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读者从前几章了解到布尔战争爆发之前南非印度侨民的处境，也看到了侨民为改善自身处境所采取的措施。
1899年，詹姆森医生
与金矿矿主秘密策划，发起了约翰内斯堡暴动。詹姆森医生与其同伙原以为占领约翰内斯堡后，才会被布尔政府发现；但他们打错了如意算盘。密谋者也想过，计划即便暴露，从未受训的布尔农民也完全不敌训练有素的罗德西亚
神枪手；这一点他们也算错了。他们还以为，到了约翰内斯堡，当地大多数民众会夹道欢迎；结果这完全是医生的自以为是。克鲁格总统早已掌握了全部情况。在深思熟虑后，他秘密做出巧妙部署，双管齐下，拦截詹姆森一行，并将詹姆森在城内的同伙一网打尽。（P.108）就这样，在离着约翰内斯堡还十万八千里的地方，詹姆森医生的远征军就遭到布尔人迎头痛击，被打得落花流水。约翰内斯堡城内的暴动也被有效制止。克鲁格总统的雷霆之举彻底镇住了约翰内斯堡的百万富翁，谁也不敢冒头。总统出色的谋略让布尔人不费吹灰之力就打垮了远征队。
詹姆森医生与其共谋者金矿矿主被捕，即刻开庭审判。个别密谋者被判绞刑。被定罪的大多数是英国富翁；他们光天化日谋反暴动，弄得帝国政府是爱莫能助。克鲁格总统显赫一时。时任帝国殖民地大臣张伯伦卑躬屈膝，发来一封电报，替那些被判死刑的权贵求情，恳请总统慈悲为怀，高抬贵手。克鲁格总统真是运筹帷幄的高手。他丝毫无惧自己个人权威受到南非境内任何势力的挑战。詹姆森医生及其同伙自以为他们的密谋天衣无缝，但在克鲁格总统看来，那不过是场痴人闹剧。于是他答应了张伯伦低声下气的请求，（P.109）不仅没有处决任何人，还赦免了所有被判刑的人，还他们自由。
但这个局面不会长久。克鲁格总统清楚，詹姆森暴动只是冰山一角。约翰内斯堡的富翁们肯定会不择手段，以雪前耻。再则，对此次暴动组织者想要促成的变革，政府还无任何作为。因此那些富翁不会善罢甘休。此外，大英帝国驻南非高级专员米尔纳勋爵
完全赞同这些人的要求。而张伯伦在感谢克鲁格总统对暴动者宽宏大量之际，也请总统关注改革的必要性。所有人都认为，战争不可避免。老谋深算的英国侨民提出这些要求，最终目的就是要瓦解布尔人对德兰士瓦的统治。英国人和布尔人都清楚，双方终有一战，双方都在积极备战。值得一提的是双方在这之后火药味十足的相互呛声。当克鲁格总统下令军队配备枪支弹药，英方政府代表警告说，（P.110）他这么做，英军将不得不出于自卫而进驻南非。等英军抵达南非，克鲁格总统又出言奚落，推动备战。就这样，双方一边相互抗议，一边强军备战。
备战完成后，克鲁格总统意识到，推迟开战只会给敌人可乘之机。英国人军力充沛，财力雄厚，他们耗得起。他们可以一面有条不紊地备战，一面要求克鲁格总统处理英国侨民提出的诉求；总统若不解决问题，他们就可以公告天下说自己别无选择，只得一战。对方备战如此万全，一旦开战，必将势若雷霆，布尔人招架不住，就只能屈膝接受英国人的要求。布尔男人无论年方弱冠或年逾花甲，个个骁勇善战；若有必要，布尔女人也能征战沙场。布尔人如信奉宗教信条一样珍视民族独立。如此英勇的民族绝不受此奇耻大辱，即便对手是日不落大英帝国。
克鲁格总统一早就与奥兰治自由邦达成协议，一致对外。（P.111）克鲁格总统全然无意接受英国的要求，无意让英国侨民称心如意。故而，两个布尔共和国都认为，既然必有一战，再拖延时日，只会让英国人更好伺机备战。因此，克鲁格总统向米尔纳勋爵发出最后通牒，并在德兰士瓦和自由邦前线调兵遣将。结果可想而知：日不落大英帝国岂能任人宰割？最后通牒设定的日子到期了，布尔人以闪电速度推进，包围了雷迪史密斯（Ladys-mith）、金伯利（Kimberley）、玛弗金（Mafeking）。1899年，布尔大战终于爆发了。读者们应该记得，印度侨民受到布尔人的恶劣对待，也是英国人发动战争的理由之一。
现在一个重大的问题摆到了南非印度侨民面前——我们该如何应对呢？布尔男人全员参战：律师停业，农民休耕，商人休市，侍者离岗。南非的英国侨民虽无此踊跃程度，（P.112）但在开普殖民地、纳塔尔和罗得西亚，很多英国平民报名参加了志愿军。不少著名的英国商人和律师也从善如流。结果，出庭辩护的时候，我发现律师寥寥无几。多数资深的律师也都忙于助战，责难印度侨民。其中一项指责说印度人去南非只是为了敛财，他们只是帝国的负担。还说南非的印度人就像木材里的蛀虫一样，依附帝国只求自肥。如果英国被外敌入侵，英国人家园遭人掳掠，印度人只会袖手旁观。反之，英国人不仅会奋起自卫，还会保护印度人。对此责难，我们这些印度侨民都做了仔细思量。我们都觉得，这种责难毫无根据，而现在正是千载难逢的机会予以反驳。另一方面，有的侨民也力劝大家三思而后行。他们的顾虑如下：
“布尔人压迫我们，英国人也压迫我们。我们在德兰士瓦遭罪，在纳塔尔和开普殖民地境况依然。英国人和布尔人都是一丘之貉，就算有点儿不同，也只是谁比谁更坏的问题。再怎么说，我们都和奴隶差不多；小小的布尔民族尚且为了自己的生存抗争，（P.113）我们岂能沦为英国人的帮凶去毁灭布尔人呢？说到底，从现实的角度看，谁也不敢断言布尔人必败无疑。如果他们打了胜仗，肯定不会轻饶我们。”
我们中持有这种看法的人不在少数，这可以理解；我也认真权衡，但觉得于理不通。我向自己、向侨团提出的反驳理由如下：
“我们之所以能在南非生活，是因为我们是大英帝国的子民。在向英国政府提交的请愿书中，我们始终据此维护自身的权利。我们向来以身为英国公民自豪；或者说，我们一直给外人这个印象。英国统治者也宣称，因为是帝国子民，他们才要捍卫我们的权利。我们拥有的权利不管多么微薄，那也是因为我们是大英帝国子民才能拥有。现在英国人和我们都面临着灭顶之灾，若我们只因此地英人对自己的迫害而袖手旁观，实在有损印度人的尊严。如此蓄意无动于衷只会让我们的处境更糟。现在机会从天而降，让我们可以证明英国人的指控纯属造谣；如果错失良机，我们就会自食其果。届时英国人给我们的待遇会更差，（P.114）对我们更加会恶言相向。到那时，所有的过错都会算到我们头上。若说英国人对我们的责难毫无依据，纯属空穴来风，也是自欺欺人。在大英帝国，我们确实是奴隶。我们向来只是努力改善环境，始终未曾想过要脱离帝国。无论是国内的领袖还是我们自己，一直都是这么做的。若我们希望作为大英帝国的一员赢得自由，获得福祉，现在就是天赐的良机。我们应当竭尽全力协助英国作战。尽管我们不得不承认，正义在布尔人一方。但国家的臣民不能总按个人意识行事。虽然政府未必始终正确，然而，就报效国家而言，臣民有义务做出自我调整，支持国家的行为。”
“再者说，如果从道义的角度，部分臣民认为政府的某种做法不道德，在对政府出手相助或阻挠之前，他们必须竭尽全力，甚至舍弃自我，去劝诫政府切勿如此行事。可我们压根儿都没有这么做。况且，眼下我们面临的也不是一场道德危机。（P.115）对这场战争，也没有谁从周全的道义角度提出我们应置身事外。因此，身为大英帝国的臣民，我们的职责不是去讨论这场战争的是非曲直，而是要在战争爆发之际，鼎力相助。最后，有人认为，布尔人极有可能打胜仗，战后就会对我们大肆报复，如此一来我们的处境会进一步恶化。这种说法对有骑士风范的布尔人有失公允，对我们自己也说不过去。继续为这种可能性耗费脑力，只能说明我们优柔寡断，不够忠心。难道英国人会因为有可能战败，因自己前途堪忧而有丝毫的犹豫吗？即将奔赴沙场的男儿切不可有此言论，否则将勇气丧失殆尽。”
这就是我在1899年提出的看法，时至今日，我也看不出有任何需要修正的地方。我的意思是：如果今日的我仍和当年一样信任大英帝国，和当年一样期盼印度能在帝国庇护下获得自由，那么我还是会这样说，一个字也不会改。在南非我会这么说，遇到类似的情况我也会这么说，即便在印度我还是会这么说。虽然先是在南非，后来在英国，我听到了很多批驳的说法，（P.116）但我看不出有任何理由要修订自己的观点。我知道自己现在的观点和本书的主题无甚关联，之所以谈到这件事，有两个原因。其一，我无权要求读者耐心细致地阅读本书，有的读者走马观花，可能会觉得上面我提出的观点与我今日的做法对不上号。其次，上述观点的内在原则就是非暴力抵抗，即坚持真理。实践信仰的第一步就是以本来面貌示人，且从心行事。有了这个基础，才能逐步建构有信仰的人生。
现在，让我们言归正传。
我的说法得到了很多人的赞同。读者们切莫以为，提出此观点的仅我一人。在我之前很多印度人就主张我们应在此次战争尽忠职守。不过，现实的问题来了：战争的风声鹤唳之中，谁会聆听印度人细弱的呼声呢？我们提出协助英国人，将承担怎样的千斤重负呢？我们谁都没有扛枪打仗的经历，而战场上就算是非作战人员的工作也需要培训。我们连正步走都不会，（P.117）而肩背行军包长途跋涉绝非易事。除此之外，白人会把我们看作“苦力”，会羞辱我们，鄙视我们。我们该如何忍气吞声呢？如果我们志愿参军，又怎样才能让政府接受我们的请求呢？最后，我们得出结论，必须竭尽全力让政府接受我们的请求；在实践中学会做事，只要有心，神必定赐予我们从军的能力；我们也不用担心自己能否做好分配到的工作，只要努力训练自己就好；一旦决定参军，就坚持到底，不分工作贵贱，不管受何屈辱。
让政府接受我们志愿参军申请的过程，也是困难重重。过程曲折有趣，但此处就不详述了。简而言之，我们中的带头者接受了伤病员护卫培训，获得了体检合格证书，然后给帝国政府正式发函，提出申请。此信及信中我们欲报效帝国的热诚，乐于服从安排的态度给政府留下了甚佳印象。政府回信致谢，但还是婉拒了我们的申请。在此期间，布尔人不断推进，气势如虹，（P.118）英国人担心他们会打到德班。到处伤者成群，尸首成山。我们反复提出申请，最终政府批准成立印度医护队（Indian Ambulance Corps）。我们之前表示过，让我们去医院扫地倒垃圾都可以，而现在居然让我们组建医护队，大家自是高兴。刚开始，我们仅申请让自由的或契约期满的印度侨民参加，但我们也建议允许在役印度契约劳工参与。当时由于人手紧缺，政府就和雇主协商，让劳工也加入志愿军。就这样，一支庞大出色的印度医护队从德班开赴前线，人数将近一千一百人。动身之际，艾斯孔贝先生向我们表示祝贺，并为我们祈祷，读者们想必已经相当熟悉这位先生的大名了，他当时是纳塔尔欧洲人志愿者领袖。
英国各家报社都刊登了大幅报道。谁也没想到印度人会参战。一份英国人在某主流报纸发表诗歌，称颂印度人，诗中的叠句写道：“毕竟，我们同是帝国之子。”（P.119）
医护队有三至四百名前印度契约劳工，都是自由印度人努力招来的。自由印度人中有三十七名被视为领头人——递给政府的请愿书上签的是他们的大名，把大家召集起来的也是他们。这些人中有律师、会计师，有泥水匠、木匠，也有普通工人。从印度教徒到穆斯林，从马德拉斯人到内地人，不同阶层，不同宗教都有人参加。虽然商人多半未参加医护队，但他们赞助了不少钱财。部队的配给无法充分满足医护队的需求，而充足的必需品可以略为缓解军营生活的艰苦。印度商人为医护队提供了这些物品，还给医护队照料的伤员发放香烟糖果一类的小东西。只要我们在市镇附近安营扎寨，当地的商人就会尽力照顾我们。
加入医护队的契约工人仍受各自厂家派出的英国监工管理。但他们和大家干一样的活，也和大家住在一块儿，对此他们深感喜悦。（P.120）自然而然地，我们接手了整个医护队的管理工作。我们全体被称为“印度医护队”，印度侨团也因此获得赞誉。事实上，让契约工人加入医护队的是种植园主，功劳算不到印度人头上。但可以肯定的是，自由印度人，或者说整个印度侨团，由始至终对医护队管理出色，功不可没，布勒将军（General Buller）在战报中对此也予以肯定。
训练我们急救护理的布斯医生（Doctor Booth）也加入了医护队，担任医疗主管。他是位虔诚的牧师，虽然他主要在印度基督徒中事工，但对信仰其他宗教的印度人也一视同仁。前面提到的三十七位领头人都受过他的培训。
除了我们还有一支欧洲人组建的流动医护队，我们一起共同并肩工作。
请愿的时候，我们未向政府提出任何要求，但在接受请愿的回信中，政府批准我们不用上火线。这意味着军队常驻医护队要把伤员运到运离火线的后方。（P.121）怀特将军（General White）在雷迪斯密斯一役，伤亡惨重，野战医院根本应付不来。布勒将军组建临时医护队，就是为解此燃眉之急。在两军交战区域，战场和后方医院间根本没修路，根本用不了平常的交通工具运送伤员，只能靠担架抬。而战地医院通常建在火车站附近，和战场隔着七到十二英里。
我们马上投入工作，但其艰辛程度真是始料未及。日常惯例工作的一部分是抬着伤员走七到八英里。但有时遇上伤势严重的士兵和军官，就得抬着走二十五英里。早上八点出发，途中还要喂药，五点就得按要求赶到战地医院。真是很辛苦的工作。有一次，我们要在一天之内抬着伤员赶完二十五英里。战争刚打响时，英军节节战败，伤员人数众多。（P.122）军官们不得已打消了不让我们上火线的念头。但必须说明的是，有此类紧急情况出现的时候，军官会告诉我们：按合同规定，我们可以不上前线；如果我们没有准备好承担风险，布勒将军也不会勉强；但如果我们自愿冒险，他们将不胜感激。我们原本就不想置身事外，早就想着要迎难而上，所以很高兴现在能有这样的机会。不过，我们无一受伤，无一人挨枪子儿。
医护队有很多开心的经历，这里就不细说了。不过有一点得说清楚：我们和欧洲人组建的临时流动医护队以及欧洲士兵有很多接触，但是，没人觉得自己被欧洲人瞧不起，更没人受到粗鲁对待，包括我们中可能会被人视为缺乏教养的契约劳工在内。临时流动医护队由南非的欧洲侨民组成，战前他们都参加过抵制印度侨民的运动。但当他们知道印度侨民不计前嫌，对有需要的己方伸出援手，他们心软了。前面说过，布勒将军在战报中提名表扬我们的工作。（P.123）政府还向我们领头的三十七人颁发了军功章。
经过大约两个月的作战，布勒将军终于为雷迪斯密斯城解围。我们和欧洲人的医护队都被解散了。此后战争仍持续了很久。我们时刻准备着重新入伍，我们接到的解散命令上也说，如果大规模军事行动有需要，政府自会再次征用我们。
相较而言，南非印度侨民对此次战争的贡献并不显著。我们几乎没有人员伤亡。但诚心诚意愿对他人施与援手，必给对方留下一个好印象；如果对方压根儿没想到你会援手，他会愈发感激涕零。整个战争期间，欧洲人一直都很感激印度侨民。
在结束本章之前，有件事必须记录在案。雷迪史密斯城被布尔人包围时，城内除了英国人，零零星星还有一些印度移民。除了几个商人，其他的印度人都是契约劳工，不是铁路工人就是英国绅士的仆人，其中有名劳工叫作帕布辛格（Parbhusingh）。城内指挥官给全体居民分配任务。最危险、最重责大任的活儿派给了帕布辛格，（P.124）因为他是“苦力”。布尔人在城外不远处的一座小山上架起了大炮，炮火摧毁了很多房屋，有时甚至炸死人。从炮弹打出炮膛到击中远程目标，中间有一到两分钟的间隔。城里被包围的人们如果能收到预警，哪怕只提前一点点时间，他们就能在炮弹落下之前隐蔽起来，躲过一劫。帕布辛格的任务就是坐在一棵树上放哨，在连连炮火中，他目不转睛地盯着对面的山头，一看到开炮的火光就敲钟示警。听到钟声，市内居民马上找掩护，躲开即将袭来的炮弹。
雷迪斯密斯城的指挥官盛赞帕布辛格做出的伟大贡献，夸奖他工作积极，从未漏敲过一次警钟。不消说，帕布辛格自己一直是命悬一线。他的英勇事迹传到了纳塔尔，最后也传到了时任印度总督寇松勋爵
的耳朵里。勋爵赠给帕布辛格一件开司米长袍，还给纳塔尔政府写信，请他们举办赠礼仪式，大操大办。接到这个任务，德班市市长专门为此在市政厅组织公开会议。（P.125）这件事给我们两个教训。其一，不能轻视任何人，再卑微再不起眼的人也不能瞧不起。其二，再懦弱胆怯的一个人，到了考验的关头，也可能成就崇高的壮举。（P.126）