尚书省是隋唐时期中央行政体制的核心,长期以来受到学界的重视。严耕望先生于1952年发表《论唐代尚书省的职权与地位》一文,论证了诸如尚书仆射被排斥出宰相机构的过程、安史之乱后尚书各部职权被分割和削夺、尚书六部与九寺诸监的上承下行关系等重要问题,无不成为我们进一步研究的基础。 他的《唐仆尚丞郎表》则对有唐一代的尚书省主要官员进行了详细考证,是研究唐代尚书省必备的重要工具书。 后来,砺波护、孙国栋、王素、陈仲安、雷家骥等先生又在各自关于三省制学说的架构下对尚书省的一些方面进行了有益的探讨。 专门研究尚书省的论文也有几篇,如郭锋先生分析了唐代尚书都省的流变、机构组成和职能 ,楼劲先生则通过对敦煌文书P.2819《开元公式令》残卷的分析,加深了我们对六部与都省关系的认识 ,在另一篇文章中,他又对唐代尚书省—寺监行政体制做了进一步探讨,指出在政务处理中逐级、隔级并存的状态 。这些论著,都从不同角度探索了尚书省制度的一些侧面。
本文拟在前人研究的基础上,将隋与唐代前期的尚书省置于南北朝以来行政体制的发展脉络中,着重从隋代尚书省的制度建设与调整、唐初尚书省的重新定位、隋与唐前期尚书省内部结构的特点等方面进行考察,以期对这一时期的尚书省乃至整个中央行政体制的运作实况有进一步的认识。