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如果有狮子追你，为了保住性命，你一定会动力十足，不顾一切地向前跑。如果你耸耸肩对自己说无所谓，你决定放弃奋力逃脱，那么你只能落得悲惨的结局。急性压力反应能够立即提升我们的动机，于是我们不会向状况投降，我们不会放弃战斗的机会。动机以奖赏为诱饵，如果诱饵足够吸引，我们就会采取行动。在狮子的例子中，我们能够获得的奖赏是摆脱死亡的魔爪。为了获得奖赏，我们采取了逃跑的行动。如果我们成功逃跑，我们就能为以后吸取经验，我们会认识到，就算面对凶猛的狮子，只要我们奋力奔跑（行动），我们也能成功逃脱而不被吞没（奖赏）。这会消除我们的疑惑，增加我们的动力，让我们下次遇到狮子时能更加坚定信心，奋然挣脱。急性压力与慢性压力相反，急性压力能提升动力，而慢性压力只会扭曲动力。
大脑中有一个被称为奖赏回路的系统，它的功能就是鼓励我们采取行动。关于奖赏与动机的工作机制，业界存在许多说法。有一个流派认为吸引奖赏的动机包括三大因素：愿望、喜欢和学习。
·愿望：当我们期待快乐时，我们的奖赏回路就会燃烧起来，它会刺激我们采取行动。
·喜欢：当某一物品、某一个人、某一情况使你感到身心愉悦，你的大脑回路就会燃烧起来。
·学习：从经验中，我们学习到行动会带来快乐。为获取快乐，我们以后还会采取同样的行动。
为了使老鼠感到压抑，科学家会将它们暴露在两种形式的压力之下。这些压力与人类每天都要面对的社交压力类似，我们也会因它们而产生抑郁症状。这两种“型号”的压力都会引发快感缺失。之所以会发生快感缺失，是因为我们不再因为平时的兴趣而感到快乐，我们不再对产生快乐的事情感兴趣，我们不再沉浸于其中。急性压力能增加我们的动力，而慢性压力会令我们快感缺失。
习得性无助是一种习得过程，如果任何行动都不能改变现状，任何方法都不能摆脱困境，人或者动物就会自暴自弃，再也不寻找改变的方法。如果让老鼠接受一连串轻微电击，一开始，它们会积极寻找逃跑的方法。多次尝试无果后，它们会变得抑郁，开始放弃。如果这个时候我们给老鼠提供一个可行的逃跑线路并电击它们的脚，他们也不会采取任何行动。他们对痛楚已经彻底麻木，没有缓解痛楚的动力了。这种状态也叫作快感缺失。
将一只弱小的老鼠与一只具有侵犯性的老鼠关在同一个笼子里，只要连续两个星期，每天10分钟就能使弱小的老鼠变得抑郁。老鼠的10分钟时间至少相当于人类一个工作日的时间。老鼠开始对社交感到抗拒，它开始呈现快感缺失。
快感缺失的产生是因为奖赏回路出现了“瑕疵”。慢性压力引起的诸多“路径”，包括炎症、失调的生物钟以及过多的压力荷尔蒙都可能影响奖赏回路。前额皮质网络会与奖赏回路网络对话，而对话的产生依赖于大脑其他多个部位网络的协助。这些部位包括情感处理的相关部位，因为它们可以帮助我们计划行为以达成大脑中的目标。由于慢性压力会改变我们的大脑，因此它会阻碍这一复杂的对话。
健康正常的大脑状态通常会在三种模式下运作：平静状态模式、积极状态模式（如快乐）以及消极状态模式（如伤心）。平静状态是中性的，但它随时都可能受消极事件和积极事件的影响。我们不可能总是处于单纯快乐的状态，我们的生活会给快乐添加“胡椒”，就像它也会给悲伤调味一样。涉及幸福快乐的积极模式是由奖赏回路引发的。奖赏回路以快乐作为报酬引诱我们采取相应的行动，帮助我们实现真正的快乐。
当我们遭遇抑郁症状时，当我们经历快感缺失时（就像上述的老鼠），我们的脑袋就更加偏向于消极状态模式，而甚少以积极状态模式运作。业界认为，抑郁和快感缺失状态下的大脑之所以难以以积极状态模式运作，是因为奖赏系统的正常功能出现了障碍。我们可以通过一些方法，如情绪控制来达到控制消极状态模式的效果。然而，扭转大脑的消极状态并不一定就能使大脑处于积极状态模式。只有采用其他有效的办法才能重新点燃大脑中的积极情绪，才能使我们摆脱慢性压力状态。
克服快感缺失是一项非常具有挑战性的任务。由于快感缺失缘自奖赏回路的故障，因此现行的许多治疗办法都采取刺激奖赏回路的方式。有一个方法叫作“积极影响治疗”，它是由洛杉矶的加利福尼亚大学以及达拉斯的南卫理公会大学的两个研究小组提出的。这一方法包括三个步骤，即愿望培训、喜欢培训和学习培训。简要地说，第一模块是“安排快乐事件”，即鼓励客户计划能够为自己带来快乐的事情。这一计划过程使客户渴望或期待那些快乐事情的发生，而这一期待能够刺激奖赏回路。有证据表明，积极的情绪能够被强化。治疗师在治疗的过程中培养客户品味快乐的能力，让客户沉浸在计划事件能够带来的欢乐之中。第二模块涉及认知培训。这包括培训客户从日常生活的方方面面寻找和欣赏微小的快乐，教会他们认识能够引发快乐的行为（学习）。第三模块专注于喜欢，学会给予和感恩是这一过程的目标。
目前还没有相关的研究表明这一方法是否对慢性压力同样有效。但有证据表明，在日常生活中积极培养奖赏和快乐能够保护我们免受慢性压力的侵害及因此带来的对奖赏回路的破坏性影响。当我们变得极度疲惫、极度缺乏时间时，我们就会开始放弃那些自己认为可有可无的事情。通常，我们首先放弃的是那些不重要的事情，例如那些我们纯粹为了快乐而做的事情。当我们深陷日常的磨难之中，当我们不得不面对压力巨大的生活时，我们开始退却，消极情绪开始侵蚀我们的动力。当我们不再做那些能够给自己带来快乐的事情时，当我们生活在慢性压力之下时，当我们的情感大脑复杂多变时，我们就会沉浸在消极之中，我们的生活就会陷入阴郁的旋涡之中。
我们必须像对待工作或者洗澡一样对待快乐，我们每天都必须为快乐安排一点时间。千万不要把快乐晾在一边，不要总牺牲快乐，不要总认为它不如其他事情重要。
千万不要把快乐晾在一边，不要总牺牲快乐，不要总认为它不如其他事情重要。
一天，音乐剧作曲人罗伯特·谢尔曼回家后发现儿子刚注射了脊髓灰质炎疫苗。当询问儿子痛不痛时，儿子回答道：一点也不。他告诉罗伯特·谢尔曼医生把“药”放在一勺糖上面。这就是“一勺糖”这首欢乐歌曲诞生的原因了。这首歌由罗伯特·谢尔曼填词，其哥哥作曲。对于老鼠来说，如果在他们经历压力山大的严酷考验之后给予他们“一勺糖”作为努力的回报，它就可以逆转由此产生的消极影响。在一项研究中，研究人员强迫一半的快乐老鼠连续四个星期面对社交挫败压力。四个星期之后，研究人员教导所有老鼠面对空间任务的能力。它们需要面对一项新的挑战，这时研究人员测试它们寻找路径的能力。有趣的是，经受压力的老鼠缺乏动力，它们的求生技能比没有经受压力的老鼠弱得多。在教导空间任务时，研究人员给部分经受压力的老鼠喂食了一颗糖作为报酬。事实证明，这一奖赏令它们的行为正常化，因此，它们的行为与那些没有经受压力的老鼠相当。
这一实验充分展示了感受快乐的重要性，感受快乐能够带给我们压力的复原力。
在一项研究中，研究对象是大约五百名女性双胞胎（排除基因的影响）。研究表明，在日常生活中积极寻找快乐，抓住每一个机会感受快乐能够使我们拥有从压力中恢复过来的能力。我们有一个“快乐猪仔钱罐”。每一天我们需要往里面注入尽可能多的快乐硬币。我们收集的快乐总量就叫作奖赏经历。不管我们的生活多么压力山大，奖赏经历都能赋予我们压力的复原力。
基于这些观察，我们必须积极尝试给生活注入快乐，我们必须在生活中寻找细微的快乐。以下是一些能够给我们带来快乐的方法：
·形成“快乐习惯”
·采取“结束原理”
·处处留意快乐
·欢笑
·听音乐
·常感恩