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目前，我国留学活动处于高速发展时期。近年来，我国的留学人数持续上涨，留学关注度显著提升，留学呈现低龄化、多样化、理性化等多种发展特点。根据当前情况，出国留学呈现如下发展新趋势。
近10年来，我国留学生人数迅速增加，留学群体分布呈现从“本科及以上”向“高中及以下”的延伸趋势。教育部2017年的统计数据显示，中小学阶段的留学生占出国留学生总数的比例已经增长到33.93%。
中国教育在线发布的《2017中国出国留学发展趋势报告》指出，低龄化留学趋势加剧，出国读中学的增长率超过读本科的增长率。
越来越多的家长选择让孩子在国外接受基础教育，且该趋势还将持续发展。
随着父母受教育程度与经济实力的双重提升，追求更先进的“教育理念”和“教育质量”成为家长送孩子出国接受基础教育的重要原因。一方面，国外的中小学教育更加注重培养学生的实践能力、想象力和创造力，这对于在教育理念上更追求孩子个性化发展的家长来说，具有较大的吸引力；另一方面，家长希望自己的孩子能够尽早接触到国外的教育方法，尽早提升孩子对英语的接受和理解能力，从而为孩子日后顺利适应国外的本科教育打下良好基础。此外，国内升学竞争激烈、名校难上，当家长无法全力帮助孩子顺利走好升学的每一步时，送孩子出国留学便成为一种直接、合理且有效的选择。尽管如此，出国留学仍需审慎理性的决策——是否出国，何时、何阶段出国，需要家长与孩子针对自身的实际情况，基于孩子的自理能力、心理成熟程度、自我约束管理能力等各方面综合考量。
在留学国家的选择上，美国、英国、加拿大、澳大利亚仍是当前四大热门留学目的国。本次《2019出国留学蓝皮书》的调研结果显示，选择美国作为留学首选地的学生及家长比例占到24%，选择加拿大的占到14%，选择英国及澳大利亚的各占13%。
《2018美国门户开放报告》的数据显示，2017—2018学年，中国在美留学人次达到36.33万，相比上一学年增长3.6%，超过全世界留学生在美留学的平均增长率，中国留学生总数达到了全美国际学生总数的33.2%。
近年来，在“一带一路”倡议的支持下，我国与“一带一路”沿线国家开始学历互认，留学生前往相关国家留学的热情不断高涨，这使得这些国家成为新的留学增长点。国家领导人在2017年“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式的讲话中指出：“我们要建立多层次人文合作机制，搭建更多合作平台，开辟更多合作渠道。要推动教育合作，扩大互派留学生规模，提升合作办学水平。”2018年3月教育部发布的《2017最新出国留学及来华留学大数据》显示，2017年我国赴“一带一路”沿线国家留学的人数为6.61万人，同比增长15.7%，增长率超过我国总体出国留学人数的增长率。
通过留学开阔眼界，培养独立思考、乐于创新的能力，同时提升就业竞争力，是家长选择送孩子出国留学的主要推动力，因而专业的选择尤为重要。从趋势上看，留学专业的选择愈加丰富。以美国为例，工程学、商科及管理学、数据及计算机科学仍为最热门的专业，选择这三类专业的学生占美国国际学生总数的36.2%。随着近年来国家对于复合型人才的需求持续增长，招聘单位对复合型人才的认可度不断提升，这些都为留学专业的选择带来了积极影响，也使得交叉学科成为新的留学热门专业，如近期各高校纷纷新增的商业分析专业、金融工程专业等。
同样，留学生的专业选择更趋理性化。根据本次针对计划出国留学人群的调研数据反馈，学生及家长在选择就读专业时最关注的是“专业实用性”，并且“兴趣方向”也在影响因素中排名靠前（见图1-2）。可见，学生及家长除注重院校的专业排名和未来职业发展之外，同样追求专业与自身兴趣和爱好等方面的契合，专业选择更加趋向理性。
图1-2 影响专业选择的五大主要因素及其占比
资料来源：《2019出国留学蓝皮书》调研，其中针对计划申请本科及以上学历的留学客户共采集2350份样本。
留学并非在校学生专属，针对人们在不同阶段产生的新的学习需求和专业能力提升需求，留学不失为一种好的选择。《2019出国留学蓝皮书》调研显示，职场人士在留学生中的数量及比例稳步上升。相比低龄留学生的申请大多由父母决定和规划，26岁以上的留学生群体大多已有一定的工作经验，对于学校、专业选择等已进行了充分的考量与判断。他们在开启自己的“后学生时代”时，通常保持理性态度，不过分追求学校排名，反而更看重学校及专业的口碑。相应地，他们对于自己留学后的职业方向、工作地点等问题也建立了更清晰的规划。
领英2017年发布的《中国职场人教育投资消费洞察报告》显示，在中国有98%的人士在踏上职场后有进行个人提升的诉求，其中有28%的职场人士倾向于选择可获得海外经历的留学项目。
这部分人群在经历职场历练后，更明确自身在工作发展中的短板，希望通过专业的学习提升自我，并借助良好的学校资源顺利过渡到下一份理想的工作。他们的留学选择以硕士研究生项目为主。
在我国出国留学人数逐年增长的同时，已有300多万名留学生在完成学业后选择回国发展，占已完成学业的留学生人数的84.46%。
年度回国与出国人数比例也从2008年的38%上升至2018年的78%（见图1-1）。
从归国人员构成这个角度来看，我国留学回国人员的年龄主要分布在22~34岁，以高学历人才为主，90%以上的归国人员具有硕士及以上学历。2016年的教育部数据显示，我国留学回国就业人员的81.45%具有硕士学历，11.09%具有博士学历，7.46%具有本科和专科学历。
和2015年相比，博士学历的人数比例有所上升。理学、管理学、经济学和工学是留学人员较为集中的学科分布。在留学归国人员中，理学专业的人数比例第一次超越管理学，成为人数占比最高的学科。
从20世纪80年代初期探讨的“如何保证出国人员学成归国”，到90年代的“来去自由”，再到现在的留学生纷纷主动回国，这一切都反映出随着经济实力与综合水平的逐步提升，国际竞争力的不断加强，对高知、高学历人才需求的不断增加，我国已具有对优质人才的巨大“引力”。
同时，国家及各地方政府纷纷出台众多人才吸引政策，鼓励留学生学成回国并参与祖国的发展建设。“长江学者计划”“千人计划”等，都是国家为此所做出的努力，国家正在积极为优质人才施展才能提供良好的平台。
【专家视角】出国留学逐渐向“短平快”的形式发展
访问对象：中国教育国际交流协会出国留学服务分会副理事长鄂学文
近年来，随着国家教育事业的不断发展，留学人数的持续增长，留学市场逐渐出现了一些新的趋势。
在鄂学文看来，“短期留学”会在未来的留学类型中占有一席之地。“之前把孩子送出去接受国外的教育是因为当时国内外教育水平的差距较大，教育模式与方法也有较大不同。随着我国教育国际化的不断深入，教学内容的不断升级以及与国际接轨更为紧密，花费大量精力、时间、金钱适应海外学习的必要性也会有所降低。”
留学热度的不断上升，使得国际学校如雨后春笋一般出现。各公立高中也纷纷开设国际部、国际班，目的就是让学生能够在出国读书前努力适应国外的教育方式，减小国内外教学差别带来的冲击。除此之外，海外高校的夏校、夏令营也得到了众多学生及家长的青睐。国内外教育的联系变得日益紧密，差距也在逐渐缩小。
“未来我们甚至可以发展学分互认、课程互认模式，允许学生开展新的学习模式，如‘学期留学’——一个学期、一个学年或者更短时间的留学。”鄂学文先生说，“让孩子在整个受教育阶段，接触到更多不同国家的教育模式与文化传统，是非常有利于孩子国际化视野的培养的，对孩子未来的学业、职业发展都会有更好的帮助。”
近年来，越来越多的海外高校开始承认中国的高考成绩，中国学子可以凭借自己的高考成绩进入心仪的国外大学，这也是我国教育逐渐被国外接受的重要体现。未来，随着我国教育的不断发展和进步，国内外教育的差异将进一步淡化，学生去海外学习和交流的难度也将大大降低。