由于人类的自私天性,使他们陷入“囚徒困境”难以自拔。社会生活和商业竞争中的许多问题都与这一困境密切相关。
曾经有学者写了一个关于伊克人的故事,故事中讲道:在一个美丽的乌干达北方山谷里生活着一群人,他们就是伊克人,他们是一个靠采集、打猎为生的游牧民族。由于那个地方实在太美了,于是,政府决定在那里开辟一个国家公园,为法律所迫,伊克人不能再在山谷间打猎,而成了靠耕种山岭薄地为生的农民。
生活环境和生活方式的变化同时也摧毁了他们原有的社会规范,伊克人因此把自己变成了一群不可救药、令人讨厌的人,他们六亲不认、极端自私并且毫无爱心。
虽然这些人都生活在同一个小村子里,但他们实际上是孤寂的和互不联系的个人,在这里没有明显的互相利用。虽然他们也说话,但说出的话都是粗暴的强求和冰冷的回绝。他们什么东西都不与其他人共享,他们从来不歌唱。他们的孩子一旦能走路了,他们就会把这些孩子赶出家门,到处抢劫。只要有可能,他们随时都会把老年人抛弃,让这些可怜的老年人饿死街头。抢劫的孩子也从来不怜惜老人,他们常常从这些无能为力的老人嘴边抢走食物。
他们虽然也生儿育女但却毫无爱心,甚至连最粗疏的照顾都没有。他们在彼此的大门口前排便,对邻居的不幸幸灾乐祸,只有看见别人的不幸他们才会笑。如果他们常常笑,也就说明常常有人倒霉。
因此,伊克人成为文学上的一个象征,象征着整个人类失去信心、失去人情味后的命运将会是什么样的情况。
如果运用逻辑博弈来分析这则小故事,它是一个绝对没合作的博弈。这种囚徒困境中的博弈结果将是最可怕的。一个没有合作的社会,预示着它离灭亡也就不远了。
有一个十分经典的寓言故事:一只河蚌正张开壳晒太阳,不料,飞来了一只鹬鸟,张嘴去啄它的肉,河蚌急忙合起壳,紧紧地钳住鹬鸟的嘴巴。鹬鸟说:“今天不下雨,明天不下雨,就会有死蚌肉了。”河蚌说:“今天不放你,明天不放你,就会有死鹬鸟了。”这两个动物谁也不肯松口。有一个渔夫看见了,便走过来把它们一起捉走了。在对手的背后,往往还有更大的、共同的敌人存在着。
有两个国家在会议上争论军费问题,现在它们将有两种选择:一是增加军费;二是在一致的意见下减少军费。但由于没有一个国家可以保证另一个国家会遵守这个约定,所以它们都开始倾向于军事扩张。具有讽刺意味的是,这个看起来十分合理的行为却导致了不合理的结果,而这也正是囚徒困境中博弈双方的自私心理,追求利益最大化的必然产物。