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美国的迪士尼在出名之前，生活过得十分落魄，他原本从事美术设计，失业之后和妻子住在一间满是老鼠的破旧公寓里。后来他连房租都付不起，被房东赶出了公寓。走投无路的夫妻二人坐在公园的长椅上，突然一只小老鼠从迪士尼的行李包里钻出来。小老鼠滑稽的面孔让夫妻二人感到很有意思，他们忘记了生活的不幸。可就在这时，迪士尼忽然闪出一个念头，他激动地对妻子说：“好了！我想到好主意了！世界上有很多人像我们一样穷困潦倒，他们肯定都很苦闷。我要把小老鼠可爱的面孔画成漫画，让千千万万的人从小老鼠的形象中得到安慰和愉快。”迪士尼产生了这个“疯狂”的想法之后，马上付诸实践，若干年过后，米老鼠成为世界闻名的卡通动物形象。
老鼠原本是人类讨厌的一种动物，几乎每个人都见过它，然而将这种动物改造成活泼可爱的卡通角色是没有人想到的。迪士尼创造了米老鼠，正是敢于打破常规、颠覆老鼠形象的一次创新之举，让他捕捉到了被无数人错失的灵感。
创新的最大障碍是什么？是传统、固化的思想观念。
打破常规是创新的前提，而创新是一个企业可持续发展的原动力。没有创新就没有对产品和服务的突破和完善，就不会在市场竞争中抢占先机。
从一个万元注册资金的小公司成长为国际化的大型企业，华为的发展之路就是一条创新之路，正是拥有这种创新格局，才让华为实现了高瞻远瞩的全球战略布局。华为不像那些只盯着眼前利益的、缺乏创新精神的企业，华为从来不搞投机，而是以睿智和高远的视角审时度势，分析市场和客户的内在需求。
曾几何时，小灵通火爆国内，当时的一些企业抓住了这个商机，赚得钵满盆满，然而华为却没有冲动地跟进，而是将有限的资源投放到当时几乎无人知晓的3G技术上。对华为的这一举动，不少业内人士认为是犯了战略错误：将宝贵的资金放在一项默默无闻的通信技术上，错失了赚钱的良机，然而事实并非如此。
就在小灵通火爆通信市场之际，任正非以敏锐的眼光洞察了它内部隐藏的危机：小灵通并不是炫酷的黑科技，它也代表不了通信产业前进的方向，而3G才是时代需要的主流技术，迟早会被消费者和市场接受。后来的事实不必赘述，小灵通昙花一现已成明日黄花，而紧紧抓住3G技术的华为，一跃成为世界主流电信运营商的最佳合作者。
如果华为没有创新意识，如果华为不敢打破常规而是盲目跟风的话，恐怕就不会有今天的华为，更不可能有在3G、4G以及5G领域中的领跑者地位。作为一个创新型企业，最难能可贵的精神就是在繁华中预测到消亡的未来。
打破常规是创新的先决条件，但是对企业来说，并不是在每个阶段都要打破常规，推翻既定的战略目标和经营策略，因为在发展的过程中也需要“墨守常规”。当华为还是一个成长型的企业时，它需要逐步探索未来的战略方向和业务板块，当华为粗具规模、明确了远景目标和企业核心价值之后，就需要守住“规矩”而不是轻易打破，正如任正非常说的“聚焦主航道”一样。有些企业之所以在冒进和保守中不断犯错，是没有认清“破”与“立”的辩证关系，将盲目的颠覆当成创新，将原则的坚守看成是保守，结果犯了不可挽回的错误。
1998年，任正非对华为的培训中心推荐了一本书，名为《西点军校领导魂》。该书详细介绍了西点军校怎样培养军队领导者的事情。除此之外，任正非还着力推荐，将麦克阿瑟将军要求西点军人坚持的三大信念修改成华为员工必须牢记的座右铭：责任、荣誉、事业（国家）。任正非不仅向员工推荐励志书，还经常和他们谈论解放战争的三大战役和抗美援朝等，目的就是向员工阐述在市场竞争中要坚持的法则，同时也传递给员工一个信念：所谓竞争本质上是自己和命运相抗衡的继续。
常言道：没有规矩，不成方圆。华为的强大创新能力不在于无所畏惧地打破一切，而在于遵守一套标准的规矩和流程，无论是基层员工还是高层管理者，都要在既定的制度框架内进行创新，每一项技术升级、产品换代都需要通过考核指标，这种标准化流程让华为守住规矩，避免不确定因素带来的不稳定，保证了创新的可持续性和实用性。
任正非说：“一个新员工，看懂模板，会按模板来做，就已经标准化了、职业化了。你3个月就掌握的东西，是前人摸索几十年才摸索出来的，你就必须再去摸索。”这句话可以解读出一条重要信息：当企业形成明确的制度之后，每个人都要严格执行，正如基督徒恪守教规一样，任何人都不能僭越和破坏。
华为的规矩是为了指导创新而存在的，因此体系分明、要求严格，近似于一种“军规”，是基于现实、不空洞做作的准则，以此来保证华为创新效率和创新成果。
无论哪个国家的军队，都有着严格的规矩和流程，因为军队的纪律关乎国家的领土和主权的完整。华为将企业的制度法则“军规化”，就是提醒管理者和执行者在制度面前忽略人情，确保规矩的权威性。
华为的规矩可以分为两个组成部分。
第一个部分是军政模块的流程，主要是指建立军事化的组织管理，因为任何一次创新都不能脱离团队，不能凭借个人的异想天开，需要和团队的战略任务、战术模式相互匹配，并要符合华为的企业文化内涵，这就是从组织上确保了创新的质量。
第二个部分是军令模块的流程，主要是指形成军事化的命令体系，正如古语所说的“将在外军令有所不受”，华为面对复杂多变的市场环境，创新战略不是一成不变的，会在某个发展阶段产生微调，因此要为创新需求寻找新的支撑点和发力点，比如要紧跟技术研发和市场营销等，还要根据客户群体的需求变化临时调整创新方向。
华为用规矩为创新保驾护航，是从早期的探索式创新转化为守成型创新：探索式创新侧重突破，守成型创新侧重平稳，它们都能保证华为的创新精神不灭又能维持在合理的范围内，让华为无论经历何种变化都能对市场作出快速反应，保证战略目标的唯一性和持久性。在以规矩限定创新空间的基础上，华为凭借经验总结了三条创新原则。
第一，加强对未来的基础研究和应用开发同步实施。换句话说，这是华为给自己设定了“创新特区”，允许技术部门去研究一些处于萌芽状态的颠覆性技术（不能马上产生经济效益的），不过需要掌握投入的尺度，要让这些技术研发符合组织结构的规矩。为此，华为建立了“2012实验室”，在面对市场和客户的应用型研发时侧重强化而不是专注颠覆，因为守住原有的技术成果是华为生存的基石。这一原则既能维持华为的创新步伐也能避免冒进决策的产生。
第二，时刻保持危机感。华为懂得利用自身管理的优势并借用群体执行力的作用，将优势最大化，发挥大公司的整合性优势。尽管大公司在创新方面风险更大，然而“大”也是力量的源泉，只要保持组织的开放性和观念的先进性，就能建立一支准军事化的商业部队，在工业文化和互联网文化的融合的状态中寻找创新文化的新增长点。
第三，坚持“以技术为本”的理念。华为创新的战略是由内向外的模式，需要依据自身的竞争优势和发展阶段来确定创新的大方向和小细节，并非接受了某些先进思想之后马上投入研发，要在市场发生变量的基础上提前作出风险预估。
华为的创新法则是保持稳健的节奏，构建和谐的创新生态，华为笃信“创新就是在消灭自己，不创新就会被他人消灭”这个精妙的结论。华为深知创新带给企业的并非只有机遇，也会引发商业风险，因此才将“打破常规”和“墨守常规”精确地结合在一处。作为一个逐步国际化的技术型企业，华为敢于开放创新思维，也勇于坚持既定发展路线，以创新为跳板，以主航道为框架，以企业的愿景为战略目标开创良好的运行空间。