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在中国古代，学者们一直把“敬”放在一个非常重要的位置，比如孔子就认为“敬”非常重要，甚至可以说是“礼”的核心。“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”是说一个人在按礼节去做事的时候，内心没有敬的态度，这种内外分离的样子在孔子看来是没有可取之处的。可见孔子对“敬”这一内心修养的重视。所以，孔子很注重“敬”这种内心的培养，认为：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？”
当子路问孔子如何成为“君子”时，孔子就说了非常重要的话：“修己以敬。”即修养自己，保持严肃恭敬的态度。孔子把“敬”的培养作为提升君子修养的最基本的手段，这是境界很高的话，没有对世界透彻的感悟，是无法提出“修己以敬”这样的要求的。
荀子是儒家的另一位大师，他与孔子一样，认为“敬”是“礼”的内核，是“仁者”所必须具备的品质。在生活的各个方面，敬的态度都可以让我们进步：“凡百事之成也，必在敬之；其败也，必在慢之。”在这里面，荀子的意思非常明确，就是在敬的状态下，你做事一定会态度严谨，不会怠慢，这样做事怎么能做不好呢？
但是现在，我们的社会对“敬”的培养是不够的。比如对工作，“差不多就行”的态度非常普遍，甚至成了中国式糊弄。
人与人之间，我们现在也缺乏最起码的尊敬。在一般人的眼里，似乎在这个世界上，只有我自己的利益和尊严才是最重要的，警惕、指责、谩骂的斗争思想随处可见。中国有句老话，叫“人敬我一尺，我敬人一丈”。实际上，“敬”在人与人之间的关系中，起着非常重要的良性调和作用。
现在的儿童教育，对“敬”的培养可能更加荒疏。我曾经不止一次在街上看到几岁的孩子对父母动粗。有的是开玩笑的打，把父母当作怪兽，自己是奥特曼。但是孩子的手脚没有分寸，我见到过有把父亲的眼镜打飞的，有围着母亲狂打，口中念念有词的。这在我的观念中，简直匪夷所思。我当时诧异地看着，觉得他们的父母在众目睽睽之下，表情也是很尴尬的。
还有的是真的发火。有的孩子因为父母没有给买什么东西，就开始发火。很小的孩子，居然可以拿起什么东西就往父母脸上打。这样的事情我见过一些，与朋友探讨，有的人说这是孩子可爱的地方，是天性彰显的地方；有的说是不懂规矩。我是赞成后者的。孩子偶尔这样可以原谅，因为毕竟是孩子；但如果经常这样，就要思考家长的教育是否有问题了。
所以，《弟子规》告诉我们，在父母教育指导孩子的时候，孩子要以尊敬的态度倾听，这个“敬”字，非常关键，这是从小事上培养孩子“敬”的品德。 孩子与父母的关系，实际上在很大程度上，是孩子与未来社会关系的一个缩影，一个演练场。 你别小瞧这些细节，孩子的生活可能都是小事，但是在做这些小事的过程中，却培养着他在未来社会中的种种品德。他的生活没有大事，每一件小事都可能影响他的未来。