前言

多肉植物是指根、茎、叶等的一部分或大部分肥厚多汁的植物，它们拥有发达的薄壁组织用以贮藏水分。它们中的绝大多数生长在气候干旱的地区，降雨稀少，蒸发旺盛，植物为了适应这样的生存环境，进化出了超强的水分贮藏能力，以维持生命。虽然人们通常把这类植物称之为沙漠植物或沙生植物，但这其实并不准确。因为沙漠里不都是多肉植物，还有其他种类的植物，而多肉植物虽然主要生长在沙漠地区，但沙漠也并不是它们的唯一生长地。

全世界共有1万多种多肉植物，可分几十科属。常见的可栽培品种一般隶属于景天科、仙人掌科、百合科、番杏科、大戟科、龙舌兰科、马齿苋科、萝藦科和夹竹桃科等，如景天科的八宝景天、仙人掌科的昙花、百合科的芦荟、番杏科的生石花、龙舌兰科的厚叶龙舌兰、马齿苋科的马齿苋、萝藦科的心叶球兰、夹竹桃科的沙漠玫瑰等。

多肉植物由于长期生活在干旱环境中，从而进化出了独特的营养器官。叶子虽然在大多数多肉植物中仍存在，但已不同程度地肉质化了，还有一些仙人掌科植物的叶子退化为针状，甚至有少数大戟科植物的叶子早早脱落，仅留下痕迹。多肉植物的茎千差万别，有的茎代替叶成为光合作用的主要器官，有的则成为一种象征性存在或完全消失。此外，还有一些多肉植物则具有自己的独特器官，如仙人掌类的刺座等。因此，在描述多肉植物的形态时，会将其一一列出。

近年来，随着人们生活水平的提高和闲暇时间的增多，越来越多的人开始热衷养花种草，而多肉植物，或圆润可爱，或古朴典雅，或颜色鲜艳，或身姿妖娆，再加上好养、易活、易打理的特性，受到了广大花草爱好者的喜爱，并成为家庭栽培植物的新宠。但除了仙人掌、芦荟等个别品种，人们对多数多肉植物还是比较陌生的，鉴于此，本书将对多肉植物选择、种植过程中出现的种种问题进行一一解答，希望能对多肉爱好者有所裨益。