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情感大脑就像压力燃料，能够激起我们的生理压力。一旦接触火源，情感大脑就会启动压力反应。慢性压力会降低情感大脑的情绪监控能力，更容易导致相关的压力反应。因此，我们需要防止情感大脑接触“火源”——压力。
当外部环境刺激我们的情感大脑时，我们可以压抑它、超越它、忽略它甚至转移注意力。我们可以利用强大的自控力使这些措施发挥得淋漓尽致。
我们可以通过提高自己的自控能力、改善自己的自我监管能力，从源头上控制消极情感的蔓延。我们可以发现，那些拥有良好自控能力的人往往能够更好地处理压力。常人认为的压力，他们只会当成普通情况处理，当面对真正的压力源时，他们也没有别人反应强烈。大脑影像研究发现，理性大脑中至少存在一个管理自我控制能力的区域，即背外侧前额叶皮质（dlPFC）。背外侧前额叶皮质也参与自我调节活动，以协助自我控制活动的实施。长期的工作压力能导致背外侧前额叶皮质的萎缩。而背外侧前额叶皮质的损害能够导致人类压力处理能力的下降。
习惯冥想的人比非冥想者更容易集中注意力。当我们因为某件事情而情绪压抑时，我们可以锻炼自己转移注意力的能力，我们可以将注意力转移到开心的事情上，我们可以从糟糕的事情上分神，这些都可以改善我们的情绪调节能力。而将注意力长期集中于某件事情上需要依赖一定水平的自控能力。
另一个防止情绪导火索点燃的策略是强迫自己以平和的心态去看待煽动的情境，降低其该情况的压抑水平。这一方法称为认知重评。强健的理性大脑能够促进认知重评能力。
通常，健康的大脑会使用组合策略掌控情绪，而面对的压力水平会指导我们选择特定的策略压抑自己的情感大脑。如果我们在街上被人推撞，我们可能会尝试重新解释这种行为，我们可能会使自己相信他们不是故意的，这样，我们的怒气就会得到平息。如果我们目睹一场可怕的意外，我们的大脑可能会下意识地删除所见到的一切，因为这一情境无论如何都不可能被重新解释。
通过情感掌握处理压力的策略有两种：短期修复和长期修复。短期策略着重指导我们使用从表面上压抑和解决消极情绪，而长期策略主要帮助我们培训和提高自己调节消极情绪的整体能力。