从吉凶来分,燕饮属于吉事。既然属于吉事,就不可与凶事相干。依照古礼,使者出使时,若遭遇丧事,不论是国丧 (本国国君去世或主国国君、夫人去世) ,还是私丧,都不再行飨食之礼 (《仪礼·聘礼》) 。后世法律明文规定,居丧期间,不可以参加宴会 (《唐律疏议》卷第十) 。
礼尚往来,若家贫不能为礼,除了人情往来之外,其他闲燕不宜参加。北宋真宗年间,天下无事,士大夫常选择风景优美之地燕饮,市楼酒肆多成为他们的游息之地。晏殊家贫,杜门不出,与兄弟们讲习学问。真宗知道后,就命晏殊担任东宫官职。面见真宗时,晏殊如实禀告说:“臣下并不是不喜欢燕游,只是家贫无力为礼。如果臣下有钱,也肯定会去参加的。只是没钱,不能出门罢了。”真宗赞美他诚实,从此对他更加信任 (沈括《梦溪笔谈》卷九) 。