疆人品不高，性格自私，对女性的态度，远不及钱牧斋。
我们看《影梅庵忆语》，可以发现，冒辟疆至少有三处对不起董小宛。
冒辟疆二十五岁金陵就试，与小宛曲栏相遇。小宛时十六岁，“香姿玉色，神韵天然，懒慢不交一语”，辟疆惊爱之。三年之后，又相逢于姑苏，小宛病，辟疆相守数日，后终别去。小宛凭楼凝睇，见舟将行，忽疾趋下楼，执意登舟相送，从浒关，经梁溪、毗陵、阳羡、澄江，抵镇江北固山。舟行二十七日，辟疆二十七辞。小宛登金山，指江为誓：“妾此身如江水东下，断不复返吴门！”辟疆终于变脸拒绝，小宛掩面失声痛哭而别。其中一重要理由是：小宛在苏州的债家太多。这是他首次负情于小宛。
辟疆金陵考试之后，本应践约与小宛相会，这时恰值他父亲抵达江干，辟疆遂弃小宛之约于不顾，以养亲为由，随父亲舟行抵峦江。小宛一路追赶，在燕子矶遇风，几乎葬身江底。辟疆见面之后，仍力劝她归回苏州。小宛痛哭，不肯返。辟疆明说：你债务太多，不是我一个人所能了断，你回去了却债务，我们的事情才可以谈。有人从苏州回来，告诉他说，小宛还是穿回去时那一身衣服，甘愿受冻而死。友人力劝辟疆，说他素称风义之士，不要辜负了这样一个好女子。辟疆回答说，他不能做黄衫押衙（指侠客）之事，坚不肯前去看望小宛。最后还是钱牧斋做了好事，亲往苏州，为小宛了却一切债务，才终于成全此一段情缘。这是辟疆第二次负情于小宛。
小宛嫁与辟疆后，相夫课子、幼姑长姊、侍上慈下，十分有礼，善体人意之极。然而甲申之变，冒家仓促逃难，途中拖累太重，在盐官城时，竟要将小宛委托一友人照管。后来还是辟疆父母舍不得割弃小宛，才将她留下。这是辟疆第三次有负于小宛。
《影梅庵忆语》是本好书。好就好在影梅庵主人不溢美，不隐恶，不仅真实忆录了闺阁琐屑的情事和小宛性格平凡中的光彩，而且真实袒露了自己做人的怯懦、自私、小气与负情。陈寅恪先生的裁断，是正确的。
小宛名声之大，主要是因为清初（顺治十七年）皇贵妃董鄂氏薨，顺治皇帝不仅辍朝五日，且追封董氏为皇后，全年停止审罪判狱，于是举国震惊，好事文人纷纷聚讼，揣测小宛即董鄂妃。此后，有清世祖为此事出家清凉山的传说，有《红楼梦》中的林黛玉即董小宛的考证等，成为“清初三大疑案”之一。而孟心史作《董小宛考》，力驳董鄂妃即董小宛之伪传。
陈寅恪先生也不信董鄂妃即董小宛，但他独辟蹊径，认为董小宛不一定没有入宫。他没有陷入迷雾般的考据解谜，只举出证据，共有三条。第一，吴梅村《题冒辟疆名姬董白小像》八首之八末二句云：“欲吊薛涛怜梦断，墓门深更阻侯门。”吴梅村诗意，不是墓门比侯门深，而是相反。唐人崔郊诗“侯门一入深似海，从此萧郎是路人”，即吴诗所本。据此可知，即便小宛不是鄂妃，其命运也是遭北兵劫掠入宫。第二条证据是钱牧斋临终前写的《病榻消寒杂咏》之三十七，是为董小宛而作。其中有句云：“吴殿金钗葬几回。”如果不是被北兵劫掠入宫，牧斋说的“葬几回”就讲不通了。钱牧斋与吴梅村都是冒辟疆最亲近的朋友，他们所传达的隐讳信息，可能最接近事情真相。最后一个证据是《影梅庵忆语》的结尾，辟疆叙述顺治七年三月的一天，他与诸友在外做诗，“不知何故，诗中咸有商音”。晚上做梦还家，“举室皆见，独不见姬。急询荆人，不答。复遍觅之，但见荆人背余下泪。余梦中大呼曰：‘岂死耶？’一恸而醒”。辟疆很快返家，将此梦告诉小宛，“姬曰：‘甚异，前于是夜梦数人强余去，匿之幸脱。其人狺狺不休也。’讵知梦真而诗谶咸来相告哉！”陈寅恪先生认为，辟疆在这里暗示小宛非真死，而是被劫去。我们细读“梦真”、“讵知”二词，不能不说寅恪先生的读解确实有道理。更令人深思的是，冒氏与董氏所共居之所，名水绘阁，名艳月楼，不知何时起改称为影梅庵？倘若是小宛不在之后所取名，则陈寅恪先生认为与姜白石《疏影》词有关：
昭君不惯胡沙远，但暗忆江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独。
则此一名花幽人，恰也跟王昭君的命运相同。寅恪先生的卓见，非常启人神思。钱仲联先生《梦苕庵诗话》中也否定鄂妃是小宛，然而他又有保留：“但世祖出家一事，流俗相承，言之凿凿，末必全无所因。”这个“因”，他没有继续探索。现在，陈寅恪先生不仅讲明了这个因，而且讲得如此富于迷魅！