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第一节
创新:推动人类演化的力量

一、人类的演化

人类为什么能够演化成今天这样?人类社会为什么能够进步到今天这个程度?对于今天忙忙碌碌的人们来说,这两个问题实在是毫无意义。但是,仔细思考起来,又有谁能够一句话说得清楚?

6亿~7亿年前,动物在地球上出现。从那以后,动物界的演化基本上是依靠无意识(或者说自发的)行为而进行的。不论蚯蚓在土壤里挖掘,还是海豚在大洋中嬉戏,不论雄鹰在万米高空中翱翔,还是猎豹在广袤草原上捕食,它们的行为大都不是自觉的。生命的演化速度也处于一个相对较为缓慢的水平。

距今10万~15万年以前,在东非生活的现代人类的祖先——智人,刚刚开始学会生火,开始宣称这个世界上存在神灵。他们看起来是那么顽冥不化,似乎再过100万年、1000万年,他们的生存状态也不会有什么大不了的改善。

然而,就是从那时候开始,智人逐步从东非向这个星球的各个区域挺进,开始征服地球。从那以来,智人以及随后的人类开始有意识地运用自己的四肢和头脑,并且是越来越多地依靠头脑,来开展日常的生产和生活。在此过程中,人类的智力水平大大地提升了,行为的主动性大大地增强了。

2000年前,人类所能从事的复杂的、称得上有技术含量的活动,不过是制作弓箭、战车,或者耕种小麦、玉米,或者像阿基米德提出杠杆原理和浮力原理,或者像李冰主持修筑都江堰水利工程。

500年前,人类所能做的最复杂的事情,可能达到了制造大型帆船、原始火箭的水平,或者推导出地球围绕太阳旋转的模型,或者进行超过上万公里的横跨欧亚大陆的远程贸易,或者像王安石那样推行新法、像英格兰那样推出《权利法案》,或者像达·芬奇、米开朗琪罗那样在文化领域大有建树。

200年前,人类有了缝纫机、动力织布机,提出了概率和微积分,发明了煤气灯,创作出了《马赛曲》,证明了牛痘的预防效果,用载人氢气球进行空中侦察。卡文迪许测量了万有引力常数,伏打发明了干电池,瓦特的蒸汽机开始被大规模运用于经济领域,英国政府实施了单一金本位制。

50年前,美国已经能够发射金星探测器和地球同步轨道通信卫星,IBM的民用计算机开始使用集成电路,苏联航天员实现了太空行走,日本的高速铁路新干线的时速超过200千米。

今天,一个毫不起眼的普通人所做的任何一件平淡无奇的事情,例如在办公室敲击电脑键盘和发送Email,乘坐民用飞机做长途旅行,或者在家里用遥控器打开电视机和空调,用电饭煲做饭,在我们的远古亲戚的眼中都越来越显得不可思议。他们一定会认为,眼前的这个怪物究竟在做一些什么事情?看上去这么奇怪,甚至不可理解!

在人类社会进步的过程中,人类的认知能力、技术能力、组织能力、沟通能力越来越强大。与其说是越来越多地改造地球,不如说是越来越深刻地改造人类自身。随着仿生学、人工智能、计算机网络的迅猛发展,人类也在自我进化,而且这个进程就像奔驰在高速铁路上的列车,越来越快,停不下来。 当然,这个过程也伴随着问题:人究竟会变成什么?我们究竟希望自己变成什么?“人”的定义最后会变成什么?人在各方面能力的强化,终将把我们引向何处? 人类社会将走向何方?

二、创新的各个领域

从智人开始,我们就在不断强化自己的各方面能力。技术的进步从未中断。技术方面的创新一直是创新的主战场。 最早的石器工具(石刀、石斧)赋予了原始人十倍甚至百倍于自己双手的力量,使得更有效率的采摘、更加精巧的制作生活用品,甚至更加大胆的猎杀狮虎豹等活动成为可能。火的应用使人类掌握了强大的自然力量。车轮的发明使长距离快速移动成为可能。时至今日,技术的进步使我们在更多的领域做得更好、更快、更精细、更有效,使生活更加丰富和便捷。如果技术演化的加速原理的确存在的话(正如到目前为止所显示出来的那样), 我们地球人类的科学认知将迅速增强,而且很可能呈一种指数增长的趋势。有可能在不远的将来,我们就会进入技术大爆炸的时代,今天新出现的技术到了明天早上就会变得一文不值。然而,就像克隆、转基因、原子能、大型水坝等技术引起广泛的争论、质疑甚至声讨一样,技术进步给人类带来的问题往往并不比福利少。对此我们应当保持清醒和谨慎,甚至提前保持一点杞人忧天的态度也未尝不可,至少比狂妄自大的人类中心主义和人类沙文主义强。

人类是有好奇心的。最早的人就有仰望星空的本能(尽管随着互联网和智能手机的泛滥,这种本能似乎正在迅速退化)。科学发现作为好奇心的产物,一直在人类社会的演进中扮演重要的、基础性角色。从哥白尼到伽利略,从牛顿到爱因斯坦,从达尔文到史蒂芬·霍金,人类运用自己的聪明才智,一步步加深对现实世界的认识。每一个科学上的发现,都意味着人类对现实世界的认知又加深了一层。这种科学认知的加深,为人类在其他领域的前进提供了关键知识。尽管我们这种认识和宇宙中更高级的智慧和文明相比,可能还无法相提并论,但是这毕竟是我们人类可以自我选择的进程。

为了彻底地摆脱原始部落那种靠山吃山靠水吃水、男人外出捕猎和采集野果、女人饲养牲畜和操持家务的生活方式,人类不断地扩大生产规模,升级生产方式。先是畜牧业从农业中分离出来,形成了第一次社会大分工;接下来,手工业脱离了农业;再后来,商品生产、货币也开始出现;此后,机器化大生产、大规模生产的实现,极大地提高了人类的生产能力,也极大地改善了我们的生活;互联网的出现、信息化的进展、个性化定制,为人类再一次实现生产能力的跳跃式发展注入了原动力。产业方面的创新,一直以来都是人类文明社会中的主战场。归根结底,创新不能停留在论文纸面或者专利证书的层面,实现商业价值和社会价值是必由之路,而这就必须归结到生产活动——也就是产业。

仓廪实而知礼节。人类在填饱肚皮、仰望天空之余,也创造了愉悦自我的活动。有的人拿起了小提琴和风笛,用各式各样的旋律去追求情人;有的人拿起了颜料和毛笔,用时而狂放不羁、时而细致入微的笔墨来刻画现实世界或者理想中的天国;有的人则用榔头和剪刀来抒发自己的情感;甚至当人们围坐在酒桌或者茶壶前,觥筹交错或者坐而论道之际,也诞生了形形色色的酒文化和茶文化。历史上,文化方面的创新层出不穷,把人塑造成了今天这样拥有复杂情感、强调丰富体验的样子。如果没有这些文化活动,人不过是会拿起工具做出一个桌子、让自己能够吃饭睡觉活下去、没有任何情感、不会享受生活的行尸走肉罢了。时至今日,文化上的新生事物越来越复杂,门类也越来越多。今天,很多人在选择变换国籍的时候,文化方面的考虑事实上扮演着关键的角色——你究竟喜欢交响乐还是广场舞,更愿意品尝香槟葡萄酒还是茅台五粮液?

一个有争议的创新领域,可能是人为了生产生活而进行的组织管理方式。一个原始部落内部的主要活动概括起来可能只有5~6种工作,只要依靠一个白发苍苍、经验丰富的族长的权威进行管理,就能确保所有人(或者大多数人)相安无事地和平共处下去。农业社会中的见多识广的村长、城邦中的聪明睿智的元老、游牧民族中的能征善战的首领,都是特定条件下诞生的组织管理的领袖。然而,生产的社会化大分工越来越精细,社会的组成部分越来越多样化,数量越来越庞大。今天的一家数百人规模的软件公司,其中的分工种类数量可能就超过了《清明上河图》所刻画的宋代都城的分工种类数量。社会这台机器越来越复杂和难以驾驭,人类社会也相应地创造了不可谓不丰富多样的制度,对这种大规模群体的组织模式和管理方法提供解决方案。两党制和多党制,议会制和君主立宪制,大陆法系和英美法系,资本主义和社会主义……人类社会在体制创新方面所展现出的创造力从来都不逊色于科学和技术领域。

在人类历史上,涌现了无穷无尽的创新。事实上,在人类演化的历史长河中,创新就是一个一个的脚印,每一次创新活动和创新成果,都引导人类向更聪明、更智慧、更灵活、更强大的方向前进,也引导人类社会向着更复杂、更精确、更有弹性的方向进步。毫不夸张地说,人之所以是今天的人,就是因为历史上成千上万的创新活动,一点一点地把我们塑造成了今天这个样子。人类为什么能够演化成今天这样?人类社会为什么能够进步到今天这个程度?关于这些问题,答案就隐藏在创新这个黑匣子中。 Nq+lhKVUodlLHNLIfew5A1qaakPWxjOjMi1RW4cmoSfKyBamu1lSlEKXR+L0UEDQ

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