二、最后一位

温子谦连忙收剑站在一旁，只见唐北廓目光一落，脸色大变。唐东城轻叹一声，问道：“什么事？拿上来看看！”群豪见状亦都是脸色一变，心想如果秘密外泄，便此行更添危险，成功之机会便更微了！

唐北廓神色沉重，将白纸拿给乃兄看，唐东城看及脸色更是大变，霍地长身道：“四弟且在此主持，待愚兄进去看看！”他心慌意乱，将白纸塞给乃弟，转身便向内奔去，也不与群豪打招呼！

度一招手示意温子谦返回大厅，只见唐北廓在踱步，蓦地惊觉，忙道：“请诸位继续！”

方远帆轻咳一声，问道：“四庄主，到底发生了什么事？”此事人人关心，是以二十道目光全射在唐北廓身上。

唐北廓干咳一声，道：“此今乃寒舍的……一点琐事，与任务无关，亦与诸位无关……咳咳，请温少侠下场表演，让大家观摩一下。”

从明道：“一个人的对敌能力，武功固然重要，但机智及环境同样重要，如此表演能看出什么来！”

“不，这是老神仙设定的秩序，请不要更改！”

大概群豪均视老神仙为神明，是以度一又向温子谦打了个眼色。温子谦立即下场，一立门户，便将“达摩剑法”一招一式地使出来，只是众人心中塞满疑云，竟无几个专注观赏！

一百零八招后，“达摩剑法”使毕，竟没人鼓掌或喝彩，温子谦有点失落，但仍不失礼貌地抱拳请方家指教，然后再返回大厅。

那韩晓雪也不打话，她腰上虽然佩着一把剑，却不拔出来，在场中施展一套身法，包含拳、掌、眼法，亦能展示出内力、轻功。她使得一丝不苟，火候十分到家，同样得到寥寥的两道掌声。

韩晓雪依然是板着脸，也不打话，慢慢走回自己位子上坐下来。众人心中均暗道：“待小叫化子表演完，看唐北廓又有何话好说！”

只见马八腿站了起来，却不下场，反而向唐北廓走过去，道：“四庄主，小叫化子有话要说。”

唐北廓抬起头来，道：“请说。”

“不知四庄主知否老神仙是因何看上小叫化子的吗？”唐北廓心事重重，有点不耐烦地道：“老朽不知，正想请教少侠！”

“请你叫我化子，什么少侠大侠的，叫化子听落浑身不舒服！”马八腿笑嘻嘻地道：“老神仙交代过，只能告诉庄主四兄弟……”，说着去到唐北廓耳边轻说了几句。

唐北廓一怔，低声道：“少侠声音太低，老朽年纪老迈，耳力不灵听不清楚，请再说一遍！”

马八腿笑嘻嘻地退到温子谦身边道：“不必说了，叫化子已表演完了！”众人均是愕然，说几句听不清楚的话便算表演？马八腿面对众人之疑惑，不慌不忙地道：“老神仙说一个兵圃最重要的是具备各种各样的人才，才能发挥最大的作用……”

段飞红冷冷地道：“这道理人人均知道，不必你再解释！”

“正是如此……”马八腿笑嘻嘻地道：“因为叫化子已表演过了！”他忽然转身对温子谦道：“请温少侠伸手进怀里摸一下！”

温子谦十分诧异，但他有君子之风，也不问话，伸手入怀，掏出一张纸来，满面惊诧地望着马八腿。

马八腿道：“请交给度一大师过眼！”温子谦依言将那张白纸递给度一，度一接来打开，唐北廓却叫道：“叫化子做……”

“不错，刚才叫化子施展妙手空空，将你怀内的这张纸偷了出来，又塞进温少侠怀内，这便是叫化子的本领，也是老神仙看中我的原因！”

度一是出家人，连忙将纸折起，要交给唐北廓，就在此刻，只听内堂隐约传来响声，唐北廓再也呆不住，道了声失陪，转身射进内堂。

马八腿道：“大师，这一张纸关系重大，你不如将纸上写的字读出来吧！”

“但是……如此不大妥当，贫僧觉得应该先请示过唐庄主方合……”

马八腿道：“此事可能跟仁义庄有关，也有可能与咱们有关，今天不问个清楚，大家都心神不定！”

“因此贫道觉得稍后向四庄主提出要求！”

段飞红道：“不，小妹觉得叫化子说得对！”

度一转头问道：“女施主可有理由说服贫僧否？”

“如果仁义庄遇到危急之事，你说咱们有谁负责任帮他们？如果不知内情又怎样帮他？”段飞红道：“说不定内面关系到人命，大师一拖再拖，可要……”她本来想说要下地狱，但话到嘴边，又咽了下去。

从明亦道：“头陀也赞成此见！”接着方远帆及云依静也赞成，度一只好将纸打开，目光一落，面色全变了。

马八腿急道：“我的爷，你还是赶快念出来吧！莫急死人啦！”

度一干咳一声道：“如此贫僧便将信念一念，‘字示唐氏诸庄主，阁下之孙女如今落在我手上，今晚某将亲自带她到贵庄，请庄主立即准备礼堂及喜酒，某要正式娶她为妻，趁天下英雄在此，可以作证，正所谓择日不如撞日也！某一生御女以千计，尚未正式成亲故此庄主……不，岳祖父大人，实在不用担心令孙女之名份也！又及，彼此均为武人，一切从简可也……’”

段飞红问道：“到底要娶庄主孙女的是什么人？”

度一一字一顿地道：“卓不凡！”

这名字好生陌生，段飞红道：“这厮胆子好大，咱们这么多人在此，他也敢如此放肆，莫非有九个胆？”

从明冷冷地道：“他有什么不敢的？八大门派三番围攻他，都让他从容逃脱，只怕他真不将咱们十人放在眼内，说不定玄青子便是伤在他手中！”

段飞红不悦地道：“八大门派围攻他三次不成，莫非他就是天下第一高手！说不定当时派出去的弟子，武功都未登堂入室！”

度一怕从明反唇相稽，伤了和气，忙道：“这卓不凡有两个外号，一是‘鹤立鸡群’，一是他自号‘放眼天下’……”他话音刚落，院内已响起了一阵惊呼声，那段飞红更是又羞又愧，“只是那魔头一出道，便所向披靡，一般人只呼其外号而不名，是以知道‘鹤立鸡群’及‘放眼天下’者如恒河沙数，知其真名者，反如凤毛麟角。”

马八腿年纪最小，第一次听到有关此人，便问道：“此人武功到底高至什么地步？八大门派为何会三番要围攻他？他今年有多大年纪？”

度一道：“师兄对其生平较熟悉，请师兄告诉他们！”

从明道：“若说此人有什么太大的恶行，也不见得，他率性而为，黑白两道全不放在眼内，但最大的特点是身边永远有不少女人……”

马八腿低声道：“他有本事，也许也有钱，说不定是那些女人喜欢跟在他身边？可不能全怪他……”

王三槐道：“叫化子请莫打岔！”

“你说对了一点，在他身边的女人，很多是青楼歌妓，那些女人据说全是心甘情愿跟他的。但他还搞了不少名门闺女、良家妇女，包括寡妇……甚至八大门派有许多女弟子都被他奸污了，这才激起公愤，八大门派组织了一批精英，却几番都杀不了他！”

云依静道：“怎地小妹从未听师门长辈说过？”

度一长叹一声：“门下女弟子被人奸污，这种事谁欲宣之于口？贫僧可以理解贵派师长之心情，何况这已是三十多年前的事了！”

马八腿道：“如此说来，这厮应已年过花甲，还讨什么老婆！”

从明道：“他每次出来数年，又再隐居十年修炼，每次出山武功都比前次厉害，要的女人也更多了，若论年纪，必超过九十岁，最近三十多年，却不知为何不见踪迹，而偏偏在这时候这地方出现。”

“九十岁？”马八腿道：“这魔头色心真是太重，别人早就入土为安了，他还要娶妻！”群豪听他说得风趣，都忍不住笑了。

从明却一本正经地道：“听说此人练有奇功，一夜能连御十多个女人，仍然精神奕奕，也有人说他可能练有采阴补阳之术，不过本寺上一任住持却认为不是此术，而是另有什么奇功，因为被采阴的女人，事后即使不脱阴而绝，也会生一场大病，但被这厮御过的女人不但无此弊，反而事后容光焕发！”

段飞红道：“难怪有这么多女人，心甘情愿要跟他了！只是以武技而胁迫女人跟他……跟他……就太过失德了！”

度一说道：“今晚那厮来时，三位女施主最好回避，以免陷狼口！”

马八腿问道：“这厮这般厉害，咱们要跟他斗？”

方远帆冷冷地道：“这种武林败类，人人得而诛之！他既然敢欺上门来，咱们岂能做缩头乌龟？何况庄主的孙女，还在其手中！”

马八腿一反笑嘻嘻神情，板着脸色：“这种道理谁都懂得说，问题是庄主孙女的贞节重要，还是咱们的任务重要？”方远帆冷哼一声，却又想不到反驳的借口。马八腿的话有十足的理由，群豪都不由沉思起来，马八腿目光一扫道：“叫化子总之跟随大家行动。”言毕走到一旁坐下。

众人都把目光转向度一身上，论地位及武功，度一都远在其他人之上，群豪自然以他马首是瞻。度一干咳一声道：“此事的确费周章，马施主说得很好，希望大家讨论一下！”他转头望向温子谦。

温子谦略现拘谨，低声道：“小弟刚出道不久，又年轻识浅，一切以师叔马首是瞻。”度一转头望向从明：“师兄有何高见？”

从明道：“小弟觉得完成咱们的使命才是头等重要的事，何况老魔是要正式娶唐女为妻，如果庄主最后屈服，咱们亦不宜强出头。”

云依静却道：“庄主孙女相信年不过二十，怎会看上一个九十岁的糟老头？咱们武林人最重要的是行侠仗义，若然咱们无法完成任务，大可由朝廷自己善后！”

段飞红道：“小妹赞成云妹的看法，我才不相信以前那些女人是心甘情愿跟他的！哼，九成是慑于他的淫威，他今晚若敢来，小妹一定要斗斗他。”

林参天亦道：“今晚跟老魔斗一斗，明后天出发，也没有耽误了正事！”

度一转头望向王三槐，王三槐道：“在下赞成头陀兄的看法！”

方远帆道：“方某决意先斗老魔，再北上！”

度一问韩晓雪，韩晓雪淡淡地道：“小妹也不相信会有这么多女人情愿跟他，他玷污过这么多良家妇女，岂能轻饶他？”

马八腿问道：“大师自己又有何看法？”

度一低吟道：“贫僧认为咱们来此，全是为了那件事，不能为其他事所阻，这才是大事……”

段飞红截口道：“难道唐庄主孙女的清白，便不是大事？”

王三槐道：“就算是大事，也不如那件事重要，这是牺牲小事，完成大事的最佳事例！”

段飞红撇撇小嘴，反问：“你认为一定能完成那件大事？为了一件没有把握的事，而牺牲了一位少女的清白。哼，也不知你这男人心是什么做的！”

王三槐胀红了脸，道：“男人的心跟女人的心是一样的东西做的！咱们是以事论事！你认为今晚若咱们出面，就一定能保住唐女之清白？”

马八腿悠悠地道：“也不知唐女是何时落在那魔头手中的，虎口肥肉，老魔又岂能保住自己不犯老毛病！”言下之意是唐女可能早已失身。

方远帆道：“此事既然让咱们碰上了，岂能袖手旁观？又怎忍心让一个孤女落在虎口里？”一顿又道：“哼，内堂还不知发生什么事哩，说不定那魔头还杀了不少妇孺，诸位还想抽身而退？”

从明道：“魔头是否杀人，稍后便知，如今急也无用，那厮的来信说，说今晚才来，便不会在晚饭前到达！”

马八腿又叹了一口气，道：“如今是五对五，到底该进还是该退，请问谁有妙法解决？因为再争下去，徒伤感情，而于事无补。”

此人年纪轻轻，但处事却十分成熟，群豪对他不由都刮目相看。

度一道：“贫僧认为双方均已将自己的理由说明了，便不必再争了，可惜……”

王三槐问道：“大师可惜什么？”

“可惜玄青子重伤，否则十一个人不是可以行少数人服从多数之策么？”

说着，唐氏兄弟双双走了出来，神态颓丧，但见到群豪却又强打精神。马八腿道：“两位庄主不必再隐瞒，咱们已知道内情，只想知道府上是否还有什么意外？令孙女是何处被掳的？”

唐东城道：“小媳听到女儿被掳哭昏过去，醒来又要生要死……咳咳，倒让诸位见笑了……咳咳，寒舍上下均平安，有劳诸位挂怀了，稍候老夫以酒聊表心意。”

唐北廓则道：“大哥孙女从‘金发婆’学艺，料是年关在即，回家过年，路上碰到那老魔的！”

林参天道：“不知玄青子是否伤在那厮手中？”

唐北廓道：“待老朽去替他换药，顺便问问他。”他翻身进内，唐东城见天色向晚，又怕那魔头上门，忙吩咐下人送晚饭上来。

段飞红问道：“稍候那厮到来，庄主有何打算？”

唐东城道：“老夫一切以大局为重，玉儿的事只能放在一边……也是她命苦！”

云依静叫了起来：“庄主怎能这样说？你忍心让她嫁给一位九十岁的老色魔？”

唐东城吸一口气道：“此是敝庄的家事，与诸位无关，诸位不要多管！”看其情势，他是准备牺牲孙女的幸福，而不愿影响大局！说着下人已将酒菜送了上来。

段飞红说道：“庄主既然要让孙女出嫁，为何不布置一下喜宴，为何不等孙女婿到来才喝酒？”

唐东城厉声道：“仁义庄的事，自有仁义庄处理，不劳诸位费心！吃饭期间，请莫再提此事，否则请恕老夫生气！”群豪见他说得这般僵，只好噤声入席。

唐东城斟了一杯酒，长身道：“这一杯是老夫敬诸位关心老夫孙女的！”他言毕即仰脖干了。众人只好陪他喝了一杯。

唐东城又斟了一杯，道：“这一杯是预祝这次北上一切顺利，凯旋而归！”

话音刚落，猛听一个声音传来：“且慢！等等在下，这一杯我一定要喝！”话未说毕，只见一个青衣汉子，满面笑容翻过围墙而来。

唐东城料他是卓不凡派来的人，厉声道：“什么人敢来仁义庄撒野！来人，先替老夫拿下！”

青衣汉子笑容不改，慢慢走上前，嘴里道：“为何不先对对暗号？”

对暗号第一步是扣门环三重一轻，是以唐东城喝道：“什么暗号！还不替老夫拿下！”

方远帆坐在靠外，立即跳下台阶，拦在青衣汉子身前。

青衣汉子怒道：“你身为一庄之主，怎地行事如此鲁莽？老神仙真是看错人了！”

度一一听觉得卓不凡不可能知道“老神仙”，因为这是他们称呼某人的一个代号，是以忙道：“且慢！施主准备如何对暗号？”

青衣汉不慌不忙地道：“按规定第一句应该由贵庄先问！”

度一忙向唐东城打了个眼色。“霜寒雪冻找何人？”

青衣汉随口答道：“春暖花开见庄主！”两人一问一答，青衣汉答得一字不漏，众人尚未能肯定其身份，因为订明须在申时之前抵达，而此刻早已是酉时三刻了，却见他取出一封信交给度一。“这位一定是少林寺的度一大师了，老神仙。有信给你！”

度一立即撕开缄口取信阅之，稍顷即面露笑容道：“只因施主迟到了，故有刚才之误会，请入席。”

青衣汉道：“因为老神仙找到在下时，是在十二天前，那时在下还在江南，路途跑死了七八匹马，幸好还来得及，没有误了大事！”众人一听登时释怀，十二天时间由江南驰至这河北郊野，也真难为他了，难得的是这人的脸上只略有疲倦之色。

唐东城也谢罪，然后安排他坐在马八腿旁边，马八腿道：“咱们全都认识了，却不知你如何称呼？”

青衣汉道：“在下风仗雨，家师是‘麻衣老人’！”

度一显然从“老神仙”的信中知道一切，除从明之外，其他人均不知“麻衣老人”是何方神圣。马八腿也替他一一介绍在座群豪。

青衣汉看来年方二十五六岁，眉宇间透出三分轻浮、三分懒散之气、四分英气，看其样子不算英俊，但不知为何竟有种说不出的吸引力，那段飞红便不时偷偷瞧他。

青衣汉举杯道：“在下迟到，请庄主先让一让，让在下先为迟到自罚三杯。”他嘟嘟地连喝三杯，面不改容。

云依静低声道：“说不定你是酒鬼，自罚三杯不是便宜了你？”

青衣汉显然听见，只对她微微一笑，举起箸来便去挟红烧肉，道：“为了赶路，在下自早至今，颗米未进，幸勿见笑。”言毕据案大吃起来，唐东城待他吃了一阵，才长身敬酒，也在此刻，唐北廓才出厅来。

方远帆问道：“庄主，玄青子如何说？”

唐北廓道：“果然是伤在老魔掌下……他伤得实在太重，未能说出详情，不过却见到那老魔抱着一位少女，料就是玉儿……原来玉儿是昨天落在他手中的。”那风仗雨也不管他说些什么，只顾大吃。韩晓雪见状皱一皱柳眉，显然因他失态而看不起他。

唐东城道：“四弟，你快吃，吃饱之后便去接老二，顺便叫老三回来。”那唐北廓自然知道厉害，应了一声，便低头吃喝，跟风仗雨成了一对！在厅之内，一时之间只闻碗箸碰撞声，再无人说话。

忽然风仗雨放下箸，道：“好啦，饱啦！庄主可有什么要交代的？”

唐东城显然早已神魂不附体，道：“你的事请问大师。”

风仗雨转头望去，度一道：“稍候再慢慢商量。”风仗雨这才将背上的包袱取了下来。唐东城吩咐下人先引他进客房歇息。

马八腿低声道：“好啦，现在多了一个人，正可以解决咱们的难题！”

韩晓雪轻哼一声：“他刚来什么也不知道，你不觉得请他表决，有欠思量吗？”马八腿微微一怔，道：“他不清楚，咱们不会详细告诉他吗？大师，‘麻衣老人’是何方神圣？”

从明插腔道：“是一位早已与世无争的武林前辈，听说这位前辈功力极其深厚，人又孤僻，从未听人说他有徒弟，不知为何看上姓风的！”

度一接道：“这位前辈今年应已逾八十岁，传说他所学甚杂，又无一不精，但到底他武功有多高深，却没人说得准！”

云依静问道：“他师父年过八十，看来跟老魔是同辈，不知他俩是否有交过手？难道当年八大门派，没派人请他拔刀相助？”

从明道：“无人知他隐居在何处，如何找他？”

云依静道：“此人看来十分轻浮，不知老神仙怎会找上他！”

度一含笑道：“女施主凭何认为他轻浮？”

“哼，看他一副嬉皮笑脸的，还会正经！”

从明淡淡地道：“头陀虽然不了解他，但却相信老神仙的眼光。”

此言一出，登时没人再有异议。唐东城见都已吃饱，便吩咐下人把碗碟收拾下去，换上香茗来，“诸位不可误了正事，请进内厅进行第二个程序！”

段飞红问道：“第二个程序是什么？”

“安排两人一组，分头出发，依期抵达目的地。”

云依静道：“这又不是什么秘密，何必转换地点？就在此委由大师安排吧！”

马八腿道：“但老神仙仍料不到玄青子会受伤，却多出一个人来，不好安排！”韩晓雪冷冷地道：“怎会难安排，他既然是最后一个到的，便让他独自一人上路吧，反正他已习惯！”

度一心想：“你怎知道他习惯一人上路？若以此来作推测，绝大部分都是单独上路的！”当下道：“贫僧与从明师兄一道，反不会惹人注目，料诸位不会反对吧？”他见没人有异议，便续道：“方施主和林施主既是旧识，便编为一组吧。王施主与段女侠一组，敝师侄与云女侠一组，剩下来的韩女侠便与马少侠一组，如何？”众人都无异议，韩晓雪爱洁，不喜跟叫化子一道，奈何又想不出反对的道理，便没好气地道：“第三个程序又是什么？”

度一道：“这是各组行走的路线，没先后次序，不过这可得等风施主来了再进行。”云依静道：“莫非这厮赶路累了，躺在炕上睡大觉？”

忽听风仗雨走了出来，换了一套白衣，笑嘻嘻地道：“在下既然有点累，也懒散，不过却不敢误了正事，岂敢睡大觉？诸位在商量什么？”

度一道：“本来两人一组，施主是与昆仑玄青子道长一道的，奈何他在庄外受重伤，走动不得，只好让施主独自行动了。”

风仗雨道：“在下素来惹人讨厌，独自上路倒是好事，不打紧不打紧，未知何时起程？”度一正想答他，墙外忽然传来一声长啸，风仗雨脱口道：“莫非还有一位比在下还迟的？”

从明听那啸声绵实，起身望远处，刹那之间已至庄外，不由脸色一变，道：“那老魔来得好快！”

风仗雨问道：“是什么老魔要来？”