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走进客厅的这个人很是引人注目。他个子很高，有着运动员一样结实的身材，面部和脖颈呈古铜色，气势压人。就连吉劳德在他旁边也黯然失色了。进一步了解之后，我知道加布里埃尔·斯托纳是个了不起的人物。他在英国出生，游历过全世界，在非洲射杀过大型动物，去过韩国旅游，在加州经营过农场，还在南海群岛做过生意。
他敏锐的双眼一下子就认出了阿尔特先生。
“负责这个案子的预审法官？很高兴见到你，先生。这件事太可怕了。雷诺夫人怎么样了？她能否撑得住？对她来说这无疑是个很大的打击。”
“太可怕了，太可怕了。”阿尔特先生说，“请允许我向你介绍贝克斯先生、警察局局长、安全局的吉劳德先生；这位是赫尔克里·波洛先生，是雷诺先生请他来的，可惜他来迟了，没能阻止惨剧的发生；波洛的朋友，黑斯廷斯上尉。”
斯托纳饶有兴趣地看着波洛。
“他请你过来的吗？”
“这么说，你不知道雷诺先生打算请一名侦探？”贝克斯先生插嘴道。
“不，我不知道，不过我并不奇怪。”
“为什么？”
“因为老头子非常慌张，但我不知道具体是什么事。他没向我透露过，我们的交情还没到那个程度。不过他确实非常……慌张。”
“唔，”阿尔特先生说，“可你不知道原因吗？”
“我说过我不知道，先生。”
“抱歉，斯托纳先生，不过我们还是得按程序办事。姓名？”
“加布里埃尔·斯托纳。”
“你什么时候开始给雷诺先生当秘书的？”
“差不多两年前，他刚从南美洲来，我是通过一个我们共同的朋友认识他的。他聘用了我；他是个很好的老板。”
“他经常跟你说起他在南美的生活吗？”
“是的，说过一点。”
“你知道他曾在圣地亚哥待过吗？”
“我想他是去过几次。”
“他有没有提过在那里的时候发生过什么不寻常的事——日后可能会引发恩怨的事？”
“从来没有。”
“他有没有说过旅居的时候有过某个秘密？”
“我不记得他说过。话虽如此，但他确实是个神秘的人。比方说，我从没听他说起过自己的少年时期，或者去南美之前的生活经历。我认为他可能是个法裔加拿大人，可我从未听他说过在加拿大的生活。要是他愿意，他能像牡蛎那样一言不发。”
“那么，就你所知，他没有敌人，而且你也无法给我们提供可能致使他被害的任何线索了？”
“是的。”
“斯托纳先生，在雷诺先生的交际圈中，你听过杜维恩这个人吗？”
“杜维恩，杜维恩。”他若有所思地重复着这个名字，“我没听过，但是耳熟。”
“你知不知道有位女士，雷诺先生的朋友，教名叫做贝拉？”
斯托纳先生还是摇摇头。
“贝拉·杜维恩？全名是这个吗？太奇怪了，我肯定自己知道这个名字，可我一时想不起来跟什么有关了。”
法官咳了一声。
“你要明白，斯托纳先生，事情是这样的：你绝对不能有所保留，也许，可能，你考虑到了雷诺夫人的感受。我猜，你对她既尊重又敬爱，你应该——总之……”阿尔特先生想不出什么措辞了，“不能有所保留！”
斯托特盯着他，眼神迷惑、茫然。
“我不太明白，”他轻轻地说，“怎么扯到雷诺夫人那儿去了？我很敬重这位夫人，她是个非凡的好女人。可我不明白，我是否有所保留，跟她有何关系？”
“如果贝拉·杜维恩跟死者超出了友谊范围，难道也跟她没关系吗？”
“啊！”斯托纳说，“现在我明白了！不过我敢用我的最后一分钱跟你打赌，你错了。这老头从来不多看其他女人一眼，他只爱他妻子。他们是我知道的最忠实的夫妻。”
阿尔特先生轻轻地摇摇头。
“斯托纳先生，我有确凿的证据——这个贝拉写给雷诺先生一封情书，指责他变心抛弃了她。而且，进一步的证据表明，他去世之前跟一个法国女人有不清不楚的关系，就是租住在旁边别墅里的多布罗尔夫人。”
秘书眯起眼睛。
“等等，先生，你错怪他了。我了解保罗·雷诺，你刚才所说的绝对不可能，肯定另有内情。”
法官耸耸肩。
“还能有什么原因？”
“你为什么认为这是外遇？”
“多布罗尔夫人经常在晚上拜访他，而且，雷诺先生搬来别墅之后，多布罗尔夫人就把好几笔钱存进了自己账户里，一共有四千英镑。”
“是这样的，”斯托纳先生平静地说，“是我照他的吩咐把钱存进去的，可这不是外遇。”
“不然是什么？”
“敲诈！”斯托纳先生严厉地说着，一拳砸在桌子上，“就是这样！”
“啊！”法官浑身一颤，喊出声来。
“敲诈。”斯托纳又说了一遍，“老头儿被敲诈了，而且对方逼得很紧，两个月四千英镑。哎呀！我刚才跟你说过，雷诺先生是个神秘的人。显然，多布罗尔夫人知道不少事情，所以能要挟他。”
“有可能，”法官激动地大声说，“很有可能！”
“有可能？”斯托纳吼了起来，“这是不容置疑的。告诉我，你有没有对雷诺夫人说起过这个‘外遇’？”
“没有，先生。只要能合理地避免，我们不想让她伤心。”
“伤心？哦，她会当面嘲笑你的。我告诉你，她和雷诺先生可是罕见的好夫妻。”
“啊，这倒让我想起另外一件事。”阿尔特先生说，“雷诺先生有没有跟你说过他遗嘱的全部内容？”
“我全都知道——他拟定好之后我就把它交给律师了。如果你想看，我可以告诉你他的律师的名字，遗嘱仍然在他们那儿。内容非常简单：一半留给他妻子终生使用，另一半给他儿子。还有几笔遗赠。我想他也给我留了一千英镑。”
“是什么时候写的？”
“哦，大概一年半以前。”
“斯托纳先生，要是我跟你说雷诺先生在两个星期前另外拟定了一份遗嘱，你会不会感到很吃惊？”
显然，斯托纳吃惊至极。
“我不知道。内容是什么？”
“他把全部的遗产都毫无保留地给了他妻子，根本没有提及儿子。”
斯托纳先生吹了一声长哨。
“我说这对那孩子也太粗暴了。他妈妈当然爱他，可人们一般都会因此认为他父亲不信任他，这会伤害他的自尊心的。不过，这证明了我说过的话：雷诺和他妻子感情很好。”
“是这样，是这样，”阿尔特先生说，“我们可能需要在几个问题上改变一下看法了。当然，我们给圣地亚哥发了电报，并随时等待回电。到那个时候，很可能一切都真相大白了。话又说回来，如果真的存在你所说的敲诈，那么多布罗尔夫人应该能给我们提供有用的线索。”
波洛插嘴说了一句：“斯托纳先生，那位英国司机马斯特斯，他跟着雷诺先生很长时间了吗？”
“一年多了。”
“你知不知道他有没有在南美待过？”
“我很肯定他没去过。给雷诺先生开车之前，他在格洛斯特郡为几个我非常熟悉的人服务了好多年。”
“总之，你能担保他没有嫌疑？”
“绝对的。”
波洛有些丧气。
就在这时，法官把马尔绍叫了过来。
“替我问候雷诺夫人，我想跟她谈几分钟。请她不要麻烦了，我上楼去看她。”
马尔绍敬了个礼，走了。
我们等了一会儿，门开了，令人吃惊的是，雷诺夫人穿着丧服、脸色惨白地走了进来。
阿尔特先生搬了把椅子走过去，一边说着反对她下楼的话。她微微一笑，表示感谢。斯托纳无限同情地握住她的一只手，一时语噎。雷诺夫人转向阿尔特先生。
“你想问我些什么？”
“请您允许，夫人。我了解到您丈夫是法裔加拿大人，您可否跟我们说说他青年时期的经历或家庭教育？”
她摇摇头。
“我丈夫对自己的事总是避而不谈，先生。我知道他来自西北部，不过我觉得他童年生活得并不好，因为他从来不提那段往事。我们只生活在当下和未来。”
“他过去的生活有没有什么秘密？”
雷诺夫人淡淡一笑，摇摇头。
“我确信没什么浪漫的事，先生。”
阿尔特先生也笑了。
“没错，我们不能太戏剧化。还有件事——”他犹豫了。
斯托纳性急地插嘴道：“雷诺夫人，他们竟然有个奇怪的想法。他们以为雷诺先生跟住在隔壁的多布罗尔夫人有私情。”
雷诺夫人的双颊泛起一片红晕。她仰起头，咬了咬嘴唇，面部扭曲着。斯托纳吃惊地看着她，不过阿尔特先生向前探了探身，轻声说道：“对不起，夫人，惹你伤心了。但是，你是否有理由相信，多布罗尔夫人是你丈夫的情人？”
雷诺夫人哀恸地啜泣起来，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。最后，她抬起头，断断续续地说：“她可能是。”
斯托纳的脸上呈现出一种我此生从未见过的茫然和惊愕。他彻底惊呆了。