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两个稳婆在不断地窜进窜出，热水、毛巾、剪刀、用来盛血的空盆……房间内，产妇痛苦的呻吟声不绝于耳，但始终没有演变成不可遏止的大声哭号。
杜万里焦躁万分地守候在门外，背着手不断踱步。但杜秦氏的呻吟始终不休，婴儿的啼哭声也一直没有响起。倒是稳婆站了出来，不安地告诉他：“夫人难产。”
这之后杜万里身上的汗水一直没有干过。他的后背很快湿透了，眼睛里简直能喷出火来，偏偏又对于正在发生的事情无能为力。有伙计想来向他请示点什么，见到了他的表情，差点吓得从楼梯上跌下去。
呻吟声终于变成了撕心裂肺的呼痛声，杜万里看上去已经快要支撑不住了。幸好在这个时候，清亮的婴儿啼哭声从房内传了出来。一个稳婆满脸喜色地冲出来，差点和他撞个满怀。
“恭喜杜老板！生了，是个男孩！恭喜杜老板！”稳婆一连串地恭喜。
在这之后，稳婆们喜笑颜开地离去，看来杜万里的打赏颇为丰厚。房间里一片喜悦的嘈杂声，夹杂着婴儿的哭声，又慢慢安静下来，想必是大人和孩子都累了。时间一点点流逝，周围光线的逐渐暗淡，表明了夜的来临。
夜色渐深，饭菜的香气飘起又散去，喧嚷的泰升客栈也慢慢安静下来。已经入住的客人们都回房安睡，暂时没有新的住客，客栈似乎也陷入了沉睡。
杂音就在这一时刻响起。从夫妻俩的房内，传来一声短促而压抑的哭叫声，接着是一系列让人听不清楚、却让人无法忽视的声音，很像是两个人的激烈争吵。到后来，女方的声音渐渐隐去，只剩下男方的声音还在不断地来回震荡。大约过了半个时辰，男人的声音也消失了，夜晚重新归于静寂。
这一个无比漫长的夜晚，令人怀疑时间已经停滞。这段记忆中只剩下似乎永恒不变的黑暗，以及无法分辨的细碎的声响。那种单调的重复与浸润足以让人窒息。好在对于南淮城而言，最长的黑夜也不过如此，总有天亮的时刻。
四十多岁的杜万里满身疲惫地从房里走出，看得出来一夜未睡。他来到大堂，径直走向他所看到的第一个人，不管那是谁。他还没开始说话，眼泪就已经夺眶而出。
“我老婆，我儿子！我老婆，我儿子！！”他哭喊道，“快叫大夫，快！”
接着记忆就断了，就像是在白天忽然遇到了日食，所有的景象全部隐没，也不再能听到声音。当记忆重新接续时，一个大夫模样的男人如幽灵般出现，正在从房内向外走。满面泪痕的杜万里正跟在他身后。
“心脏都刺穿了，不可能有救的。你怀疑我胡笑萌的论断吗？”大夫的语气听起来很不高兴。
“可是，胡大夫，会不会有这种情况呢？”杜万里好像在玩命地捞救命稻草，“比如，我在小说里看到过，一百万个人里面，也许会有一个心脏长偏了……”
“你自己去写小说吧！”名叫胡笑萌的大夫很恼火，推开杜万里拂袖而去。